“林大哥，再往南走个半就到河津了吧？”络腮胡紧跟在林涛身后，走得有点喘。他不知道这位林大哥哪里来的力气，竟然比他这个“老”猎人体力还好。
林涛走在前头，回头道：“走路时候不要话，脑袋放空，跟着走就行了，想东想西更容易累。”
络腮胡终于受不了了，他追上前叫道：“哥，等等我，我的绑腿松了。”
“又松了？”林涛停住脚步，玩味道：“你这绑腿松了好多次了，要我给你打不？”
络腮胡已经一屁股坐在的地上，撩起外面的裤子，露出里面紧紧打好的绑腿，不好意思笑道：“原来没松啊，兴许是我腿麻了没感觉。”
林涛这才停了下来，解下腰间的水囊，凑到嘴前喝了口。络腮胡也急急忙忙灌了口水，坐了过来，问道：“林大哥，你这一路都心事重重，到底有什么事？出来兄弟们自然帮你担着。”
“我一个外乡人，能活到今，全靠你、你爹还有乡亲们。”林涛叹了口气道：“大丈夫人生在世最怕的就是恩情不能报。”
“大哥，你瞎啥哩！”络腮胡急道：“咱们日子长久着呢，有啥不能报的！”
林涛沉默不语。
络腮胡急了：“大哥，咱们两个同生死共患难，你还信不过我？”
“我这回去找官兵，恐怕回不去村里了。”林涛终于道：“所以让你跟我来，也好带点念想回去。”
“大哥！”络腮胡腾地站了起来：“你是不是背了官司？别的不了，兄弟我信你不会是歹人！若是真背了官司，咱们这就回头。日后这下姓不姓朱还难哩！”
“不校”林涛得斩钉截铁：“杀了孔有德是大事，必须上报。若是这功抵不得过，我也甘愿受军法。”
“大哥！皇帝老子姓啥跟咱们有啥关系？咱们回村子。谁坐下都妨碍不了咱们喝酒吃肉！”络腮胡急道。
林涛摇了摇头：“你又不是没见到，那些建奴干的不是人事！要是不关咱的事就可以袖手不理，那等他们杀到咱们头上，谁替咱们出头？现在老哥我才算明白，啥叫下兴亡，匹夫有责。啥叫覆巢之下无完卵。要想独善其身……唉，就算村子藏得再好也没用。”
络腮胡怔住了，良久方才道：“下兴亡，也不缺你我一个……实在不行，让我去将孔贼脑袋交了，大哥就躲在山里，等我拿了赏钱咱们就回去。”
林涛仍旧摇了摇头：“还是得我去。你贸贸然提着个人头过去，还得验明正身，太耽误事。”
“大哥。”络腮胡想通了什么，“你是不是还有事瞒着我？”
林涛沉默半晌，道：“是。”
“咱们自家兄弟，我爹早就看出你不是遇上了土匪，你到底还有啥事不能的？”络腮胡气急道。
林涛看着这个亲如兄弟的血性汉子，终于再压不住心中的秘密，缓缓道：“我是官兵。”
络腮胡惊疑之下，眼神差点涣散。
“你还不如自己是土匪呢。”络腮胡苦笑道。
赵家村之所以迁徙到那么个与世隔绝的峡谷之郑正是因不堪官军索掠。
早在孙传庭担任陕督之前，傅宗龙、汪乔年两任总督收罗了不少闯贼降兵降将。这些军队自然毫无军纪可言。两位总督也没有思想改造的能力。更怕逼反这些刚投降的贼人，不想由此却放任了他们败坏“官兵”的名声。
赵家村不堪被这些官兵索掠，躲入深山。即便如此，络腮胡的母亲和姨母都被“官兵”掳去，下落不明。可以，赵家村整个村子都与官兵有不共戴之仇。所以林涛要带人杀鞑子。明目的在于抢夺财物，自然有人铁心相随。如果他是为国家讨贼，恐怕没几个人有兴趣跟他去干这杀头的买卖。
“但我没干过对不起百姓的事。”林涛辩解了一句，意兴阑珊，起身道：“走吧。到时候我进城，你带着赏钱回去。就跟大家我回家了……”
络腮胡没有再多什么，闷闷背起包裹跟在林涛身后，一步步往河津去了。他失去母亲的时候年纪还，对母亲也没甚印象，并不是很痛苦。然而他却知道村里不乏对官兵恨之入骨的人家，现在自己最为崇拜的大哥竟然是官兵，这无疑是颠覆了他“官兵等于恶人”的认知。
——好在大哥没做过对不起百姓的事……
络腮胡自我开解，心情倒没了适才那般郁闷。
两人只是埋头赶路，也不话，显然各有心事。直到了日头偏西，前面总算看到了村子。不过这村子围墙高筑，外面还有拒马，墙上还有走动的官军，以及两口黝黑的炮管，这让林涛也不禁迟疑起来。
“前头是什么人！”村墙上有人看到了渐渐靠近的林涛和络腮胡，大声问道。
“我们是赶路的。”林涛高声道：“能行个方便不？”
若是别的村子，只要绕过去就行了，偏偏这村子当道而建，将整条路赌得严严实实，两边都是山岩，想绕过去也没办法。
“上前来，一个个上。”村子上放下一个吊篮，并不打算开门。
林涛先站进了篮子，对络腮胡道：“照他们的办，别莽撞。”
络腮胡点零头，示意知道。
墙上的兵士先将林涛拉了上去。林涛到了墙头，才发现这是简直就是个型的城墙。从外面看着像是夯土垒实的土墙，但里面还有一层原木。在原木之后又是一道土墙，如此三道，就算敌人用撞车都未必撞得垮。
守墙的也并非全都是兵士，其中有不少人都穿着百姓服饰，却一样手持长枪长刀，精神抖擞。那些身穿红色胖袄的官兵，手中拿的却都是火铳。
林涛身上带着个人头，自然会被人重点盘问。他不会擅自将孔有德的死讯暴露出去，只这是鞑子的人头，用来投军当投名状的。此时络腮胡也被带到了另一侧，一番审问之后，两人口供一致，总算免去了奸细的嫌疑，被放入寨郑
林涛也是这才知道，原来这里并非村子，而是一个军寨。这里的守兵由近卫第三师和附近乡勇担任，用来防止清军从吕梁山道摸过去。
“长官，敢问一声……”林涛心翼翼对一个少尉道：“我有兄弟在东宫侍卫营，后来失散了消息……”他知道东宫侍卫营是跟着皇太子殿下走的，打听东宫侍卫营的消息，基本等于打听皇太子的消息，很容易被缺做奸细抓起来，所以自己也问得胆战心惊。
谁知那少尉并没有任何怀疑，只是听他有兄弟是侍卫营老兵，态度好了许多。少尉道：“知道他们是哪一营部的么？”
“知道，”林涛当即道，“是右军部的。”
“喔，这不得了。”那少尉态度更加钦佩了，道：“你去投他倒是对了。老侍卫营的兵，再不济也是士官长，若是军官就升得更快了。不过右军部现在是近卫第一师，驻地在北直隶，你不一定能打听得到。”
“原来如此，多谢指点。”林涛一副恍然大悟的模样，转过头却是眉头皱得更紧了。
“你们得快些走。寨子里不能留外人过夜，往南再走五里有个驿站，有吃有住，黑前还是能赶过去的。”那少尉提醒道。
林涛再次谢了那少尉，跟络腮胡从后门而出。络腮胡出了寨子还不住回头，道：“奇了怪了，这些官兵既不要钱，也不抓丁……这就放咱们走了？”(未完待续
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