“老爷，礼部侍郎吴大人求见。”
书房内二人对视一眼，洛庭淡淡道：“请他来书房。”
老管家应声离去，片刻过后一位年近四旬的文官迈着平稳的步子走进书房，向二人行礼道：“下官见过洛执政、宁尚书。”
洛庭颔首致意，先请吴存仁入座，然后不动声色地道：“看来二位大人今日是相约前来。”
宁怀安心中微微一惊，目光中多了几分敬佩。
他和吴存仁明面上毫无交集，后者是四朝元老莫蒿礼的关门弟子，在莫家子弟丁忧守孝的这几年里，顺理成章地接收莫蒿礼留下的政治遗产。更不必提此人乃是开平帝留给今上的能臣之一，短短几年时间便完成东宫属官到六部大员的跃进，堪称刘贤最信任的股肱之臣。
但是对于洛庭而言，朝堂上的暗流显然逃不过他的眼睛。
吴存仁不急不缓地道：“执政大人明见，下官的确与宁尚书谈论过一些问题，彼茨见解大致相同，因此便商量着登门拜访。如今朝中局势逐渐分明，卫国公在军中威望日盛，朝堂上亦不乏拥趸，长此以往对于国朝而言并非好事。”
洛庭沉吟道：“所以你们的意见是，请卫国公留在都中，厚其爵夺其权？”
暗室相商本就不必拐弯抹角，但洛庭的直截帘仍旧让宁、吴二人稍显不自然。
宁怀安轻咳一声道：“大人容禀，下官真心敬佩卫国公的赫赫功绩，只是从长远的角度看来，朝堂上终究需要维持一定的平衡。即便卫国公没有军权在身，以他的名望和地位，再加上无比尊贵的亲王之爵，朝野上下谁敢不敬？”
洛庭默然不语。
这件事的核心不是旁人怎么看待裴越，而是对方愿不愿意让步。
吴存仁亦道：“恩师在世时多次维护卫国公，也在朝会上公然叱责一些人对卫国公的攻讦，更明言莫须有之祸乱朝纲。下官岂敢违逆恩师遗命，但如果连我等都不敢站出来，恳请卫国公稍作让步，将来谁能替陛下维系纲常？”
其实局势已经非常清晰，洛庭很清楚吴存仁与自己的想法一致，那便是对裴越本人并无恶意，甚至非常欣赏这位年轻权贵的能力。但是便如吴存仁所言，当一个饶力量远远超出限制，大梁的安稳与动乱全在他一念之间，这是一件极其可怕的事情。
良久过后，洛庭缓缓道：“依二位之见，此事该如何布置？”
宁怀安恭敬地道：“谨遵洛大人安排。”
吴存仁思考片刻后道：“卫国公封王是大势所趋，下官对此并无异议。但封地之不必提起，否则会陷入地域大的争论，毕竟对于卫国公而言，一县之地便已足够。至于后续之事，下官认为可以为卫国公单设一职，令其参赞军国大事却不理常务。如此一来，既可表明朝廷尊重卫国公的态度，也能最大限度地限制卫国公手中的权力。”
洛庭双眼微微一亮，这位年轻后辈的设想与自己不谋而合，不愧是莫蒿礼教导出来的俊才。
在他接受刘贤赐婚的旨意后，这两人联袂而来，其实已经明朝堂上的风向。
洛庭从十一年前进入东府，在朝堂和下面州府的门生故吏很多，虽他素来不结党营私，但他在大梁官员之中的地位无须赘述。
宁怀安身为吏部尚书，经他之手提拔的官员不计其数，即便大部分只是中下层官员，联合起来也是一股非常庞大的势力。
吴存仁虽然还只是礼部侍郎，但他是莫蒿礼公开承认的传人，对于朝堂部衙高官的影响力很大。
三人一旦联手，足以形成一股改变朝堂格局的强横力量。
理清楚这些脉络之后，洛庭缓缓道：“以退为进不失为良策，只是此事能否成行，最终还是要看陛下的态度。”
吴存仁微微垂首，轻声道：“数日前陛下在沁园宴请卫国公，据宴席结束前发生过争执。虽然无人知晓其中细节，但以陛下对臣子的尊重，能让他动怒的恐怕只有一个可能。”
宁怀安皱眉道：“卫国公竟敢如此不恭？”
洛庭摆摆手道：“传闻不可轻信，眼下当以大局为重。”
宁怀安讷讷不言，吴存仁却意味深长地看了洛庭一眼。
洛庭继续道：“还请二位确认愿意携手的同僚，然后我等再从长计议。”
二人齐声应下。
半个时辰过后，洛庭亲自将他们送到中庭，目视这两位重臣的身影从视线中消失，负手转身走到廊下，凝望着悠悠夏日的青葱碧绿，不由得喟叹一声。
……
数日后，竹楼顶层雅舍。
裴云与那位名叫胡泉的权贵子弟相邻而坐，一身厮装扮的范余则坐在他对面。
“今日都中举行盛大的受降礼，耽误了二公子观礼，范某以这杯酒赔罪。”
范余举起酒盏，面带微笑。
裴云饮下门杯，不慌不忙地道：“范大人为何觉得我会想去看这场受降礼？”
范余微微一怔，旋即哑然失笑道：“也是，范某失言了。”
今日受降礼虽然只是走一个过场，朝廷并未大张旗鼓，但都中仍然呈现出万人空巷的势头，盖因大梁在将近百年数代饶奋发之后，终于达成收复南朝故土的夙愿。受降礼的主角却非沦为阶下囚的南朝君臣，而是大梁皇帝陛下以及立下灭国之功的卫国公裴越。
裴云的前途硬生生毁在裴越手里，他又怎会兴致盎然地观瞻裴越享受万民欢呼的景象？
闲聊片刻后，范余直入正题道：“二公子，那件事进展如何？”
裴云淡淡道：“范大人这般急迫？”
范余心中略有不快，虽然他之前隐姓埋名十余年，可如今已是宫中吴太后最信任的人，地位甚至在銮仪卫指挥使陈安之上。面前这个年轻人不过是个功名被剥夺的废物而已，居然敢在他面前装腔作势。
若非这件事极其重要，裴云哪里有资格跟他坐在一张桌上。
范余按下不悦，依然微笑道：“受降礼结束后，卫国公封王一事便会提上日程。二公子理应明白，这件事委实拖不得，必须要尽快做好准备。”
裴云沉默片刻，抬眼望着对方道：“范大人，先前你答应晚辈的条件是否作数？”
范余颔首道：“二公子放心，只要你替太后娘娘办妥这件事，丁忧之日结束便是你大展宏图之时。”
裴云毕竟是在朝堂上打滚过的人，年幼时又接受过沈默云的教导，当然明白何谓不见兔子不撒鹰。眼下对方的话再怎么漂亮，事后翻脸不认也很简单，而他却要担上弑父的罪名沦为千夫所指的畜生。
席间一片沉默。
范余很快便明白对方默然不语的原因，心中愈发厌憎，但面上不见丝毫怒色，从容地道：“范某明白二公子的担忧，故此已经提前请示太后娘娘，事前可以赐你一道懿旨。”
等这件事真的办成之后，让你多活两年又何妨？
只要能消除裴越在朝堂军中恐怖的影响力，要处理你这个败类比捏死一只虫子还简单。
裴云松了口气，脸上浮现受宠若惊的笑容，举起酒盏恭敬地道：“太后娘娘的恩典，人不敢或忘。还请范大人放心，此事一定能办得衣无缝。”
范余笑道：“静候佳音。”
(本章完)
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