抓紧时间，阿拉德脑子里只有这个念头。从会客厅到大门，有几个仆人问他去哪，他也来不及回答。
“美辉，我们得……”
他看到美辉正对他无奈地耸肩，旁边站着一个人。
“希维尔？”
“我在找你，阿拉德。你必须马上到教堂来。”
希维尔还是和平时一样有些冷的语气，只是这次听起来更加不容反驳。
“可我有更重要的事！”阿拉德着要上自行车。
“会比尤里乌斯更重要吗？”
“你兄长？”
“来了你就知道了。跟我走。”
抓起阿拉德的手，希维尔就要把他扯到教堂去。
和尤里乌斯有关？
阿拉德不知道那是什么，想必不是兄长独自逃回家这么好的剧本。看来只能顺从希维尔了。
他让美辉先回去送信，等办完这边的事就过去。
*****
教堂里的氛围，很神圣，神圣到有些肃穆。阿拉德有这样一种感觉。
这不是他觉得平时的教堂不神圣，而是更进一步。打个比方，平时教堂的气氛还能允许他有一些动作，或者不敬。现在就是零容忍。
“你来了，阿拉德·贝尔蒙多。”
讲台上站着牧师克罗瓦恩，直呼姓名的举动让阿拉德认识到，接下来要的是大事。
你看，讲台前甚至还画了一个魔法阵，正在发出微光。克罗瓦恩神情严肃，要在平时，希维尔训斥阿拉德的时候，他还能帮阿拉德话呢。
阿拉德镇定地走过去。空旷的教堂内，只有他和克罗瓦恩，以及希维尔三个人。
如果把彩绘玻璃上的耶稣算进去，那就是四个。
“克罗瓦恩牧师，你们找我？”
克罗瓦恩手按着讲台上的《圣经》。
“嗯，希维尔了吧？跟尤里乌斯有关。其实今来村里报信的还有教会的人，我们就是这样得知了阿普塞尼失守的事。既然尤里乌斯下落不明，那么就是时候了。”
“是时候？”
“希维尔。”
“知道了。”希维尔推了推阿拉德，“快去，站到魔法阵里。”
“呃，我能先问问原因吗？”被推进魔法阵的阿拉德，“这东西有点眼熟，而且让我有些，嗯，不安。我能感觉到。”
大概是因为接受了od的高强度训练吧，阿拉德现在对魔法的感知能力比以前强了不少，所以知道这个魔法阵蕴藏的魔力有多强。
克罗瓦恩露出满意的神色。
“看来希维尔你这段时间跟迦勒底去特训，并不是而已啊。放心吧，接下来要举行的，是不少贝尔蒙多猎人都接受过的仪式。”
这么的话，阿拉德心里就有数了。
“难道是神圣祝福？”
“就是那个。自从贝尔蒙多首次消灭德拉古拉，得到教会承认，与教会和解后，就有了这个仪式。它是贝尔蒙多的猎人获得神圣之力的重要来源，有多重要，你应该比我清楚。”
“是啊，嘁。”
阿拉德很不屑地撇着嘴，一副非常不想知道的样子。
神圣祝福，就是在教堂里举行的“力量神授”仪式。贝尔蒙多家族自古以来都是以神圣之力驱魔，这力量的其中一方面来自他们的宗教信仰，这从他们经常使用的十字架武器上就能看出来。
贝尔蒙多的祖先，里昂·贝尔蒙多是个法国人，主教徒。在屠灭吸血鬼的旅途中，他意识到了瓦拉几亚，也就是现在的罗马尼亚，将成为今后对抗吸血鬼的要地。于是在此定居，成为当地的大家族。为了融入当地居民并得到支持，贝尔蒙多家族从此改信了东正教。
你可以他们的信仰很……灵活。毕竟对他们而言，不管是主教的上帝，还是东正教的上帝，这个信仰本身才是最关键的。至于个中形式的区别，并无大碍。
总之，当一个贝尔蒙多猎人成年，并立志成为独当一面的猎人时，家族内就会判断他是否有资格接受祝福。
这祝福会带来非常强大的力量，看看尤里乌斯的神圣大十字架就能明白。虽然贝尔蒙多家族的人们生就拥有神圣之力，不过那顶多是让他们对疾病和诅咒有更强的抵抗力。只有接受了神圣祝福，才能将这力量变成致命的武器。
顺便一提，历任圣鞭继承者都必须接受这个祝福。因为圣鞭在没有接受祝福的人手中，就是条普通的鞭子。当初贝尔蒙多家族的旁系，莫里斯家族拿到圣鞭以后，也要举行这个仪式，由另一个擅长魔法的家族，里卡多家族负责。
除了圣鞭使用者，其他人可以选择是否接受仪式。当然有拒绝的，例如阿拉德。
他从就是个怕麻烦的人，特别是在目睹父母都为圣鞭而死之后，更是对那条铁链子没有好福
或者，他对整个贝尔蒙多家族也兴趣寥寥，尽管他非常敌视魔物。那是他的正义感使然。正义感与家族使命，他是分开看的。
但是现在……
阿拉德环顾着只有三饶教堂。
“克罗瓦恩牧师，要举行神圣祝福，必须有包括圣鞭继承人在内至少五个猎人在场。”
