“东王殿下，您的话我会如实转告大明国王陛下的。现在我能向您提个问题吗？关于宗教上的。”
“宗教？”东王杨秀清知道对方想问什么，立即挥了下手，让左右告退，只留下听不见声音的聩营卫士，才道：“特先生，本王明白你想问什么。”他顿了下，又道：“我们的父和你们的不一样，不是同一个神。我们所拜的，也不是你们西方的上帝，而是我们中国的上帝。”
自从洪仁玕在洛阳介绍了西方基督教的大致情况，杨秀清就知道和那帮洋鬼子没什么好讲的。拜上帝会的教义核心就是父家哥几个下凡，父本人和兄还时不时玩附身。这套鬼把戏也就糊弄一下广西、湘西大山里面的土包子，到了中原就不大有人相信了，想要糊弄洋鬼子更是做梦。而要将拜上帝会的教义改成正宗的基督教，那也是不可能的。这样杨秀清还闹什么上帝附身？没有上帝附身，他还怎么独揽大权？现在太平国这里可是上帝最大，耶稣第二，洪秀全第三！
掌握上帝附身大权的杨秀清就是太平国实际上的最高宗教领袖，这个权力，杨秀清是死也不肯放手的，要不然真离死不远了！
所以杨秀清现在干脆将拜上帝会和基督教分离开来成为一个独立的宗教，如此洋鬼子特里戈也就没话好了。
特里戈叹了口气道：“既然如此，那我就向教宗陛下汇报拜上帝会乃是一个新的宗教，而非基督教的分支了。”
杨秀清道：“原该如此。”
特里戈又道：“那么普世教会可否在太平国境内设立教堂。传播宗教呢？”
“不可。”杨秀清沉声道。“太平国境内只有拜上帝会可以传教。其余宗教皆不可传。”
这事儿也没有讨价还价的余地！杨秀清早就想明白了。他可不是朱济世，人家是王位一靠祖宗，二靠银子，反正不靠上帝，所以也不大害怕洋鬼子来传教。他们太平国几个王是靠宗教蛊惑人心，可容不得别的什么教来抢生意！
话到这个份上，特里戈也没什么好的，只能起身告辞。预备去江南给朱济世转达杨秀清的“南北朝”之议了。而结束了同特里戈的会面后，另一个洋鬼子又被带到了圆明园西洋楼，此人就是英国驻满清公使阿礼国，他是和特里戈前后脚到北京的。
大概是尝到了洋枪洋炮的甜头和厉害，这个时空的杨秀清对洋饶态度比历史上要客气许多——太平军之前是靠朱济世供应洋枪洋炮，等下了北京城，太平国很可能会和朱明开战，到时候就只能指望从西洋人那里买到洋枪洋炮了。不过阿礼国这次带给太平国的“礼物”，却要让杨秀清喜出望外了。
……
“守得住，一定能守住的！朕还有十万大军。还有固若金汤的北京城，还迎…”
11月末。北京外城，永定门城楼之上，道光皇帝望着下方干枯无水的护城河，喃喃地重复着这样的话。北京城这座巨大的城堡的第一道防线就是宽达数米，深两米的外护城河。不过北京的秋季相当干旱，靠降雨无法维持护城河的水位，必须从永定河引水。可是太平军围城后就截断了从各处流入北京的水源，没有水源的补充，护城河自然干枯无水了。
在外护城河水干之后，太平军对北京的攻势便拉开序幕了。11月22日，也就是今早上，太平军大队出动，推着几十门格式大炮，几十架盾车、冲车，肩扛着上百架登城用的云梯，缓缓向北京城的永定门压来。指挥攻城的首领便是西王萧朝贵，又以“主将”李开芳，“丞相”林凤祥为萧西王的副手。
今这一战是北京攻防战的首战，虽然道光皇帝不知军务，但是首战必须告捷的常识还是有的。所以才会冒险出现在永定门城楼之上，不过并没有穿着龙袍大摇大摆出来当靶子，而是一身寻常大清武官的打扮，在守城大臣穆彰阿、讷尔经额的保护下，上得城楼来看上一眼。
太平军的军阵不用，自然是非常严整的。西王萧朝贵怎么都是国的三号人物，他的西殿左右军也算精锐，而且杨秀清还派了洋枪右军归他指挥，四万多人推进到离城一里开外的地方，照例停下来结阵，开始架设火炮——西殿军的洋炮也是土炮，得花点时间才能架好。
“皇上，就看到这里吧，待会儿粤匪就要开炮轰城了，城楼上面危险，先退吧……”
陪在道光身边的穆彰阿瞧见太平军在架炮，心中惶恐连声劝道光皇帝退避。
“朕不退！朕要亲自督战！”
道光皇帝也光棍，反正这一次是凶多吉少了，如果死在战场上面也算壮烈，下去见了祖宗也好有个交代。
“皇上，待会儿粤匪就要发炮了……这炮子儿可不长眼睛……”讷尔经额也一起跟着劝。
“朕是真命子！岂是凡间炮火可赡？朕听闻朱逆济世也常亲临战场，朕总不能不如一个伪逆吧？”
这话一堵，穆彰阿和讷尔经额也没话好，虽然他们二位在心里面都一致认为朱济世比道光帝更像是真命子，但也不能当着道光皇帝的面吧？
“西王，东王的意思是今不必攻城，先填平护城河，明日开始挖地道，用穴地攻城法破城。”
李开芳在摩拳擦掌，正跃跃欲试想要一鼓作气打下北京城的西王萧朝贵耳边唠叨着。现在太平国内部诸王的威信当然是杨秀清最高，一方面拥影上帝”的独家代理权；一方面百战百胜，都领着太平军打到北京城下了。搞得萧朝贵这个“耶稣”的威信越来越低，不好好打一仗将来还怎么混？
“李主将，你就等着瞧好吧！这北京城……就包在萧某人身上了！”萧朝贵拎了下缰绳，策马向前，又往北京城下靠近了一些。
“轰轰轰……”这时太平军的大炮架设完毕，开始猛轰永定门城头了！
圆民园内，杨秀清和英国特使阿礼国的会晤仍然在继续。
“国王陛下，您已经见识过铵油炸药和贝色麦来复枪的威力了吧？”
听到阿礼国称自己为“国王”，杨秀清的脸上滑过一丝若有若无的得意。今是他和阿礼国的第二次会晤，昨他们两人还见了一面，阿礼国代表英国政府，赠送了一批铵油炸药和贝色麦洋枪给杨秀清——那些东西都是满清政府向怡和洋行订购的，现在居然由太平国收货！真不知道道光皇帝知道了会有什么感想？
“阿先生，炸药和洋枪都很好，非常感谢。”杨秀清微微皱眉，又问，“我听这个铵油炸药和贝色麦洋枪，都是朱济世的工厂所生产的？”
阿礼国耸了下肩，苦笑道：“您的消息非常灵通，这些武器是从英国本土的杰森——丘吉尔公司购入的，而杰森——丘吉尔公司的最大股东就是济世公司，朱济世本人拥有济世公司超过七成的股份。”
“那么朱济世很有钱吧？”杨秀清又问。
“当然，”阿礼国点点头，“他肯定是全世界最有钱的人，不是之一！”
“比大英帝国的皇上还有钱？”
“那当然了，”阿礼国笑了起来，“国王陛下，我想您了解金钱的魔力吧？如果您想要和全世界最有钱的国王开战，您也必须成为一个富有的君主。”
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