听到安东如此毫不留情地评价陈尚，刘文昌赶忙开口替其辩解道：“话可不能这么讲啊，安东兄。身为一军之统帅，可不单单只靠武力取胜哟，更为关键的还是要有出色的指挥方略才行呐！而且此次本官前来，也是特意带来了一员猛将，此人现已抵达安丰军。目前本官正打算补充大批的新鲜血液进入军中，与此同时，也要将那些年老体弱、身患疾病以及作战能力欠佳之人给下放到别处去。”
“哈哈哈哈哈……”安东闻言不禁大笑起来，接着道：“从刘大人您对待治理芍陂一事的积极态度上，在下便能深切感受到您确实是非同一般呐！若是刘大人此番果真下定决心要整治军纪、训练军队，那么我们必定会毫不犹豫地举双手表示赞成！既然如此，那我就先来带个头吧，愿捐献纹银一千两以作军费之用！”罢，安东一脸豪迈之色。
见到安东如此慷慨大方且又全力支持自己治军的想法，刘文昌心中自是欢喜不已。只见他顺势而为，当即鼓起掌来，并大声赞道：“好！好！好！安东兄果然深明大义、义薄云呐！有了诸位乡绅豪杰们的鼎力相助，相信本官定能将这支军队打造成为一支战无不胜、攻无不磕精锐之师！届时必能保一方平安，护百姓周全！”
安东面色凝重，毫无掩饰地开口道：“实际上，咱们的老百姓都是心地善良之人呐！他们一直以来对于官府所采取的积极行动都会予以最大限度的支持和配合。然而，真正存在问题的恰恰是官府自身啊！那些个官员整日里无所作为，白白辜负了百姓们的一腔热忱，就这么无情地将其扑灭。您看，这样下去，这地方又怎么可能会有向好发展的机会呢？不过好在刘大人您来了呀！您的到任立马就让本地产生了积极的转变，也重新燃起了大家心中的希望之火。对此，我们必定会竭尽全力、不遗余力地对您表示支持。只不过嘛……官场之中的种种弊病已然存在许久时日，想要彻底动摇它可不是一件轻而易举之事哟！所以刘大人您行事之时务必要加倍心谨慎才是，切不可不心掉入他人设下的陷阱当中去啊！正如我之前所的那样，这帮家伙治理地方的能耐那可是一点儿都没有，可要搞起内斗来，一个个的本事可都大得很哩！真叫人忧心忡忡啊！咱们最害怕见到的就是大业尚未完成，有志之士却先遭遇不幸离世啦！”
听到这里，刘文昌赶忙拱手作揖，深表感激地道谢：“多谢安庄主义正言辞地告知下官这些情况。实话，下官对于官场上的诸般事夷确资历尚浅，日后还望安庄主能够多多提点一二。只是下官心中尚有一事始终未能想通，像安庄主这般深明事理、通晓大义之人，为何偏偏要在芍陂造田赔偿那件看似微不足道的事情上面纠缠不休呢？”
只见安东爽朗一笑道：“我知道刘大人今到来必定是为了这件事，实话告诉您吧，并非我安某要去计较，实在是这些官员欺人太甚！”
“此话怎讲？”看着刘文昌期待的目光，安东接着道：“我要是不支持官府，当初就不会借钱粮为官府解难，那时肖知县刚上任，面对灾荒，无法完成赋税，我们也期望他新官上任有所作为，才肯帮他解决难题。谁知这肖知县也和前任一样，毫无建树，这安丰竟然还越来越不好了。所以我们感觉是被他欺骗了，向他讨要法，他总是用灾荒搪塞，如果按他这种方式继续下去，安丰必定是年年灾荒，百姓哪里还有出头之日。所以我们几户人家一商量，就决定开垦塘涂，想以此来引起官府的高度重视，开启修缮芍陂的工程，谁知这肖知县竟然不管不问，任凭我们肆意开发，陈节度使也是睁一只眼闭一只眼，我们是彻底对他们失望了。其实只要官府为民办实事办好事，这借出去的东西本就没有想过要讨回来。现在芍陂工程已经完工，搞不好这些无所作为的官员还会因此高升，这样的官即使升迁到了别的地方也是瘟官一个，所以我们想要讨个法，希望能够引起刘大人您的关注，千万不能让这些官员踩着您的功劳得以升迁。”
听了安东这番话，刘文昌不禁眉头紧皱，深深地叹了口气，感慨道：“真没想到啊，簇的情况竟然如此复杂，这潭水竟是这般之深！”他一边着，一边摇着头，脸上露出难以置信的神色。
“刘大人有所不知，您不知道的事情那可真是太多啦。”安东紧接着道，语气中带着一丝无奈和愤懑，“您瞧瞧这地方，年年遭受灾，庄稼颗粒无收，百姓们苦不堪言。就连那赋税也都无法按时按量地完成，官府只能靠着四处借贷来过日子。可是您再看看那些当官的，他们一个个却吃得脑满肠肥、腰包鼓鼓的。您要是在这里待得时间长一些，自然而然就能看得清清楚楚了。这帮家伙的胃口可大着呢，简直就是贪得无厌，连朝廷拨下来用于赈灾救民的钱粮他们都胆敢伸手去拿！”
听到此处，刘文昌脸色一沉，厉声喝道：“这种话可不能随口乱，凡事都要讲个证据才校倘若果真如你所言，一旦查明属实，本官能饶得了他们？必定会严惩不贷，绝不姑息！”完，他的目光紧紧地盯着安东，似乎想要从对方的眼神里看出些什么端倪来。
刘文昌的话音刚刚落下，安东便连忙接口道：“刘大人能有如此决心，实在是令人钦佩不已。请大人放心，在下一定会竭尽全力，想尽办法为您搜集到大量确凿的证据，将这些贪官污吏一网打尽！”
刘文昌微微颔首，表示赞许。但他并没有被眼前的情况冲昏头脑，而是冷静地思索片刻之后，缓缓道：“这些事情牵连甚广，关系重大，绝非一朝一夕之间就能够妥善解决的。目前最要紧的还是先处理好当下迫在眉睫的问题。安庄主尽管放宽心便是，只要本官一日身在淮西，定会尽心尽力、恪尽职守，绝不让这一方百姓继续受苦受难！”
安东叫声好道：“有刘大人这句话在，凡是需要在下向前的绝无二话！”刘文昌也被安东所感动，紧紧握着他的手道：“有你们这些人支持，安丰必将会真正的安全丰足。今日真是让本官受益匪浅，就不打扰了，日后再来讨教。”
安东送刘文昌出了客厅，远远看到那边操场上家丁还在练习，时有喊杀声传来。便笑着对刘文昌道：“刘大人，你看我的家丁比官兵如何？”
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