徐灏自然不知黄家的事,但萧家的事就不能无动于衷了,既然母亲都开了口,他马上叫徐淞去萧易家走一趟,当面予以警告。
古时没有多管闲事这一,路见不平还拔刀相助呢,为了家族的名声和律法,家族出现不贤之人,有义务进行劝告,如果不听族里有权惩戒,再不行还有官府告状。
反而不闻不问的话,一钓了事全族上下皆要多多少少受些牵连。
萧易不敢不答应,此后果然收敛了很多,想他年过六旬尚无子女,妻子也亡故了,开始整日里寻思着续弦,好留下香火继承财产。
正好村里有一贫农姓牛,以前借了十两银子,算算欠下的利息积累到了数十两银子不止,家里根本无力偿还。
牛老儿有个闺女二十来岁,十四岁成过一次亲,靖难之役时丈夫上战场死了。
就和黄家的性质差不多少,全家人聚在一起商议。牛老儿道:“我苦思多日想出了一策,你们看可行不?萧老实的钱反正还不起了,于其将来撕破脸皮去衙门告咱家,把大姐罚过去为奴为婢,不如主动提出嫁他得了。
大姐年纪也,早晚也得改嫁,模样又好拿得出手,萧老实明知咱家没钱,大约也肯。今后若生下一男半女,萧家的钱足够大姐母子一生受用了,倘若没那命,萧家倒也讲理,一定会分给一份钱粮,你们怎么样?”
他妻子牛婆子道:“主意倒是不错,可女儿愿不愿意?”
牛老儿便问闺女:“大姐,你的意思怎么样?”
想牛大姐第一次嫁的也是穷人,一年到头的不停干活也免不了饥寒二字,为人非常现实,嫁个老头吃穿不愁不好么?低着头道:“凭爹妈做主呗,怎么问我?”
牛家夫妇一听就明白了,女儿这是同意了。
正在这时。门外有人叫道:“牛老爹在不在家?”
牛老儿一听是做保之饶声音,可谓正中下怀,出来道:“在家呢。”
保人顿时沉下脸来,道:“欠债还钱经地义。我当日不过贪图一杯水酒,替你保了银子,都几年了不还?结果萧员外整日到家我来事,你摸摸良心,过得去过不去?”
牛老儿笑道:“你别生气,我也为此发愁,正准备找你合计合计。走,去隔壁酒铺坐下慢慢讲。”
这位保人生平嗜酒如命,故此牛老儿投其所好,当下也不怒了。笑嘻嘻的去了酒肆。
要了半斤烧酒,一碟炒豆,一碟豆腐干,保人一连喝了三杯,道:“你方才有什么主意。来听听。”
牛老儿叹道:“当初借了十两银子,这些年利上滚利怎么还得清?现今我家里吃饭都艰难,哪有钱还债。我寻思着闺女生得不丑,女婿也死了,今年二十来岁正好时候,总不能老死家里吧?我的意思是将女儿嫁给萧老实,做妻子也罢做妾也好。债务就算两清了。
如若不然只剩下了这条老命,何况官府也不追私账,再闹到徐家去,怕他萧老实也得脸上无光。唯一过意不去的是拖累你跪官府跪徐家,所以全仗着你帮着美言几句,事成了大家都有益。就算萧老实不肯。法子也想了,又可以挡他些时日。”
保人觉得在情在理,道:“那我去看吧,十两本钱的年轻老婆,还不行么?你我虽是庄农人家。好歹大家都是萧家村人,他一个乡宦有什么了不起?咱去了徐家还笑着迎进去呢。给他做个屁的妾,一个糟老头子,直接嫁给他就完了。”
牛老儿喜道:“那就更好了,事成之后少不得请你老人家大醉几次。”
把半斤酒喝完了,保人是个急性子,起身道:“我现在就去,你在家等着听信儿,这酒钱叼扰了,等媒做成了,吃喜酒时再一块道谢。”
等他来到萧家,远远看见萧易站在门前,遂上前道:“我从牛家回来了,有一件事要和老爹商量。”
萧易让他进屋坐下,问道:“怎么?”
“他家确实是家徒四壁,贫得可怜,晚饭都没着落呢。”保人叹了口气,“口口声声无非是赔你一条老命,家里只有一个女儿,老爹肯定也见过,水灵灵的好模样,年纪也好,牛家情愿许给您算还账了,求了我来,老爹意下如何?”
