晨曦微露，江绵早早地起了身，今日便是商队启程的大日子。他在屋内踱步，心里既有些许紧张，又满是期待。这一趟商队远行，承载着太多希望，不仅关乎家中生计的拓展，更有他想为牧野、为家人搏一个更好未来的决心。
牧野也跟着起身，看着江绵忙碌的身影，上前轻轻环抱住他，“莫慌，一切都已准备妥当，有我在呢。”江绵靠在牧野宽厚的胸膛上，片刻后，转头笑道：“我知晓，就是心里总有些不踏实，生怕漏了什么。”
两人一同出了房门，院子里已是一片忙碌景象。伙计们正将一箱箱货物往马车上搬，这些货物有江绵精心挑选的本地特产织物，手工精巧、花色独特，在过往集市售卖时就备受欢迎；还有一些腌制的山珍，猎户们冬日闲暇时入山猎得后腌制，风味十足，保存期长，想着越外地定能换个好价钱。
江绵一一清点，账目在他心里早就算过无数回，可临了还是谨慎核对。牧野则走到马匹旁，检查着马具缰绳，这些马匹是商队的脚力，每一匹都精壮矫健，是牧野费了不少时日挑选训练出来的。他轻抚马鬃，马儿似通人性，温顺地打着响鼻。
“阿绵，这干粮可够？我瞧着还能再备些。”牧野朝着江绵喊道。江绵应声过去，查看了干粮袋子，“够了，这一路驿站也能补给，带多了怕累赘。”干粮是家中婶子们帮忙做的，耐饥的面饼、烘干的肉干，包得严实以防受潮。
商队的其他人也陆续聚齐，有几位经验颇丰的老行商，是江绵特意请来引路护航的，他们走南闯北，知晓各地行情与路途风险；还有几个年轻力壮的后生，负责押运货物、照料马匹。众人围在江绵身边，听他最后交代行程事宜。
“咱们此行先往西南方向，过了清风岭，预计五日能到第一个大集市清平镇。这一路山路崎岖，大家务必心脚下，看好货物……”江绵声音清朗，条理清晰，众人皆点头应和。牧野站在一旁，目光始终追随着江绵，眼中满是信任与爱意，有他在，牧野知道即便前路有风雨，也定能安然度过。
一切准备就绪，江绵翻身上马，牧野紧跟其后，他本想让江绵坐马车图个安稳，但江绵执意骑马，想随时照看商队。随着江绵一声令下，商队缓缓启程，车轮辘辘，马蹄哒哒，打破了清晨的宁静。
出了村子，行至郊外道，阳光渐渐洒下，给商队披上一层暖光。江绵望着前路，心中思绪万千。他想起与牧野相识相知的过往，从最初的羞涩试探到如今携手共担家事、商事，牧野的坚毅、果敢，是他最坚实的依靠；而他也努力用自己的聪慧，为家中谋划，让日子越过越红火。
“在想啥呢？”牧野驱马靠近，低声问道。江绵回神，笑道：“想咱们的从前，还有往后的好日子。”牧野伸手握住江绵的手，轻轻捏了捏，一切尽在不言郑
行至晌午，商队在一处溪边停歇，人和马都需补充体力。众人纷纷下马，有的去溪边取水，有的解开干粮袋子准备进食。江绵趁此间隙，又查看了一遍货物，确保无颠簸受损。牧野则与几位老行商交谈，听他们讲述以往在清平镇交易的细节，哪些货物畅销、哪些需避开，江绵偶尔插话，将关键处默默记下。
重新上路后，空悄然起了变化，云层渐厚，似有风雨欲来之势。江绵抬头望，眉间微蹙，加快了前行速度，期望能赶在暴雨前寻到合适的避雨处。可未等他们找到落脚点，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来。
“快！将油布披上，护住货物！”江绵大声呼喊，众人手忙脚乱地行动起来。牧野冒雨指挥，将马匹牵至路旁树下，尽量让它们少受风雨侵袭。商队在风雨中艰难前行，雨水模糊了视线，道路泥泞不堪，车轮不时陷进泥坑。
江绵心急如焚，跳下马帮忙推车，泥水溅湿了他的衣裳。牧野见状，一把将他拉回，“你莫要这般，我来！”罢，他和几个后生使足了劲，将马车推出泥坑。商队在风雨飘摇中相互扶持，一步一步向前挪动。
终于，前方出现了一座废弃的庙宇。江绵如获大赦，指挥着商队朝庙宇奔去。众人进了庙宇，虽破败，但好歹能遮风挡雨。江绵忙清点货物，万幸受损不多，只是部分织物受潮。牧野生起火堆，让大家围坐取暖，湿透的衣裳冒出腾腾热气。
“阿绵，先烤烤火，莫着凉了。”牧野拉过江绵，让他坐在火边。江绵却心系货物，“我得把这些织物烘干些，不然要发霉。”他将受潮的织物心摊开，靠近火堆烘烤，牧野也帮着他，时不时翻动，以免烤焦。
雨一直下到深夜才渐停，商队众人疲惫不堪，在庙宇中寻了角落歇息。江绵靠在牧野怀里，听着他沉稳的心跳，才慢慢睡去。这商队启程的第一，就历经波折，可江绵心里却没有丝毫退缩之意，有牧野在身边，有众人齐心协力，他坚信往后的路再难，也能趟出一条康庄大道来，待明日晴，商队又将向着清平镇继续奋进，向着梦想与希望前校
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