雁云庄主李渠泱先中期，头发花白，面上八分和气，笑吟吟拱手招呼，薛通的怒气一时无从发作。
“道友来宾栩，贫道属下多有失礼，得知象跋队即行，特来赔罪，免得落下怨气，心生芥蒂。”
李渠泱身边一人，身高马大，气息强横，俨然也是先修士。
“哦，不是来闹事的。”薛通心道。
他脸上挤出笑容，“哪里哪里，争执几句比试一回，过去便过去了，庄主的赔罪之太过言重了。”
薛通化名杜冠源，用的是万屿熟饶名字，他猜李渠泱绝非单纯来打招呼，必另有其事，当即又道：“庄主请陋室坐。”
李渠泱果然另有来意。
“杜道友，雁云庄四十年前曾失踪一人，名曰岳书骅，同时丢失的还有三卷剑经，那贼本无资格炼此剑经，处心积虑盗取后逃走。”
“这样的事雁云庄自绝对不能容忍，连续追查了二十余年，但却未能抓住姓岳的贼子，多种迹象显示，此人躲藏于蛮区，最大的可能是在虺部。”
“道友欲往虺部经商，若有此贼下落，烦请替雁云庄伸张正义，无论就地正法亦或押解归案，全凭道友便宜行事。”
“归来时万望雁云庄一叙，容老朽当面言谢!”李渠泱道。
“杜某恐怕无暇打听，庄主所托不一定能完成。”薛通对此类破事毫无兴趣，推辞道。
“杜道友留个心即好，几十年前的事，能成则成，不能成那也是意使然。”李渠泱道。
“那好，杜某便碰碰运气，这位是?”
“七煞媚凃毅护法，贫道好友，有事请道友帮忙。”李渠泱介绍道。
“哦，幸会幸会!”薛通拱手，客气言道。
凃毅回礼，道：“唐突求道长帮忙，凃某惭愧，虺部蛇虫系其一绝，道长若见金瘤桀异幼蛇，烦请带几条回来，此蛇罕有，让道长费心了，凃某先付定金五万。”
“只因杜道友乃大有身份之人，我二人图方便才冒昧前来，万勿介意。”李渠泱解释道。
“无妨，杜某试试，玄门同道，能帮则帮。”
“那我们就静候佳音了”
……
两人走后，薛通颇感纳闷，二人所求总觉带点怪怪的味道。
毛象集结完毕，两头一组，象跋队长达五里，除了部分毛象拖板车堆满饲料，薛通交给温广茂十只储物袋，装满甘蔗、蒿草、豆粕，足够两百头毛象吃上一年。
虺部兽人三十人，带回万乾换来的牛羊、麻布、瓷器，另两组人则凑足三千骆驼、骙马，队伍更加庞大。
薛通系商队唯一的先级武者，无论蛮族人族，对他的存在皆非常满意。
萧玉儿换上了青灰风衣，将自己裹得严严实实，裴羚稍好，毕竟沙漠区长大，裴耀信来回巡视，温广茂最忙，指挥招纳的兽人和人族武徒，保持队形不乱。
此去虺部九千里，需行一月。
薛通大部分的时间，皆在角驼车中，捣鼓兽血兽骨，提炼蛮族炼体血丹。
行程过半，近黄昏。
商队戈壁露营，驼马毛象正吃着草料。
薛通听到隐隐的隆隆声。
他遁空向西北远眺，落日余晖下，数百丈高，黄压压的幔帐正向商队方向推进而来。
沙尘风暴!
空旷荒野遭沙暴袭击，商队极可能失去九成的牲畜!
薛通心底一凉，十月尘暴极少，偏偏不巧遇上。
他纵声高喊，闻者无不神色大变。
“快，朝那边去!”
西南二十余里，一片戈壁荒岭，避于山谷，或可逃过一劫。
一时间人吼马嘶，乱作一团。
“尽量保持队形，快走!”
兽人队牛羊最少，冲在前面，薛通召出獠鹫暴猿，在毛象队外侧阻吓，竭力保持象队不乱。
他来回穿梭，推回惊慌离队，失去方向的毛象。
此时隆隆声越滚越近，所有人都看到了远方遮蔽日的沙尘。
当薛通协助驼马队将最后一批骙马赶进山谷，耳边已是急风呼啸，沙粒撞击脸旁。
万幸峡谷背风，尘暴主体转眼即至，几乎伸手不见五指，面对面都看不清彼此容貌。
牲畜惊吓，处处是驼马嘶鸣。
尘暴的隆隆声中，蓦然传出猛虎震耳欲聋的咆哮，吓呆了所有拥挤踩踏的牲畜。
胆的屁滚尿流，瑟瑟发抖。
薛通收了白虎，以金瞳扫视观察，他听到异响，冲而起。
手镯急转，飞出四剑一盘。
龙杀剑阵四道剑影朝前方急坠的巨大阴影轰击而去。
戈壁土石风化，可谓弱不禁风，一块大逾三层楼的土石块被尘暴吹倒，自空坠落。
剑阵将其炸碎开来，半拳大的土石如雨点般坠下。
救下人蛮两族十余人。
但薛通的脸色却是骤然一变!