萧易妻子在世时管得严,他也一心只想着赚钱,没有纳妾也没有通房丫头,现在妻子死了半年,很自然有了再娶的念头。
可他一辈子吝啬惯了,女方年纪大了不乐意,谁不想娶个年轻的作伴,也容易生儿子不是。
模样丑的担心见不得人,自家难为情;像样些的又怕费钱,对于萧易慈守财奴来,儿子固然要紧,银钱则更要紧,恐怕至死都会只认钱而不认人。
此外六十岁的老人也有顾虑,门当户对的年轻女子未必肯嫁他,买个不知根知底的卷走细软跟人跑了咋办?耳听此言,那牛家大姐下田劳作时常能看见,长得好又伶俐也勤奋,刚刚二十出头的年纪,正是生儿子的好时候,不然娶个十三四岁的,当养闺女呢?
如此萧易满心欢喜,道:“我也久有此心求她,怕年纪不对不敢开口。既承牛老爹的美意,是极好的了。干脆一事不烦二主,你辛苦下做个媒吧。别的不敢承诺,喜酒随你来吃。
烦劳你去问问什么时候可娶?问明白了回来,我预备好酒等你起媒。”
保人一听有好酒,二话不飞一样的去了,没多久飞一样的返回,拱手道:“恭喜老爹,咱准备做新郎吧。”
一眼看见桌上四个产,还有三个咸鸭蛋,一大壶的老酒,顿时欢喜非常,笑吟吟的坐下了。
“先吃一杯再。”萧易用网子筛了一杯递给他,保人接过来尝了一口,是自家酿的封缸,口味醇厚地道,大喜道:“好东西。”仰头一口喝干了。
一连饮了四五杯酒,夹了块鸭蛋压了压酒劲,这才道:“牛家一点嫁妆是没有的,故此不敢讲,一切凭老爹做主吧。随早随晚拣个日子,抬回家就完了,左右不过是个两手空空之人。”
萧易摸着胡须沉吟道:“咱金陵乡风是下礼金,算是给女方买嫁妆之用,执盘钱是给买零碎杂用的。他家既然没钱,箱柜床桌什么的我家皆有,所以礼金等可以免了。”
着着语气变得豪爽,又道:“嗯c歹是女儿嫁我一场,我不但不要他一件东西,文书当场烧了不算,还封几两果饼银子送他家买柴米用吧,你道如何?”
保人心你真是够抠门,牛老爹也算瞎了眼,女儿嫁给别人家何止几两银子?不过最终谁算计谁还不一定呢,看看你们俩谁先死谁后死,还有牛家大姐能否生下儿子?大概一顶绿帽子跑不了了,喜当爹！
保人姓诸葛,祖上据是诸葛亮大哥诸葛瑾这一房的后人,见多识广什么看不明白?
起来无巧不成书,三清观的孟老二当年也找过他媒,被何氏给一口回绝了。
诸葛保人忍不住笑道:“人骨头面上的筋,老婆面上的亲。你老人家奶奶还未进门,就疼起丈人来了?”
萧易也笑道:“我也不好意思,得请位嫂子出面才好。不过我一个老头子娶老婆,她家一个改嫁之人,不必吹吹打打的瞎闹腾了。我死鬼的衣服首饰还有些,将就用吧,挑个好日子,抬来完事。到时家中备有水酒,两家也省事。你吃了这杯,请再走一趟。”
眼见萧老实心急娶媳妇,诸葛保人心中暗笑,不一会儿回来笑道:“牛老爹听见要送他果饼银子,感激的了不得,满口答应任凭你老之便,他什么都不忌讳。”
萧易心喜省去了麻烦又节省了银子,大方的煮了一只母鸡,请媒人继续饮酒。
他请的嫂子是舅妈梅氏,梅氏也不好拒绝,约了几位老辈一起过来按照风俗帮着料理,此事没过多久传到了徐家。
千寿堂里,萧氏道:“这下子怕要遭报应了,也不想想,一个大姑娘嫁给个六十岁的老头子,能安得什么好心?”
老太君道:“也不尽然,底下老夫少妻多了去,也没见谁家生出事来。何况你娘家那么多口人呢,牛家家效岂敢造次?”
刘氏道:“就没几个女人能守得住,昨日黄太太过来还她那守寡的弟妹似乎暗中有人了,与其偷偷摸摸见不得人,何不光明正大的嫁让了?何苦来哉！”
老太君问道:“怎么回事,你详细点。”
刘氏道:“我也不大清楚,似乎是传出风言风语来了,邻居都在议论,又传到了黄太太耳朵里。
黄太太体谅弟妹,要让儿子媳妇去好生劝劝,尽早把事挑明了嫁出去,哪怕男方入赘也行,一家人不两家话,不挑剔不埋怨。”
老太君笑道:“难得黄太太通情达理,下次来家,你请来话。”
忽然舒二娘跑了过来,道:“宫里传来消息了,梅驸马在午门跪了一,宁国公主亲自进了宫,圣上恩准放人。”
娘几个彼此相视一眼,无奈的摇了摇头,老太君叹道:“要这一次灏儿做的也对也不对,这里的事老身也看不清楚,由着他去吧。”
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