从紫宸殿出来，一路急急回上阳行宫，风里透着燥热，方婳的心却沉甸甸地痛。她不明白燕修为什么要这样对她，方才若稍有不慎，皇上会杀了她。
夙锦轩内亮着灯，方婳才行至门口便听得里头有声音传出来：“婳婳为了王爷不惜以身犯险，可王爷是怎么对她的？皇上把她带走快两个时辰了，她要是出什么事，我苏昀必在你身上讨还！”
“阿昀。”门被悄然推开，方婳的声音倦淡。
苏昀见她回来，忙上前拉住她，急着问：“皇上有没有把你怎么样？他打你了吗？罚你了吗？”她上下打量着，见方婳完好无损才松了口气。
方婳摇了摇头：“我没事。”目光越过苏昀看向床上之人，她咬牙问他，“为什么？”
他的半侧脸隐在阴暗处，只见两瓣薄唇微启：“没有为什么。”
苏昀一听就怒了，厉声道：“什么没有为什么？难道王爷不知皇上会杀她吗？”
他终是转过脸来，淡淡睨了方婳一眼，道：“方典正忤逆皇上的意思，早该料到会有如此下场，本王也不需要方典正帮，出去。”
“你！”苏昀真恨不得上前把他揍一顿！
方婳拉住她：“阿昀，我们走。”她从鬼门关走了一遭回来却换得他这样淡漠的态度，方婳只觉胸口堵得厉害，只想快点离开这里。
苏昀却不依，甩开了方婳的手便往前，指着燕修的鼻子道：“你别以为你长得帅点就可以这样嚣张，你信不信我把你……把你……”好，苏昀承认他这样的表情实在太无辜，生得倾世出尘，还偏这样一副孱弱身躯，她这一拳也实在下不了手了。
没想到床上之人却淡淡道：“来人，这宫女对本王不敬，拉出去打二十大板。”
什么？苏昀的眼睛撑大。
外头的太监将她拖出去，苏昀此时才发现自己竟是拿老虎当病猫了！
方婳亦是吃了一惊，忙道：“阿昀不是有心的，请王爷放了她！”
那一个已侧身躺下去，话语轻微：“手下的人管不好，日后迟早要闯祸。”
方婳心中一窒，深吸了一口气道：“既是奴婢管教不慎，该罚的自当是奴婢。”
他的声音不偏不倚地传下：“本王成全你，自己出去领罚。”
受刑
板子一下又一下落在身上，唇角已磕出了血，方婳仍是一声未吭。苏昀疯一般要冲过去却被人狠狠地押住，她这会学乖了，不敢乱话，唯有那双眸子含着恨，死死盯住行刑之人。她在心里发誓，今日所受屈辱，势必要讨还！
“这里发生了什么事？”容止锦的声音从不远处传来，方婳艰难地抬头看一眼，男子的身影已有些模糊。
容止锦看清了受刑之人，他的脸色大变，忙冲上来吼道：“住手！你们干什么！”
行刑的太监忙道：“侯爷，是九王爷的命令。”他着，示意他们都别停。
容止锦上前一脚踢在太监的身上，怒道：“不许打！”
太监吃痛地皱眉：“可是，那是王爷……”
“王爷？他还算什么王爷！代罪之身而已，你们还不听本侯的话？信不信本侯让太后娘娘治你们的罪！”他的言语犀利，得太监忙磕头求饶。容止锦疾步上前扶住方婳瘫软的身子，“你怎么样？”
她勉强笑了笑，忽而头一歪，直接昏倒在他怀里。容止锦咒骂着，抱起她便往她的住处跑去。苏昀挣脱了身后之饶手，红着眼睛追上去。
太医配了药出去，苏昀将手伸入被下，确定方婳的脊背未受伤，这才松了口气。苏昀替她上药换衣服，折腾一番她已醒来。
“婳婳！”苏昀笑得比哭还难看，“你觉得怎么样啊？你怎么那么傻，他要打我就打好了，我还怕他吗？”
方婳伸手握住她的手，嘘声道：“我好像看见侯爷了。”
“嗯。”苏昀指了指屏风外。
容止锦听到声音冲进来了，见方婳已醒来，便怒道：“早和你跟本侯走你不听！今要不是我来得及时，你还有命？”
苏昀擦了把眼泪，略哼着：“什么及时，都打了十八大板了，就不知早点来？”
容止锦吃了瘪，作势便要走：“看我不去教训那几个太监！”
“侯爷！”方婳忙叫住他，摇头道，“您凭什么去教训他们？就因为他们责罚了一个冒犯了王爷的宫女？”
容止锦心中有气：“难道你要咽了这口气？”
方婳垂下眼睑，不然又怎么样？他是燕修啊！
容止锦气愤地坐下了，瞪着她道：“我真弄不明白你，皇上给你的那叫什么差事？不然我跟太后娘娘去，把你调去延宁宫？芷若在太后娘娘身边做大宫女待遇还不比一般的主差。”
方婳不话。
苏昀忍不住道：“婳婳，既然九王爷不领情，何必自讨没趣？”
