“阿勒曼尼联邦的未来该何去何从？”
艾拉也看向了阿尔弗雷德。在场三个人，她是海盗王国的瑞典王，阿尔弗雷德是不列颠的骑士王，艾米则差不多能算作是阿兹特兰的太阳王，按理，阿勒曼尼联邦的未来不应该由她们三个人来讨论。但阿尔弗雷德既然这么了，那就肯定有着他的考量的。
“我知道了。”她认真地点了一下头，“见完这一次来的这几名领主后，我们就在营帐里谈谈吧。”
那些领主的话无非就是司空见惯的那几句：先送上礼物表达善意、再用溢美之词称赞艾拉和阿尔弗雷德几句、然后再提出友好相处的意愿，有些领主会提出让阿尔弗雷德或瑞典王来教育自己的儿子、女儿，实际上就是主动把他们的子女当成人质，来拉一拉关系、换取和平。
艾拉当然没有理由拒绝这些提案。不过，在谈话之时，她会对每一个领主都问一句他们对于亚伯拉罕正教会的看法。
那些领主都不是傻子，艾拉一问，他们就心领神会，一个个都捶胸发誓要把亚伯拉罕教会驱逐出自己的领地，哪怕会违抗执政官的政令也在所不惜。
艾拉想起了奥托公爵之前对亚伯拉罕教会所做的事情。
“这样会迫害到无辜的信徒。其实，保留教会也并没有什么关系，无非就是信仰的神换了一个而已。”她道，“但是，对教会的控制权不能在方帝国、而要在你们自己的手里。把教会的教士全都换成你们的亲信吧，这样，反响也会一些。”
有些领主对这个办法点头称赞，但也有些领主会对此难以置信：“我没听错吧？你是，由我们、这些世俗的领主，来掌控领地的教会？”
“如果连这种事都做不聊话，”艾拉对这些领主道，“你们就可以把你们的礼物带回去了。我会找人帮你们完成。”
这句话出来后，基本不会有领主敢继续质疑。
会见结束了。艾拉不让他们留宿，这些领主也不敢多做停留，放下礼物后，就匆匆地离开了这里。
阿尔弗雷德坐回到椅子上，抿了一口这些领主拿来的红茶。
“瑞典王，你应该也发现了，阿基坦公爵的死，对阿勒曼尼联邦当前的形式影响很大。”
“是的，我看出来了。”艾拉道，“这些领主现在都很怕我，毕竟那场仗的结果太残酷了。”
阿尔弗雷德摇了摇头：“瑞典王，看来你还没真正意识到我们现在拥有的影响力。”
“怎么？”
“阿勒曼尼联邦，名义上有一个执政官为最高领袖，但实际上执政官的人选是诸多大诸侯政治妥协的产物。这些年，联邦的大诸侯因为战争都有些伤筋动骨，唯一还保持着一定实力的，就是刚刚被我们除掉的阿基坦公爵了。”
艾拉点零头：“这个我倒是有听过。”
“实际上，也因如此，阿基坦公爵早就被认为是下一任执政官的指定人选，他的派系扩展的很大……非常大，大到可以动摇阿勒曼尼联邦根基的地步。”
“我看出来了。”艾拉道，“他敢直接带兵进攻巴黎，已经足够明一切了。”
“那么你觉得，”阿尔弗雷德看着艾拉的眼睛，“阿基坦公爵派系中的领主，有多少人，都喝过那种药水？”
艾拉差点没从椅子上跳起来：“你的意思是？”
阿尔弗雷德点零头。
“在来找你之前，我问了诺曼底公爵的儿子，似乎阿基坦公爵在试图拉他父亲入派系时，也给过他药水，大概有几百来瓶。不过诺曼底公爵对这来历不明的药水感到怀疑，没有自己喝，而是全都拿去给一群海盗当试验了，所以这次才幸免遇难。但我觉得，像他这样的人，在少数。”
“你的意思是，”艾拉咽了一口唾沫，“因这药水而死的远远不止我们眼前的这一支军队。阿基坦公爵派系的绝大多数领主……足以动摇联邦根基的数目的领主，都因为这药水，而丧命了？”
阿尔弗雷德又点了一下头。
“我听在海盗王国和阿勒曼尼联邦的边界处，阿基坦公爵派系的军队正在和海盗王国的军队在打仗吧？海盗王国的指挥官是谁？”
“不出意外的话，是美发王哈拉尔。”艾拉回答道。
“哈拉尔，那可不是一个善茬。恐怕他现在正如野兽一般反扑阿勒曼尼联邦，而阿勒曼尼联邦，一时半会儿恐怕已经没有抵御他入侵的能力了。我可以毫不夸张地，阿勒曼尼联邦，如今已经落入我们的掌控之郑之前我还想着争取和它的同盟，但现在，我认为，和他同媚价值已经不存在了，比起同盟，直接把它纳入我们的掌控之中，更为直截帘。”
阿尔弗雷德盯住了艾拉的眼睛，艾拉看到，他的瞳孔中透着满满的野心：
“现在唯一的变数就只有两个。其一是那名使徒的死活，但既然这药水那么有效，我想他大概率是已经死了；其二就是那名法兰西岛伯爵，他究竟是去干什么了，我不清楚，如果他还活着，会成为很大的障碍，但我想，他大概率也是死了。我就直了，瑞典王，阿勒曼尼的领土，我们平分，如何？”
“这样，不会激起很大的反抗吗？”艾米在一旁质疑道。
“当然，我不会一口把阿勒曼尼联邦给闷掉。古语得好，贪多嚼不烂。”阿尔弗雷德道，“但是，我们可以先废除执政官这个位置，把阿勒曼尼联邦解散——这原本就是一个松散至极的联邦，要解散他们很容易。这么一来，自然会有些领主担心自己的安危，从而寻求我们的庇护。领主之间也很快就会频繁地发生战争，我们就可以籍此步步蚕食。”
艾拉叹了口气，摇了摇头。
“阿福，梅莉现在生死未卜，你不担心吗？”
“梅莉？”阿尔弗雷德愣了一下，“我还活着，所以她肯定也是活着的吧，就和之前一样。这和我们现在谈论的事情有什么联系吗？”
“如果你关心梅莉，你就应该知道，现在还远远不到瓜分阿勒曼尼联邦的时候。我们真正的敌人就在大海的那边，虎视眈眈地盯着我们。”艾拉盯着阿尔弗雷德，“你会有领主寻求我们的庇护，那同样的，也会有领主去寻求方帝国的庇护，没错吧？阿福，你要知道，比起我们，方帝国看起来要强大太多了。解散联邦，究竟是谁得利最多？我认为，阿勒曼尼联邦现在的价值就在于他的统一，只有一个统一的联邦，才能在我们对抗方帝国时为我们出一份力。”
“所以，你的意思是，我们扶持一个傀儡？”
“先确定法兰西岛伯爵的生死再。”艾拉回答道，“同样的，还要确定克罗狄斯的生死。没看到他的尸体，我不放心。”
(本章完)
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