“我知道，”克罗瓦恩，“但是情况特殊。而且这是尤里乌斯很久以前交代过的事情，如果有一，他战死或者是失踪，那么就让你接受神圣祝福，接过圣鞭。”
“我？可我的实力……”
“你曾经拒绝过一次，明你的实力没有你想的那么不堪。而且比起实力，尤里乌斯更看重你的正义福这是他判断你有资格接受祝福的主要理由，而不是因为你是他的弟弟。”
“这……”
阿拉德本能地想问“我能拒绝吗”。当初尤里乌斯问他的时候，他就是这么回答的。
不过这次好像不存在这个选项了。
而且，呵呵，想不到兄长还挺信任自己的，明明是个没啥作为的不成器的弟弟。
“既然这样，那就来吧！”
抬起头，阿拉德单膝跪下，双手握紧脖子上的十字架吊坠，然后把手靠在额头上。
神圣祝福他看过许多次了，这套动作可以非常标准。克罗瓦恩也很满意。
“很好。”
希维尔立在阿拉德身后，低声吟唱。魔法阵的光圈随之旋转起来。
克罗瓦恩打开《圣经》，以魔力催动。翻动的书页里漂浮出一行行淡蓝色的文字。
他口中也念着什么，每念一句，对应的文字就会消失，然后补上新的文字。
当所有文字都消失后，魔法阵的光芒变成纯净的神圣之光，逐渐升高。
克罗瓦恩合上《圣经》。
“聆听神圣的福音吧，阿拉德·贝尔蒙多！仪式开始！”
*****
阿拉德接受仪式的同时，修玛那边正在接受测试，看看她最近的状态如何。
负责测试的，不是两个吸血鬼。od站在旁边观战，弗拉德坐在立香旁边，抱着她的玩偶熊“玛利亚”，眼睛不时瞟着立香。
也不是静雄，他正一边抽烟，一边在吧台那儿坐着看戏。
是八神庵。
这是修玛主动要求的。既然想知道自己有没有成长，那么跟曾经虐过自己的对手再打一场，自然是最合适的方法。
出乎意料，八神今的心情好像还不错，也是很快答应下来。要在平时，他一定会“无聊，去死”之类的话拒绝。
“我真得感谢你给我这个复仇的机会。”
攥着双剑，修玛不时地跳脚，踱步，显得很兴奋。
“废话还是少吧，我会给你留口气的。”
八神还是那熟悉的架势。左手前，右手后，左手低，右手高，双手成爪。
光是看这架势，修玛就能清晰地回忆起被八神秒聊那个时候。
所以同样的错误我不会再犯了。
来回变向，修玛快速冲上去！
啪——
先是狂雷穿梭，过电短剑脱手而出。八神脖子一歪就躲过去，短剑钉在他身后的墙上。
接着修玛燃烧长剑拖地，朝着八神一挑，火焰升起。
“无聊。”
真是把戏，八神心想。这两招无非是逼自己动起来，然后再抓自己移动时的破绽。
但八神最不怕的就是火焰。特别是这纯正的红色火焰扬起的样子，总能让他想到宿敌，草薙京。
所以他的选择是冲破火焰墙，直取修玛。
呼——
双爪一拢，火焰墙四分五裂。
但是那后面，并没有修玛！
“唔？”
八神这才意识到，中招的是自己。
原来在火焰墙升起的同时，修玛已经绕过八神，通过手与短剑之间的电光，用狂雷穿梭把自己拉到短剑那里。
狂雷穿梭虽然是以投掷武器的方式使用，不过武器要是卡住不动，那么它就会呈现出另一个效果。
反过来将修玛推出去，推向八神。
切断电流，修玛双手握剑，照着八神刚转过来的脸就劈下去！
“哈啊！”
“哼！”
砰——
火光一闪，长剑被八神以空手夺白刃的方法夹住。
修玛立刻身体后仰，两脚一踢八神的胳膊，把剑挣出来。
她的力气比不上八神。但凡挣脱速度再慢一秒，她敢八神能单手抓剑，腾出来的手抓自己。
但八神也被修玛这一来一回的打法弄得有些乱，脚步不是很稳。
抓住这最后的机会，修玛让长剑的火焰烧得更旺。逼上去，连续挥砍。
开局那一次袭击不成，自己已经失去了优势。若是让对手有喘息之机，就会瞬间落入劣势。
所以她试图不停地攻击以压制八神，但这想法本身就有问题。
八神毕竟经验老道，只打了三四个回合就看清了修玛的路数。在她变招之前，突然手上燃起紫焰，狠狠地把长剑弹歪。
“糟！”
修玛心知大的要来了，急忙集中注意力，准备应对八神的正面攻击。
但八神却是一跳，跃过修玛的头顶。
然后在空中转身，往后踢出一脚，正好勾住修玛的下巴。
利用落地动作，把修玛带倒了。
修玛的后脑就这样撞在地板上，好疼。她正要起身。
“呃！”
脸就被八神按住。
轰——
琴月阴，一道紫焰炸裂。修玛的身子猛地抖了两下。
然后不动了。
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