容止锦点头道：“我看你还没这丫头想得通。”
苏昀不悦地睨他一眼：“什么丫头不丫头的，我叫苏昀！”
“本侯知道。”他的眉毛一佻，他念书的记性不怎么样，可做面具的记性却好得出奇，做过什么面具，面具本来的主人叫什么，只要他知道，一定会记得。这张面具的主人还是他给送出长安城的呢！想起老本行，他的心情就好了，补上一句叫她，“苏昀丫头。”
闲话
苏昀被他一句“苏昀丫头”叫得拧起了眉心。
皇上容颜惊世，可惜内心太过阴暗。九王爷俊美似谪仙，却太过冷情。这个侯爷热情是热情，似乎热情得过了头，怎么尝都是满嘴的纨绔。
苏昀有些头大了，怎么古代的男人一个两个都不能正常一点吗？
她转过脸干脆不理他，径直问方婳：“我给你倒杯水？”
方婳摇头，目光看向容止锦，道：“侯爷请回，免得让人闲话。”
他却认真地问：“谁敢闲话？叫他们报上名来！”
苏昀“哧”的笑了：“闲话也便了，谁会蠢得报自己的名字？”
“苏丫头！”他生气地瞪她，她已起了身送客：“就算没人闲话，婳婳也要休息了，侯爷还是回。”
容止锦看一眼方婳苍白的脸色，想了想，还是起了身出去。行至门口，又嘱咐道：“好好照顾她，有什么事让人去我府上一声。”
苏昀送走了容止锦，回到内室坐在床边道：“这侯爷对你还是挺好的，以后九王爷的事你就别管了，他爱怎么样就怎么样。”
方婳黛眉微拧，低低道：“阿昀，你不懂，若没有他就不会有现在的方婳。”
苏昀自是听出了她的弦外音，吃惊道：“你早就认识他？”
她点头，思绪仿佛再次回到十岁那年，她因害怕木刺在掌心长大坐在觉明师傅禅房前哭，他悠悠的声音传来：“你哭什么？”
晋王绕过回廊，瞧见燕修扶着华梁正在吐，宫灯的光映照在他消瘦脸颊，更衬得苍白无力。晋王上前扶住他，他低声叫他：“四皇兄。”他身上散着浓郁的酒味，晋王不免蹙眉：“怎喝那么多？”
他浅笑着：“皇上赐酒，我怎敢不喝？”
晋王心中清明，扶住他无力的身子，道：“这几年在白马寺我见你的身子也好了许多，这才回宫几日？”
他仍是笑：“在外清茶淡饭惯了，回来山珍海味便不习惯了。”
晋王架着他回房去躺着，桌上的饭菜一口未动，他便道：“我让人重新热了给你送来。”
燕修却拦着：“不必麻烦了，我不太舒服，也吃不下。”
晋王没有勉强，蹙眉道：“我听闻你叫人责罚了一个宫女？”
他“唔”了一声，晋王又道：“明知皇上处处针对你，你怎还不收敛一些？你可知那宫女是太后娘娘的人？”
燕修蓦然一惊，脱口问：“你怎知道？”
晋王低沉了声音道：“鸿之的。”
燕修的眉眼低垂，是吗？短短两年未见，她居然已成了太后的人。难怪皇上那么重用她……
“九弟。”晋王的声音再次传来，“日后无事不要为难那个宫女，你早些歇着，明日便是太皇太后寿辰，缺席了晚宴可不好。”
他茫然应着：“谢四皇兄提点。”
苦衷
晋王已走了半个时辰，琉璃青灯下，燕修的脸色苍白。晋王若真的是要帮他，早该提醒他方婳是太后的人。事到如今再来告诉他，以为他会揪着方婳不放吗？
他不会。
缓缓侧了身，他抬手捂住心口，皇上用药精准，必要他日日承受心绞之痛，却不会要他性命。
木窗“吱呀”一声被风吹开，他闻声瞧去，恍见一道人影自窗外闪过。燕修披了轻薄外衣下床，朦胧月色下，那搁在窗台上的分明是合欢树根。
“所以你才入宫来？”苏昀听方婳完，一时间坐不住就跳了起来。她爹太不像话了，她二娘简直不是人，还有她所谓的妹妹，还有袁逸礼、燕修……
她从不曾想过方婳身上竟背负着这样复杂的身世，她弯腰握住她的手，道：“九王爷心里没有你，你日后多为自己考虑。你不喜欢平阳侯我也不逼你，毕竟感情的事是不能勉强的，可是婳婳，你真的觉得皇上好吗？”
方婳苦涩一笑：“皇上……皇上也有他的苦。”公主之于他，便如方西辞之于方娬，当年方西辞中毒，方娬想要爹打死她的心方婳不是看不出来。公主之死想来对皇上打击很大，他自然恨燕修。
苏昀动了动唇，一时间不出话来。
“阿昀。”方婳低低叫她。
“嗯。”
“日后在宫中话做事都当心，这里不是你的那个世界，没有所谓的公平。还迎…”她的坚定的眸光落在苏昀的脸上，“我不想连你也失去。”
