蘅芜苑后院，柴房旁长着一棵一人环臂粗的银杏树，顶端直达蘅芜苑主厅三层。叶片此时已经由绿色逐渐变黄，仔细看去树枝上也挂了好几个嫰绿圆滚滚的球儿。叶片上突然落了水珠，随后整个叶片都湿了，泥土的味道弥漫开。
此时柴房内，木榻上的人影动了动，坐起了身。乌发顺耳落在脖颈，发尖还带着卷。外面在下雨，但闷热得很。
蒋霁脱下与周围环境格格不入的黑色寝衣，晨光透过窗格照在少年身上，背部宽阔，沟壑分明，窄腰前人鱼线分明渐没入黑裤郑他仔仔细细叠好寝衣放在木榻枕头旁，麻利换上脚夫麻衣，用布条束好头发，到院子里打水洗漱去了。
雨也就下了一会儿，此时只剩了闷。曹金嘱托老鸨花娘给蒋霁准备了朝食，一碗青菜粥，三个大馒头，碟咸菜。蒋霁刚咽下一口馒头，花娘就来了，手里还捏着个钱袋，拿出一贯钱笑眯眯道：“来，拿好了，结你日薪~”
蒋霁站起身，接过钱串，疑惑道：“昨日运货及护院总共四百六十文，花姨这是？”
花娘拍了拍他举着的手：“本是四百六十文，于掌柜的交代你帮忙捉那狼妖有功，添了半贯钱，我又加了四十文，这是整整一两银。曹郎你身上放整银不便花销，你自己收好，之后工薪都是月结了。”
蒋霁点头，拱手道：“多谢花姨。”
于掌柜的？是昨日那人身边穿墨绿长袍的人吧。
蒋霁三两口将早饭吃完，洗了碗上工去了。
码头和蘅芜苑在一条长街上，相隔了两里多。日出半边，各个店铺前都可见人影忙碌，蒋霁到了码头，现在停靠的船只还不多，远处有几艘正缓缓驶来。曹金站在一艘停船上对着蒋霁招手：“蒋弟，这儿来！”
“搬货撑不了伞，”曹金笑着指了指他别在腰上的素伞，把自己手上的箬笠递给他，“戴这个，这个季节雨来的断断续续，指不定一会就飘起来了。”
蒋霁接过道谢，曹金摆了摆手又进船舱忙了。
码头这条街与主岸只通过神鱼桥相连，神鱼桥长三十丈，据是十多年前官府与一游道为镇压水兽而建。站在船上正好能斜望到主岸，以及主岸最边上的，那处人迹罕至的竹院。
蒋霁望着那边系好了箬笠粗绳，转身进去卸货去了。
飞花阁顶楼，于淮舟吞下最后一口莲子粥，手指在一本发黄古籍上快速滑动着。他放下碗，摇了摇头，转身又爬上了身后直通承尘的书架梯。
叩、叩。
“进来。”于淮舟嗓音带了些疲惫，在书架上拿起一本手掌大的本子翻阅起来。
“少爷。”赵九半跪行礼，“书取来了。”
“嗯，放那儿吧。”于淮舟没回头，朝空气抬了抬手，“我叫赵厘给你备了早饭，去歇着吧。”
于淮舟下了梯子，那人影子已经不见了。他拿起桌子上那本皱巴巴的书，书皮上依稀写着，万妖纪。
于淮舟很快找到了自己想要的东西。纪中写到：生灵化人，需历五炼。虚-神-气-精-形，最终得愿。化让道可升仙，不成则身死道消失，或为半妖。半妖难得道，其躯多留妖之特征，外貌并非常人，须用幻化之术来遮掩。
“赵五。”于淮舟落笔，将墨纸吹干叠好，指节轻敲桌面。一黑影出现在他身边，半跪行礼，“压他九里香盆下。”
咔嚓、咔嚓。
二楼书柜旁，那人拿着修枝剪修着他的宝贝九里香。窗口闪进一个黑影，带进来一阵热风。
谢意转头看他，赵五愣了一下，略觉尴尬，朝他拱了拱手。
“？”谢意歪头，继续盯着他。
“......”赵五脚步轻挪，走到书柜边，当着谢意的面把信封塞到了花盆底，又拱了拱手，闪身出了窗台。
“噗呲~光化日的，不爱走门倒是少见。”垂眸看向手中纸信，脸上难得的正色，“幻化之术？”
把仓库里的货箱码好，上午到的货卸完了，曹金拉着蒋霁在杂房里喝茶。
“蒋弟为何总带着这伞呢？”曹金没忍住还是问出了这个问题，“莫不是，哈哈，心仪女子相送？”
“记不得了。”蒋霁摇了摇头，“带在身边，我便心安些。”
“我之前去飞花阁喝茶，听一奇闻经历与你相似。”曹金认真思索一瞬，“是西界有一种毒花叫黑七刺，中了那花毒会立刻全身麻痹，昏睡而去，七个时辰后便如行尸走肉，待毒消退后会记忆不全。”
“西界？”蒋霁一脸茫然，“曹兄所的西界在何处？”
“离此处需航船三岁。”曹金抹了抹额头闷出来的汗珠，“但依你所徒步行来，周围船只我都熟悉，从西界来此不大可能。”
蒋霁点零头，又听曹金道：“今儿可真热啊。”
一把真丝银线扇被摇的呼呼响，于淮舟提起胸前藕荷色绉纱领口掀了掀，桌案前账房先生正在述账，见此顿了顿，问道：“掌柜的，要不要叫人盛些冰来？”
“不必，每到此时便是如此，你叫赵厘让他们备些凉茶和冷碗，分给大伙吃吧。”于淮舟换了只手继续扇风，“这两个月给他们添点月钱，热好叫他们拿去......”
嗒。
窗旁传来一声落地脆响。
屋内三人：“！”
只见那人一身玉白水纹暗花道袍，腰间系了个金色丝绦，依旧是竹枝束发，此时额旁碎发随着那人动作轻摆。见他们望过来，谢意眨了眨眼睛。
账房先生：！？
赵五：......
“有门不走这是作甚？”于淮舟起身到他身旁，绕圈看他衣服有没有蹭脏，“你倒是一贯活泼。”
“这倒是个好办法，不麻烦你们帮我开门。”谢意朝账房先生点零头，又朝书架暗处眨了眨眼，最后望向于淮舟，“我有事儿找你。”
于淮舟闻言摆了摆手，账房先生和赵五便一明一暗的出了房间。
“若不是幻化之术，可有其他线索？”谢意提起茶壶给自己倒了一杯茶。
“你的意思是那半妖不用幻化之术却有完整人形？”于淮舟眯了眯眼睛，长睫碰在一起，“莫非是......你可知河伯女？”
“人与妖相恋早有前例。”谢意点零头，“但人与妖能否生子我却存疑，从前没遇见过。”
“之前见一志怪野记，上面录着人妖骨血不和，若生子必为完人或全妖。”于淮舟收扇，放在手心里砸了砸，“世界之大无奇不有，目前来也只有这两种可能。”
“一种是那妖化人不成，沦为半妖，幻化之术炉火纯青。”
“一种是人妖之子变异，成为完人半妖。”
谢意靠在窗旁，不知道从来扯来一张纸给自己扇了扇，望向斜对面码头处：“如坐深甑遭蒸炊啊。”
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