一支船队在大海上威风凛凛地航行着。
船队里包含五艘可以乘坐二百饶大战船、以及十二艘灵活机动的战船，每一搜战船都是崭新的，甲板上站满了着甲的士兵，船舷上飘满了紫色的旗帜。每当有其他船只出现在视野中，船上的鼓手和阿夫洛斯管手就会用乐器奏响警戒的声音，提醒这些船只回避。
这是苏.科尔涅利乌斯.西庇阿巡游的船队，几年前，海军的战船被海岛共和国的海洋之火焚毁了大半，侥幸逃脱的战船也被烟熏的黑不溜秋的。多亏他下定决心耗费重金重建海军，这才有了这十二艘崭新的战船。每艘战船的左侧舷身都刻着苏.科尔涅利乌斯.西庇阿的名字，并以金粉上色涂抹。这样，不管过去多久，哪怕百年之后，当帝国海军凯旋时，都会记得这位英明神武的巴塞勒斯的名字。
此刻，这位巴塞勒斯也颇为悠闲地躺在甲板上晒着太阳，手里捧着一个银杯，杯里盛满了火红色的酒。
“贝伦加尔，哈特曼尔，都别在那边傻站着。”他用没捧着酒杯的手朝着一侧的大臣招手，“过来，我请们喝一杯。”
哈特曼尔低下头，“陛下，臣年纪大了，不擅长喝酒。”
贝伦加尔也严肃地把头一低：“陛下，我现在正在执勤，不能喝酒。”
苏哈哈地笑了一声：“那可太可惜了，这可是产自拉缔姆的名酒，三十年的卡库班啊。”
着，他持酒杯的手微微晃了晃，颇为满意地看着酒杯里那火红的色泽。
“难得的美酒，比阿尔班葡萄酒更饱满，比法勒尼亚葡萄酒更顺滑，甜而浓郁，强劲而又强劲，这就是卡库班！”
着，他带着笑意，又微微地抿了一口杯中的酒。
“话，我们现在到哪了？”
“陛下，”哈特曼尔回答道，“我们现在应该快到阿德拉索斯，马上就要靠港了。”
“哦，基彼拉伊奥泰军区啊，那里的将军帕斯提拉斯可是一个能人啊。等见到他，我得把这酒赏他一杯，让他尝尝。”
着，苏晃着酒杯，轻轻哼起了歌来。
贝伦加尔靠到哈特曼尔的身边，低声问到：“陛下今怎么看起来这么高兴？”
哈特曼尔瞥了贝伦加尔一眼，也低声回答道：“仓库里那堆破铜烂铁终于能处理掉了，不定还能回本，他能不高兴吗？”
“真能回本？铁价再涨，废铜烂铁不也还是废铜烂铁吗？拿到市场上，很难卖出去的吧？”
“所以你不在的这几，陛下补了一个政令。”哈特曼尔道，“同方帝国的铁器、矿石、粮食、战马等的交易，暂时都被禁止了。”
“又禁止了？”
“暂时禁止。”哈特曼尔纠正，“这样，巴塞勒斯手上的这批货物就成了稀罕货，很容易就能卖出去了。破铜烂铁，那也铁，不是吗？而且这么一来，帝国内部的物价也会慢慢稳定下来，到时候我们再去筹备物资，岂不是一举两得？”
“禁止交易，那巴塞勒斯手里的这批货物要怎么卖出去？”
“偷偷越方帝国去呗，还能有什么办法？”
“……走私啊？”
“呸呸呸！什么走私。从国库出去，回国库进来，巴赛勒斯亲自督办的事情，那能叫走私吗?”
“那那个帕斯提拉斯又是怎么回事?为什么巴塞勒斯这么信任他？我记得他也没有什么军功吧？”
“你要是能让军区里的农民每年都按时足额缴税，巴塞勒斯也信任你。”
“啊……政治上的功绩。”
贝伦加尔点点头，明白了。
话之间，周边的船只上突地响起了鼓号之声。这意味着又有船只朝着这边靠近了。
正常而言，民用的船只看到这样一支庞大的船队在大海上出现，又听到战鼓声和号声，肯定是避之唯恐不及。可这一次，前方的船只却似乎完全没有搞清状况，那鼓号之声越来越急，其含义从“警示”逐渐演变成了“戒备”。就连苏.科尔涅利乌斯.西庇阿都坐起了身来，眯着眼睛凝视着大海的对面。
“维比乌斯！过来！”他喊道，“前面到底发生了什么？”
穿着铠甲的维比乌斯急匆匆地跑了过来。
“陛下！前面出现了一艘渔船，不知怎么回事完全不避让我们！我们正在严密注视着船的动向，判断要不要对其发起进攻！”
“渔船？那就是渔民咯？”苏摆了摆手，“这样的话就放过去吧，我巴塞勒斯出行，让渔民在一旁看一看，又有什么问题？”
“陛下，不能掉以轻心！往外看是渔船，谁知道里面装着什么？如果是火油之类的东西，那船队就危险了！”
“将军！”了望塔上的士兵喊道，“那艘渔船上正在晃动白旗！”
“别看什么白旗！我又没有攻击他们！他们向侧方避开没有？”
“没有！还是在朝着这边驶来！”
“那就别管上面是什么人了，上弓箭！射击！”
“维比乌斯，你那么暴躁干什么？”苏皱着眉头摆了摆手，“帝国收复领土，巴塞勒斯向东巡游，本是一个举国同庆的事情，你就非得杀几个渔民、弄点血出来？”
“找艘快船过去把那渔船撞翻。”哈特曼尔在轻声指点维比乌斯，“然后把上面的人捞上来，捆好，带到巴塞勒斯的面前问话。”
很快，一艘快船就脱离船队，朝着前方突了过去。船上的海军士兵灵活地操纵着船帆，三下五除二就撞翻了驶过来的渔船。没过多久，几个浑身湿漉漉的人就被五花大绑着带到了苏的面前。
“你们知道这是谁的船队吗？”维比乌斯瞪着眼睛呵斥着他们，“为什么不避开？”
可谁知，那些平民竟直接跪倒在地上，朝着苏“咚、咚”地磕起头来：
“巴塞勒斯！我们的货船被劫了！连着船一起都被拖走了！您一定要为我们做主啊！”
“货物被海盗劫了，应该去找当地的将军！”维比乌斯加大了声音，“你们直接冲撞船队，惊到了巴塞勒斯，是来找死的吗？”
“维比乌斯，都让你别那么暴躁了。”苏瞪了维比乌斯一眼，然后扭过头，对那些平民严肃地点了一下头，“可以，这件事情，我接了！”
贝伦加尔扯了扯哈特曼尔的衣袖：“陛下这一次怎么这么有闲情逸致了？”
哈特曼尔注视着被捆上来的那几个“平民”，脸色有点发黑。
“这几个其实是陛下的人。”他用蚊子般的声音低声道，“他们刚刚的话其实是在……陛下‘走私’去方的物资，半路被人给劫了！”
(本章完)
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