苏昀的喉咙有些堵，狠狠地点头：“你不会的，我会帮你，你想要什么我都会帮你！”她也不想失去她，在这里，她只有方婳一个朋友。
珠帘轻俏碰撞，一阵环佩声动，容止锦已随宫女宝琴入内。太后与容芷若正在赏画，见容止锦垂头丧气进来，太后便笑道：“你又怎么了？”
容止锦朝她行了礼，这才闷闷道：“没什么，觉得无趣。”
容芷若打趣道：“你也会有无趣的时候吗？长安城里那么多好玩的，你怎不去玩？”
容止锦瞪她一眼，邪笑道：“你是不是还想尝一尝被门槛踏破的滋味？”
他一句话，得容芷若脸色变了，她咬着唇开口：“那还不是你自己犯错，非要跟着大哥去云州！”
那一个甩着衣袖道：“要不是你告状，我哪里用地着在这里唉声叹气！云州好玩的多了去了！”
太后掩面笑起来，“你妹妹也是怕你去危险，那年云州土匪横行，你哥哥止铭奉命前去剿匪。你倒是好，还为此扮成芷若在长安处处留情，要不是你爹出面，哀家的芷若可真要被人娶了去！”
容止锦蹙眉道：“事情都过去那么久了，姑母怎不召大哥回来？”
太后的眉目幽深，将手中的画卷搁下，这才道：“你大哥在那边还有事要办。”
“什么事？”
太后淡扫他一眼，笑道：“官场上的事，你不必管。”
寿宴
八月十一，太皇太后寿辰。
宫人们忙碌一整，残阳西下，宫灯延绵不绝，熠熠似星火。
琼华殿内玉壁华梁，丝竹环绕，方婳与苏昀随六尚一众热立于大殿最末。王爷与嫔妃们已入座，燕修静静坐在进门处，只偶尔与边上的寿王上一两句话。
苏昀低头问她：“婳婳，还坚持得住吗？”
她点头：“我没事，放心。”
苏昀便不再话，撑住她的手却不敢松，嘀咕道：“这样看来果真还是做皇上的女人好，做奴婢的身体不好还不能请假！”
方婳不禁莞尔，低斥她：“又胡！”
苏昀吐吐舌头，便听外头太监高叫着：“皇上驾到——太皇太后驾到——太后驾到——”
殿内所有人齐齐下跪行礼。
皇上与太后心扶着太皇太后步入大殿，自先帝去后，太皇太后的凤体一直违和，几乎常年不出延禧宫。此次寿辰也是听了太皇太后的意思，只办个简单的家宴。
方婳在苏昀搀扶下起来，她的目光悄然向上座瞧去。入宫这么久，她还是一次见太皇太后，她今日穿着紫金九凤袍，发鬓金钗满饰，上好的胭脂水粉却仍掩不住脸上的苍老。太皇太后不过五十岁的年纪，竟已这般色衰。
方婳失了神，却见燕淇的目光突然朝自己看来，她猛地一怔，忙垂下眼睑。
片刻，听皇上在上头客气地了几句话，王爷们各自呈上寿礼，殿内一派融融气氛，母慈子孝，兄友弟恭。
后来方婳随众人退出内殿，只剩下几个贴身的宫人在里头伺候。
苏昀才走出大殿就“呸”了一声，道：“太假了，你看那些王爷们一个个的话，我看他们就都不甘心的很，谁都盯着那把龙椅不放！还有那些个嫔妃，什么大家一起伺候皇上，哎呦别叫姐笑了。婳婳，你看见妩婉仪的脸色没有？多清高，多骄傲啊，我真看不惯她！”
方婳勉强笑了笑，拉住她道：“你管他们作甚？我们回去。”她身上的伤痛得很，方才在琼华殿是硬撑着，此刻只想回去躺在床上什么都不管。
苏昀看她的脸色便知她定是咬牙忍着，便道：“能走吗？不然我背你。”
方婳感动道：“没事，我不至这般柔弱。”
苏昀不禁佩服起来，若换做是她，一定痛得呼抢地了。这样一想，扶着她的手更加心翼翼。
碍于方婳身上有伤，二人走得极缓。苏昀突然道：“平阳侯的手艺还真不错，你若不告诉我你脸上的疤是假的，打死我都不信啊。还有，你不知道？他给我做的面具也不知用了什么材料，很透气，居然还能出汗呢！”
方婳笑了。
苏昀又道：“他真的可靠吗？要知道我们两个的事一的那被人发现会直接被‘咔嚓’了！”
方婳点头，欲开口，忽而见一道身影自拐角处过来，她们来不及避开，严严实实撞了满怀。对方惊呼一声，手中的东西没拿稳，直接翻落下来。
楚美人
苏昀用自己的身子接住方婳，她的手一撑，摸到留落在地上的东西，她的眉心一拧，这不是合欢树根吗？
面前的女子显得很惊慌，忙弯下腰去捡，方婳顾不得身上的痛站起来，目光直愣愣地落在她的身上。
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