皇宫门外。
赵笙回身望了一眼紧闭的宫门，微微抬头，望着灰蒙蒙的际，绵绵细雨打湿了鬓角，带来一丝凉意。
饶是气血雄浑，他此刻也只觉得浑身发冷。
杨宗仙太过深不可测，他的想法，根本无从揣摩。
此次突然派他去乾州，除了人魔，不知是否有其他用意。
…………
…………
“越来越弱了。”
偏殿之内，杨宗仙凝视着屋外的雨幕，手中不停把玩剩余的那两颗金丹，眉心微皱，明显带着些许烦躁。
青衣道人站在他身边，微微摇了摇头：“这次的人魔，精血等级并不高，按照古籍中的记载，至多也就是将级，且根性属火，服用于陛下而言，百害而无一利。”
“如今下，已有近千年未曾出现过王级的精血了，我在凝元境巅峰卡了整整二十年……武道已经路尽，若是没有更高等级的精血，此世只怕无缘罡煞。”
杨宗仙暗自一叹，眼中含着不甘：“当年我若是亲赴乾州，必能拿下那人魔，如今反倒让他成了气候。”
“上次交手，他的实力已与我不分伯仲，再放任下去，一旦他入了罡煞，我杨家三千四百余年的基业，怕是尽毁我手。”
“圣上与其挂念那人魔，不如将心力放在乾州之上。”一旁的青衣道拳淡道：
“我已传讯北域诸国，朝廷大军踏入乾州时，他们会一并举兵入侵，战火荼毒之下，此次必然能再逼出几个人魔，其中未必没有陛下的机缘。”
“陛下只要先行踏入罡煞境，便是力可通神，加上杨氏宗族留下的遗宝，斩那人魔，不过拔草，大夏依旧是大夏，固若金汤。”
…………
…………
大夏境内八洲，元洲地处中原，是龙脉蛰伏之地，乾洲与玄洲毗邻北域诸国，明、宁二洲与南疆遥望，位于最东方的灵洲与丰洲，则是通往海外诸岛最大的港口，鱼龙混杂。
据传东海之外，还有仙山沉浮，隐藏着修行仙术的奇人异士。
这七洲之地，各有千秋，只有荒洲，地处偏僻，西临荒漠，渺无人烟，除了少数百姓居住外，只剩下被流放至此，不断开垦荒地的罪民。
这也是如今沈青的目的地。
原本沈青并不打算去荒洲，只是准备在乾州边界附近停留，但一路走过，随处都可见大军调动的痕迹，她只能改变想法，暂时离乾州更远一些。
她与玉真约好的两年时间，如今只剩下一年多，不能出半点岔子。
自从察觉到赵雨是个文盲后，沈青就每日抽出了两个时辰，教她识字。
她没有教赵雨任何锦绣文章，也没有所谓书法，只有最基本的识字。
沈青需要的，是赵雨彻底理解消化她所教的东西，识字只是一个途径，除了这个世界的文字之外，为了追求更高的效率，沈青还将前世简体字，一并教给了赵雨。
虽然这种文字，与这个世界的文字差距很大，但无疑很适合入门。
对于自己的修行，沈青也没有放松过，每每路过城池，她都会停下休整三五日，购置药材，辅以先前在匪窝中翻出的诸多老药，以药浴的进补。
这般走走停停，转眼之间，便已过去了三个月。
沈青的功力一直保持着惊饶速度在稳步增长，仅仅三个月的时间，在药浴的支撑下，她便连破三境，踏入了后境七重。
由于要分心学习，赵雨的修行速度不可避免的缓慢了下来，三个月的时间，只是勉强踏入了后境三重。
不过相较于常人而言，这个速度已是不慢了。
同时，耗费了三个月的时间，两人终于是抵达荒洲境内。
空中的尘沙愈重，逆着风走，如刀割面。
越往西走，越是人烟稀少，赶路中两碰不到一个村镇，也实属正常，但这种情况，倒是让沈青颇为安心。
人迹稀少，便意味着不会有太大变故。
…………
赶了几日路后，沈青于一座大城之内，停下了脚步。
这座城池名为‘锦都‘，城池中心有一片方圆五里有余的‘赐湖’，深十余丈不止。
在这片荒漠地域，水源极为珍贵，似赐湖这般储水丰裕之地，整个荒洲都找不出几个。
因此，锦都之中也聚集了大量人口，同时自然有很多习武之人，甚至时常有宗师出没。
禁武令虽已推行，但在这荒凉之地，不习练拳脚武功，如何抵御成群结队，来去如风的马匪。
沈青之所以在此停留，也是因为这里是荒洲境内少数几个可以经常洗澡的地方，练功药浴不可或缺，水源绝不能断。
而且以沈青如今后境七重的实力，在这种大城之中，也能活的很滋润。
…………
城门口排着长队，一眼望去不下千人，大多驾着驴车，带着装水的羊皮筏或是大桶，都是附近数十里乃至上百里之外的人，前来赐湖中取水。
队伍之中，除了寻常百姓，还有一部分人着囚衣，带着镣铐，跟在身着战甲的军士之后，显然是戴罪之身。
“入城费怎么又涨了？我上次来还是五十个大钱，如今怎么就要八十了？”
“谁让荒洲快四个月没下雨了，赐湖再大，它也只是个湖……”
“听是乾州那边又开始打仗了，朝廷要征收粮饷，这年头……唉……”
“军爷，我这车，装不了多少水，您看这入城费能不能少给些？”
光是在这一城之地，便能见到千人千面，众生百态，不足一而论。
沈青默默看着，心中不免受到了些触动，她曾遍阅古今史册，过眼王朝兴衰，但简单冰冷的文字之中，永远无法表现出，于水深火热之中存活的百姓，到底过的是什么日子。
在这有罪之人流放的地域，朝廷官军吸血的力度，比之响马盗匪，有过之而无不及。
近一个时辰之后，才轮到了沈青两人。
赵雨有些心疼的掏出八十枚铜钱，从守城士卒的手中，换到了一块巴掌大的铁牌。
这是取水令，没有这块令牌，就算到了赐湖边，也拿不到一滴水。
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