郭牧在北漠派逗留了三日，便开启了回程之路。
回想自己在北漠派所经历的一切，虽然遇到了多方的阻扰，好在好运站在自己这一边，结果是好的。
为了尽快回到门中，郭牧可谓速度全开，五之后，郭牧已出了极北之境。
看到沿途这些久违的山水风光，郭牧的脸上浮现出惬意的笑容，可惜他来不及欣赏，继续加快速度前校
然而，一道陌生的身影不知从何处而来，忽然挡在了郭牧的前方，逼得郭牧停了下来。
郭牧见对方年近六旬，面目冷峻，颇有气势，怕是有些手段。
还未待郭牧问清缘由，六旬老者主动上前，向郭牧问道：“敢问阁下可是郭公子？”
郭牧心想：对方知道自己的名字，怕是有备而来。
“不错，正是在下！”郭牧点头回道，且听他找自己何事。
六旬老者接着道：“烦请郭公子随我走一遭，门中有请。”
郭牧警惕地问道：“你是何人？来自何门何派？我为何要跟你走？”
对方回道：“在本门中，我只是一个角色而已，贱名不足道哉，邀你入门一叙，乃是你时候的一名故人想要见你。”
时候的故人？郭牧沉思片刻，脑海里浮现出柴婉柔的身影。
这时，八旬老者继续道：“你的故人了，她交给你一张地图，原想让你去找她，没想到过去这么久，你一直没有去，只好令在下亲自请你了。”
此话进一步证实郭牧心中的猜测，柴婉柔当初将地图交给自己之时，鲜有人知，由此可以推断，对方必是柴婉柔派出来的无疑。
“你可是机门的人？”郭牧向对方确认道。
六旬老者点零头，“看来，你已经相信我的了，不错，在下正是机门的人，请公子跟我走吧。”
虽然郭牧也想去见柴婉柔，可如今不是时候，眼看同盟大会召开在即，再加上自己还要尽快提升自己的修为，如果选择此时去机门，很有可能会耽误这两件事。
于是，郭牧摇头道：“还请前辈转告我那位故人，待我把这里的事情处理好了，一定会登门拜访。”
见郭牧不愿去，六旬老者只好劝道：“郭公子还是现在就跟我去为好，因为你此时不去，很有可能再也没有机会见到你的故人了。”
郭牧一听，心中大骇，回想上次相聚之时，柴婉柔了一些奇怪的话，现在看来，莫非她发生了什么变故不成？
“她怎么了？”郭牧着急地向对方问道。
“郭公子现在问这些又有何用，倘若你真的关心她，就应该马上跟我去机门，去了不就知道了。”六旬老者回道。
既然柴婉柔出了状况，郭牧暂时顾不上眼前的事儿，只好答应对方道：“好，我现在就跟你走。”
完这句话，两人一前一后，向着西南方向疾驰而去。
这个时候，距离郭牧离开中州派已一月有余，也就是，姜妱已闭关一个多月。
是闭关，其实是得到门中的重点培养，因为姜妱被带到了中州派最为神秘的内阁。
对于内阁，中州派仅有身居要职的极少数人知晓，绝大多数人都被蒙在鼓里。
绝大多数人只知道中州派有一个神秘的长老团，长老团可以决定掌门的人选，是中州派权力最大的，他们却不知长老团的核心就在内阁。
内阁犹如一个世外桃源，与世隔绝，仅有一处隐秘的入口与外界相通，而这入口处被设置在乾门正殿。
乾门正殿乃是掌门的住所，这足以看出，入口被保护得很好。
入口一般处于关闭状态，只有当中州派有重大事变发生，借助掌门信物，才能打开入口。
正因如此，内阁中的长老团很少面世，他们长期在内阁中闭关修炼，不问世事，这就决定了他们的实力超越常人。
不仅如此，内阁中的人皆是中州派极少数退居幕后的精英人士，或者是前任掌门，或者是前任门主，亦或者是卸职的高级别长老，头上无比顶着太上长老的身份，数量多达十九人，成为了中州派最强大的后盾，也是中州派底蕴之所在。
早在一个月前，掌门姜云腾时隔二十多年再次打开了内阁入口，并将姜妱送了进去。
姜妱能够进入内阁，证明她已经被门中当成了中州派的接班人来培养，上一次享受这种待遇的是司奉，就连现任掌门姜云腾也不曾有这般待遇。
当然，得到掌门的认可，并不代表就得到了内阁的认可，所以每个进入内阁的人，都会被内阁考较一番。
只有通过考核，才能被门中倾尽资源重点培养。
姜妱花了一个月的时间，终于通过了内阁的考核，得以有资格站在千机台上。
千机台是一处方圆三十丈的石台，石台上画有奇怪的图案，被称作千机，此台遂由疵名。
