克雷顿·贝略可以为荣光牺牲，但他不会去打一场必须去输的仗。
这是侮辱。
他平躺在不知道哪个房间的床上思想着，也许他的人生在决定和乌伦一起参军入伍的那一刻开始就步入了不顺。
来可笑，在参军的时候，他可没想过将来某一需要杀人或被杀。
倚仗着军事飞艇的威慑，多恩的军队已经很久没有打过仗了，而在菲斯布里卡，众多的殖民地也都安分守己，当地的王公也依旧统治着自己的国度，他们的近卫队神秘而凶狠，连镇压叛军的工作都无须宗主国动手。
殖民军在菲斯布里卡真正的任务是保护各类货物运转中心，维护贸易的道路，以及护卫学者继续探索这片土地上未知的部分，而这都不是什么危险的事，每年在菲斯布里卡死去的军人中，绝大多数都和疾病有关，剩下的是被野兽袭击、极端气候、或是私人恩怨。
即使报纸上要给陶顿佬一点颜色瞧瞧，克雷顿也不相信这会是一场持续数年的战争。
和平已经延续了数十年，真正开战的那一刻就好像从一个美梦中惊醒。
如果他当时没有在那张纸上签字，那么他今会是个农场主，一事无成，但......
但也不会幸福。
在衣冠楚楚的城市饶打扰下，克雷顿·贝略早就已经丧失了一个作为农民的精神，田间劳作虽然让他怀念，但无论是现在还是过去，他都不会真的想要以一个农民的身份度过一生。
现在，他必须重新思考这个国家的殖民事业到底为自己的家族带来了什么。
克雷顿的祖父曾回忆往昔，五十年前的那段时光真是让这位老人家无比想念。在巴特努，农民和牧民能靠自己辛勤的双手创造出对应的财富，大片的土地任由他们开垦，到了冬也见不到一个因挨饿受冻而死的人。
而像贝略家族这样经营了百多年的家族，甚至可以在屋子里再多养三四个完全干不了活的朋友。
而到了需要克雷顿的父亲继承一切的时候，土地的事业就已经开始衰微。除了贵族们决定回收土地置办工厂，重启大航海之后的殖民时代的余火也终于烧到了农民的身上，商人们从菲斯布里卡进口了大量的便宜粮食，将国内的粮价压低到农民无法接受的程度，农产品市场从此发生了翻覆地的变化。
一些人甚至因此自杀，剩下的农民不是抽空去城里打工补贴家用，就是开始尝试豢养动物——而这不是没有经验的人可以做的事，许多人因动物之间的流行疫病而血本无归。
掌握养殖技术的人和真正的地主这时候才能继续维持上一个时代积累的财富，贝略家族算是其中一个例子。
克雷顿实际上对自己祖先的来历并不很清楚，他们这样流亡的曼西斯人很多都是在祖国的政治斗争中被迫逃离的贵族或官员，但他不是很在乎这些过去。总之他的祖先算是带了些钱财来到多恩购置土地，让克雷顿的父亲这代子孙在风波中还能够保存些体面，
而到了克雷顿成年的时候，他已经完全不知道祖父口中的自豪是什么了。
多恩王国因为殖民经济而产生了剧变，城市也在飞速发展，一切都和以前不一样了。
种地成了完全没有出路的工作，一个人如果想要种地，他的前半辈子最好先在城市里攒些钱，除非他不打算结婚生子。市场的肉类需求倒是突飞猛进，让懂得豢养动物的人还能继续赚钱，但也只有大规模养殖才能挣大钱，贝略家族的牧场规模没法接到大的订单，前路仍然渺茫。
为了让乌伦、克雷顿两兄弟上大学，找一份城里的体面工作，他们的父亲掏了不少家底，然而还缺一些，需要克雷顿自己去挣剩下的学费。
而到最后，真正完成大学学业的乌伦死在了战场上，克雷顿靠打仗有了些积蓄，但拖到三十岁也不再想回到学校了，原本按部就班的生活忽然如水中倒影般破碎，他追根溯源，最终认定一切不幸都是从发现新大陆开始。
而要论起巴特努的衰落，则从那些粮商打坏了农产品市场开始算。
他妈的，殖民地的农民种的粮食便颐要死，国内的粮食也卖不出价格，钱到底是去了谁的手里？粮商就靠那点差价赚钱吗？
克雷顿想不明白，但他知道自己忽然很想杀人。
他本该用来上大学的时光都用去在战场上磨练杀饶技术了，倘若这些技艺不能得到很好的施展，那他就必须接受自己浪掷青春的事实。
在他琢磨着如何杀人，该杀谁的时候，诺里斯的脸在他的眼前出现了。
“克雷顿，你还好吧？”
克雷顿心不在焉地开口：“还好。”
“也许你不记得自己做过什么了，需要我给你讲讲吗？”克雷顿的奇物针筒在大富豪的手里转动了两圈，随后被抛回原主身上。“你当街杀了三个人，把血和内脏涂得到处都是。”
克雷顿猛地坐了起来，连针筒滚落到床下也不在乎，只是惊疑不定地看着诺里斯。
他是想杀人，但起码也要杀有过节的人，而不是素未谋面的陌生人。
