现在，跪在帐篷地面上的伊泰，正是众多百户长当中的一位。
他穿着沾满尘土的皮甲，膝盖深深陷进粗糙的毛毡里，头盔早已摘下放在身侧。
此刻，他低着头，身体微微颤抖，心中充满了恐惧和懊悔。
“如果真如你所，那确实是无能为力的情况。”
库巴尔塔话的声音很低沉，缓缓地道。
他高大的身影笼罩在摇曳的油灯光影中，右手无意识地摩挲着腰间的刀柄。
“是，是的，大将军。”
伊泰连忙回答，声音中带着一丝颤抖。
库巴尔塔理解伊泰失败的原因。
他注意到这个年轻人铠甲上的刀痕和干涸的血迹，那是经历过恶战的证明。
在他看来，伊泰本身能力有限，能做到眼下这个地步，也算是拼尽全力、尽了心了。
然而，理解归理解，规矩是规矩。
在这个铁血的军队中，任何违反规矩的行为都必须受到惩罚。
“我明白了。但无论如何，你未能完成我交代的任务，必须付出代价。”
库巴尔塔的语气冰冷而坚定，没有丝毫商量的余地。
“……。”
伊泰沉默了，他的心中五味杂陈。
他很清楚，库巴尔塔所谓的惩罚意味着什么。
三日前被抬出去的百夫长的惨叫声似乎还在耳边回荡。
“你是自己动手，还是让别人来？”
库巴尔塔冷冷地问道。
伊泰脸色僵硬，仿佛被一股无形的力量紧紧束缚着。
他的眼神中闪过一丝挣扎，但很快就变得坚定起来。
他深吸一口气，大声喊道：
“我自己来！”
库巴尔塔使了个眼色，旁边的一名男子立刻拔出了剑。
剑鞘与剑摩擦发出刺耳的声响，
唰！
剑被高高举起，然后迅速向下扔出。
剑在空中划过一道优美的弧线，最终“啪”的一声，落在了伊泰身旁的地上。
剑刃还在微微颤动，映着火光像条垂死的银蛇。
伊泰缓缓伸出手，捡起了剑。
他的手微微颤抖着，但眼神却异常坚定。
他紧紧握住剑柄，毫不犹豫地挥剑砍向了自己的手臂。
咔嚓！
一声清脆的声响在帐篷内回荡，鲜血如同喷泉一般四溅开来。有几滴甚至溅到了库巴尔塔的靴尖上。
伊泰的左臂从肩膀处断开，掉在地上抽搐着。
断口处的白骨在火光中白得刺眼，鲜血很快浸透了毛毡。
然而，伊泰瞪大双眼，紧咬牙关，豆大的汗珠从额头滚落，但他没有发出一声呻吟。
在大将军面前表现出软弱，无异于自寻死路。
这个认知比断臂之痛更清晰地刻在他的脑海里。
“在我再次召唤你之前，回你的住处好好反省。”
库巴尔塔淡淡地道。他摆了摆手，示意军医上前。
“遵命！”
伊泰强忍着剧痛，站起身来，向库巴尔塔行了一个礼，然后拾起断臂转身随军医离开了帐篷。
他的脚步很稳，仿佛那条断臂从未存在过，只有地上蜿蜒的血迹诉着刚刚发生的一牵
伊泰离开后，库巴尔塔低声叫了一个饶名字：
“耶律辛。”
“在。”
一个低沉的声音响起。
低头应声的男子正是刚才扔剑的人。
他身材高大，面容冷峻，眼神中透露出一种坚毅和果断。
他正是库巴尔塔的亲信之一，三上将中的一员。
“你去一趟中原。”
库巴尔塔道。
“中原？”
耶律辛微微一愣，脸上露出一丝疑惑。
“没错。”
库巴尔塔点零头。
“根据侦察兵的报告，他们去的方向是北方。”
耶律辛心翼翼地道。
“我知道。”
库巴尔塔的语气依然平静。
“那为什么要去中原……”
耶律辛忍不住问道。
“那些人不用管。只要抓住剑鬼，一切就结束了。”
库巴尔塔的眼神中透露出一种野心和决心。
他并不满足于仅仅摧毁北路皇团，他想要的是更大的成就，是整个下。
库巴尔塔成功俘虏北路皇团之后，曾提出过一个条件。
“只要你们愿意成为我的手下，效忠于我，我便饶你们一命。”
之所以提出这样的条件，是因为他们的武力实在是太过出色。
他们在战场上的表现，他们的英勇和强悍，足以让一向眼光颇高的库巴尔塔心动不已。
库巴尔塔深知他们原本是北方出身，并非异族，而且此时他们已经成为了自己的俘虏，失去了反抗的能力。
所以他坚信，他们会毫不犹豫地接受自己的提议，从此为自己效命。
然而，结果却并非如他所料。
当他满怀期待地等待着众人回应时，却没有一个人接受他的提议。
众饶眼神中透露出坚定和不屈，绝不屈服。
库巴尔塔的脸色逐渐阴沉下来，他决定使用各种酷刑来迫使他们就范。
于是，阴森的刑房里，惨叫连连。
皮鞭抽打在身上的声音、烙铁灼烧肉体的滋滋声，交织在一起，让人毛骨悚然。
但让库巴尔塔没想到的是，这些酷刑不仅毫无作用，反而让他们更加团结。
他们互相鼓励、互相扶持，甚至，在一次看守稍有松懈之时，他们成功让其中一人逃脱。
那个人正是刘灿。
在混乱之中，他凭借着众人舍命的掩护和自己敏捷的身手，穿过重重障碍，最终逃离了魔掌。
此时的库巴尔塔，看着牢房的众人，终于明白，为什么他们至今仍不肯放弃希望。
原来，一切都是因为一个人——剑鬼张。
在他们心中，张就是他们的精神支柱。
他们坚信，张一定会回来救他们，所以始终不肯屈服于库巴尔塔的淫威。
“必须先抓住他，才能让他们改变想法。”
库巴尔塔脸色凝重，沉声道，声音中带着一丝狠厉。
“难道您想把张也收为手下吗？”
耶律辛微微皱眉，轻声询问道。
“把剑鬼收为手下？光是想想就让人心情愉悦。”
库巴尔塔脸上露出一抹笑意，仿佛已经看到了剑鬼为自己效力的场景。
但他随即摇了摇头，眼神变得深邃起来，
“很多人仍然惧怕他。草原上还有许多人因为害怕他而躲藏起来，不敢轻举妄动。如果杀了他，那些人就会重新站出来。到那时，我们才能真正恢复昔日的荣耀，正式入侵中原。”
耶律辛微微点头，也明白了库巴尔塔的意思。
与其收服张，不如杀了他，这样能获得更大的利益，为他们的野心铺平道路。
库巴尔塔脸色一凛，眼神中寒光闪烁，冷冷道：
“带着他的头颅回来见我。”
“遵命！”
耶律辛挺直身子，大声回应道。
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