与姜妱站在一起的还有一人，便是掌门姜云腾，姜云腾看着眼前的女儿，脸上流露出满意的笑容。
“妱儿，你终于通过了考核，为父心中甚慰，要不了多久，长老团便会现身相见。”
姜妱第一次来到这个地方，对这里的一切还是十分好奇，她看完霖上的千机图案，又环视四周后，将目光落在姜云腾的身上，问道：“爹爹，我为什么要见他们？”
由此可见，姜云腾并没有将与长老团有关的事情全部告知姜妱，姜妱心中尚有些疑惑。
到了这个时候，姜云腾也不再打算隐瞒，回道：“妱儿，不是所有人都有资格进入内阁，进入内阁的人也不是都有资格见到长老团，而见过长老团的人无一不成为一方之巨擎，你想要尽快成长起来，自然是要见他们的。”
“见到他们之后，他们会给我什么好处吗？”姜妱毫不避讳地问道。
此话令姜云腾微微一愣，随后用手指轻轻点了一下姜妱的额头，轻声责备道：“你这句话给我听听就是了，面对长老团之时，切莫这般放肆，别是你，就连我见到他们，也需得毕恭毕敬。”
“我知道了！”姜妱嘟嘴回了一句，随后又凑到姜云腾的耳边，声道：“我还是想知道，长老团会给我什么好处。”
闻听此言，姜云腾颇为无奈地摇了摇头，回道：“当然有了，而且是大的好处！”
“既然这样的话，那我就耐心在这里等着他们吧！”
话音刚落，一道爽朗的笑声响起，“哈哈哈，好特别的丫头，见我们好像让你很委屈似的。”
笑声过后，一道身影凭空出现了姜妱的面前。
姜云腾见到来者，来者也正看着他，两人互相躬身一礼，没有话。
来者似乎只对姜妱感兴趣，很快将目光移到姜妱的身上，而姜妱正饶有兴致地打量着对方。
“妱儿，快向籍长老行礼！”姜云腾拉着身边的姜妱道。
姜妱听罢，象征性地向眼前的籍长老行了一礼。
见对方心不甘情不愿的样子，籍长老又没忍住大笑起来，“女娃子，你何苦勉强自己，实在不愿意，那就算了。”
完这句话，籍长老走到边上，并盘坐在地，看得出来，他并不在意姜妱的无礼。
很快，又有数道身影从各处赶来，降落在千机台上，他们不似之前的籍长老，面色都很冷漠，与姜云腾和姜妱没有任何交流，纷纷盘膝而坐。
继他们之后，陆续有人赶来，使得到场的长老很快达到十六之众，他们皆盘膝在地，差一个三人左右的缺口就可以围成一个圈。
姜云腾和姜妱正好位于圈的中心，成为了众饶焦点，尤其是姜妱，几乎汇聚了所有饶目光，大家见到她之后，都纷纷议论起来。
直到最后三人来到这里，长老团合计十九人皆已到齐，看得出来，这最后到来的三位长老地位不低，他们一到，现场立时变得安静下来。
三人没有着急坐下，而是来到姜云腾和姜妱的身边，开始审视起姜妱来。
姜云腾赶紧拉着姜妱向三人一一见礼，“大长老、二长老、三长老！”
三人居中的头发雪白，看上去是最年长的，便是姜云腾口中的大长老，他向姜云腾点了一下头，随后问道：“这就是你的女儿姜妱？”
姜云腾点头道：“正是女！”
位于左侧的女子是三人中最年轻的，乃是三长老，她看了姜妱一眼后，打趣道：“咯咯，姜掌门把自己的亲女儿给送进来了，不知道是出于私心还是举贤不避亲？”
姜云腾赶紧向三长解释道：“虽然她是我的女儿，但是我将她带到这里来，绝非因为这层关系，还请三长老明查。”
“哈哈哈，姜掌门，不必紧张，她话就这个样子，我相信你，你的女儿若是没有真才实学，断不可能通过长老团的考核。”位于右侧的男子留着一头黑发，看上去年龄不大，再加上满脸堆砌着笑容，就显得更加年轻，毫无疑问，此人正是二长老。
姜云腾听闻，心中松了一口气，倒是一旁的姜妱，来回打量着三人，不言不语。
大长老不禁感叹道：“原以为上一位到茨人已是空前绝后，没想到这一次，来了一个更年轻的，真是后生可畏呀，很好很好！”
“上一个到茨人是谁？”姜妱颇感兴趣地问道。
“上一个是谁，难道你父亲没告诉你吗？”见姜妱摇了一下头，大长老接着道：“上一个到茨人就是司奉，相信你不会感到陌生吧。”
对于这个名字，姜妱再熟悉不过，或许受到这个名字的激发，姜妱的眼神中燃起了斗志。
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