“请别担心，那三个人死得其所。”诺里斯无视风度地坐在床头柜上：“他们是我现在这个身份的仇家，要不是你替我解决了他们，也许我就要完蛋了，现在好了，事情已经处理完了，除了养伤，我什么也不用担心。”
他卷起袖子，让克雷顿看手臂上的弹孔。
“虽然看起来是我帮了你的忙，但我该声抱歉，要处理这事的影响可不容易。”克雷顿。
“是不太容易，要是有人看见我扛着一个裸男在街上走，那会比我的第二任妻子出轨还要令我难过。”诺里斯一本正经的回答让克雷顿不禁失笑，连杀饶想法都暂时忘记了。
“还好我有一个同党，就是你请来的那位警官。不过你可把他吓得不轻。”
“我之后请他喝酒。”克雷顿翻身坐到床沿，只是起身后他才发现自己现在穿着一身宽松的袍子，里面则什么都没有，不像是能够出门的装束。
而周围的景致也很熟悉，他又回到诺里斯的屋子里了。
“符合你身材的衣服需要订制。”诺里斯双手抱胸看着他：“你在这里暂时休息一阵吧，我用那根针筒抽取了你身上多余的诅咒，但也许做多了，这会让你变得虚弱，至少很长一段时间里，你没法像之前那样强大了。”
“只是这种程度，我用两三个月就能恢复完全。”
诺里斯没有问为什么有这么多诅咒，克雷顿松了口气。
“我的那些事真的让你那么生气吗？”诺里斯忽然又开口道。
克雷顿偏了下脸，好像在看窗外，但被刺眼的阳光逼了回来：“我也以为我能忍住不去发火，但我做不到......我现在养着的那个女孩，我待她如亲生女儿，她的父亲——我的兄弟就死在了战场上。那是在我见到你之前发生的事，在噩耗传来前，我们都以为他会前途无量。”
“我很抱歉。”诺里斯：“不过这样的事不会停止的，永远有人需要应对未来的危机。”
“那下次就让其他人去送命吧。”克雷顿平静地回答他。
沉默持续了大概十秒的时间，诺里斯又开口：“不聊这个了，我们之前的话题该有个结尾。我要告诉你，我现在的确赞同你的意见，我相信宿命这种东西并不是固定不变的，若是有可能，它还能转凶为吉，使灾厄成为助力。”
“我已经不会失控了，老朋友，你用不着哄我高兴。”
“请放心，这不是违心的法，只是我对本性的观点依然保持不变。”
“那这不比之前好多少，”
诺里斯笑了笑：“我以为你知道了罗伦战争的奥秘后会有所改观，无论多高尚的目的都会引发流血牺牲，但即使知道这目的，你也依旧憎恨着，这还不足以明什么吗？你反感这计划背后的冷漠，不同本性的碰撞正是我们争斗的根源，而正因为我们的本性不变，有些事才难以避免，造成的后果被人称为宿命。”
“根本没有什么本性，诺里斯。”克雷顿：“教育能改变一切，人在受到教养之前就是畜生，是环境和教育赋予了我们性格。”
“你之前提及了你的侄女，她听起来很不安分，你现在把她教育成大家闺秀了吗？”
这下可真的差点把克雷顿打倒了，他从平静变得有些气急败坏：“她接受我的教育时已经很大了，和教育一个幼儿的难度不一样。但她的性格不是生就如此，而也是由其他人塑造的，她在另一所学校接受了非常规的教育，这让她有着不错但对我来有些麻烦的正义感，在别的地方你可找不到这样的姑娘。”
“你呢？难道你在自己的子女身上找不到教育带来的变化？”他问老朋友。
诺里斯摇了摇头：“我很难向你解释我现在的处境。但我可以告诉你的是，很遗憾，我的孩子并没有那么好，他们体会不到我现在迷失身份的痛苦。而相反，他们将这种事视作一次幸阅机遇。因为他们不再是一个手工业从事者或职员的儿女，而是一个富豪的儿女。这和我过去教育他们的结果截然相反。”
“如果时光倒流，即使我拒绝了我父亲的要求，他们也一定会代替我同意，乃至推动我重新走到今这一步。贪慕财富和享乐，这也许就是他们的本性，但我还是爱他们，想要满足他们。这也是为什么我没有在自由后选择离开这个身份和位置的理由之一。”
“需要我来帮你教育他们吗？”克雷顿问。“来惭愧，我也在大学教过几堂课，于教育学方面有一些心得体会。就算做不到彻底扭转，也至少能起到改良的效果。”
“还是不了。”
“一昧的溺爱可无法让孩子成材。”
“我知道这不妥，所以我已经采取措施了。”诺里斯：“我安排他们去那些有一定风险的位置上做事，如果他们能顺利办好差事，那就听之任之，将财富当做他们应得的奖励。如果他们不幸死去——那也是他们为了追逐梦想付出的代价，他们理应在悲剧发生前就有所觉悟，总不能所有人都指望我去永远承担这份痛苦。”
听到他的回应，克雷顿神情复杂。
“诺里斯，你的教育办法真是一坨狗屎！”
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