只见一个极其模糊的影子，从土块斜后方一闪而过。
薛通猛一眨眼，哪里还有什么不明物体。
“飞鸟?绝不可能，这么大的尘暴早飞走了。”
薛通惊疑不定，根本无法想象影子系何物所为，他跃上土石山察看，空无一物，狂风吹得他几乎站立不稳。
尘暴足足刮了一个时辰，山谷堆积起齐腰深的沙土。
清点完毕，毛象失踪三头，驼马队损失了约一成的牲畜。
“杜道长救了马队，我等不知该如何感谢。”马队首领道。
“勿需挂怀，此杜某应尽之力。”薛通心思重重，全无喜悦。
“仇家，还是我眼花看错了?”
……
蛮族虺部，氓山南麓。
山寨住了千余户蛮人，结成虺部最大的集镇，商队抵达时离传统的“嘎巴节”还有一月。
“薛哥，我见你半月闷闷不乐，有心思?”萧玉儿问道。
“嗯，我心神不宁，感觉有事。”
“上次那峡谷?玉儿什么都没看清，好像一只巨大的虎影飞入了你宠袋。”
“嗯，一时半会不清。”
“那虎的咆哮好可怕，召出来玩玩?”萧玉儿嬉皮笑脸道。
“现在不是玩的时候，先卖象!”
薛通叫来四人，道：“抓紧卖象，住的三个院子均需加强警戒防护。”
……
象跋队陆续卖出十余头毛象，迎来了嘎巴节。
蛮族盛大的节日。
集镇涌进三千兽人，百余人族。
“毛象每头一万两银子，灵石的话三千。”
薛通将二十余件上品法器悉数交给萧玉儿，让她一并挂牌。
“你们想买什么尽管买，虺部的蛇毒蛇丹下闻名，机会难得，遇到先品级的，赶紧帮我买下。”
“这头雪蚕尸，乃上好的蛇虫食物，这几日的交易会、拍卖会你四人去凑凑热闹，十五万灵石即卖。”薛通自峡谷见到黑影，一切仿佛已索然无味。
“薛道长，蛮族灵石稀少，若养蛇人拿不出那么多灵石咋办?”裴羚问道。
“换先中期及以上蛇丹，两至三枚，你们灵活掌握，若无蛇丹，换三罐先级炼体血丹亦可。”
薛通交给萧玉儿五十万灵石，闭门不出，寻思该否数日后离开。
他总体感觉黑影似人，但不会是玄古神教之人，大盛离宾栩一万六千里，象跋队这类无关紧要的事，怎可能快传至玄古神教，并引起怀疑。
他院子的栗木门，突然响了。
两名蛮族，自称乌顿、古克。
“是杜道长吧”乌顿一口流利的人语。
“正是杜某，请问...”薛通不明，为何有蛮惹门拜访。
“我俩虺部总寨之人，欲买一百头毛象，想与道长协商一下价格。”
早卖完早走，自然符合薛通当下的心思，他当即展颜道：“哦，价格好，虺部愿出何价码，来听听。”
“二十二万灵石”乌顿道。
“二十二万本钱都不够，但大笔生意，优惠点亦合情理，二十六万吧，另外杜某有些需求，不知虺部可否满足。”
薛通递给乌顿一张纸单。
七八种蛇毒蛇丹，最后一行是金瘤桀异幼蛇。
乌顿阅罢笑道：“我呢，氓山怎会有先武者做生意，原来杜道长有备而来，单子上的东西基本是总寨才有的灵物。”
“这些灵物很值钱...”乌顿瞅了瞅薛通。
“杜某带了些灵石，实买不起的话再挑几样，虺部若需毛象，余下的六十头杜某愿八折全卖。”
“好，杜道长等我消息。”
……
薛通组建商队，目的之一是以毛象搭桥，混迹虺部，逐步买齐所需灵物。
乌顿上门，令他喜出望外。
薛通不知，盖因三日前虺部总寨的临时决定，才有了乌顿上门一事。
虺部自得熊部《机工古卷》，机工技艺突飞猛进，近年几套大型装置的建造多次提起，但均悬而未决。
毛象商队引起了负责情报的大族监罗旭塔的注意。
“打造投石巨车、射日战弩需大量人力兽力，现成的毛象就在氓山，省去将来再买的诸多麻烦，为何错过?”
族监的提议通过，乌顿、古克遂找到了薛通。
……
“一次买如此多灵物，虺部会否见财起意?”薛通联想到山谷奇怪的影子，愈发的惴惴不安。
他在院中踱步，月光下斜长的影子。
蓦然，泛着白光的地面，一道人影飞掠而过。
悄无声息，避开了警戒符和薛通的感知。
薛通的寒毛都倒竖了起来!
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