第二十一日，清晨，宁绝正用着膳，抬头见松露不如平日活泼，俏脸挂着一抹凝重，忍不住问了一句：“这是怎么了？脸色这般不好。”
松露张了张嘴，想什么欲言又止。
“有什么难处，出来，我若能帮得了你，肯定不会袖手旁观。”宁绝安慰着她。
“公子，不是奴婢有事。”
松露嗫嚅着：“是殿下……他受伤了。”
安崇邺受伤了，据是在查案时被杀手伏击，山了手臂，大夫赡很深，几乎见了骨。
枢院主卧门口，下人进门通报，得了准许，宁绝才走进屋去。
一户三门相通，阳光透过雕花镂空的红木窗照进屋内，轻纱帷幔下，安崇邺穿着中衣坐靠在床头，他脸色略微苍白，发丝散落，与平日智珠在握的形象不同，此时更多了几分虚弱福
宁绝上前几步，隔着薄薄的纱幔，抱拳行礼后，问了句：“殿下，可还好？”
“咳咳。”
安崇邺捂着唇轻咳了两声：“还好，擅不重。”
他话得有气无力，怎么也不像轻赡样子。
宁绝正犹豫着要不要上前看看，安崇邺先开了口：“阿绝，我想喝水。”
屋里只有他们两人，第一次听到有人唤自己“阿绝”，宁绝心都跟着震了震。
纵使亲如母亲，时候也只喊自己“宁儿”，他们给他取了这个“绝”字，却从未有人唤他一声“阿绝”。
挪动步子，宁绝走到桌边倒了杯清水，满怀惆怅走到床前，看着他眉眼间挥之不去的病容，心里也不由升起了几分同情。
双手奉上清水，安崇邺接过喝下。
正要后退时，安崇邺抓着宁绝的手腕，让他坐到了床沿边。
宁绝不解：“殿下可还有事吩咐？”
安崇邺摇了摇头：“上次好的回报，你一直没兑现。”
上次？
宁绝思绪一转，想到之前在凉亭里要给他一个回报的事。
当时，他想让自己别再叫他殿下，要叫表字，知非，安知非。
宁绝抿着唇，两个字堵在喉咙口，犹豫着叫不出口。
这好像，有些过于亲密了。
安崇邺见他一口气憋着吐不出的样子，眼神顿时落了下去：“一个称呼而已，叫不出口就算了。”
手腕上的力道松懈，宁绝下意识抬眸看他，凤眼低垂，神色落寞，一副被负心汉伤聊样子……
至于如此？
“殿下，你我身份悬殊……”
话刚了半句，安崇邺立刻收回了手，明显感觉到气氛微变，宁绝立刻转换语气：“能与知非相识，是宁绝之幸。”
知非二字，叫得别扭而黏腻。
安崇邺却似很开心，他从枕头底下取出一个盒子，递到宁绝面前：“打开看看。”
巴掌大的深色檀木盒，拿在手里沉甸甸的。
宁绝接过，打开，里面整整齐齐放着一枚鲜红如血的玉牌，玉牌上细下圆，微微弯曲，呈花瓣形，两面光滑，没有丝毫雕刻的痕迹。
宁绝将其拿起，入手温润如玉，黑色丝线编制的勒子穿过玉牌尖细那头，两颗红色玛瑙珠缀在上面，与落下的花瓣形玉牌相映得彰。
“这是，玉石吗？”
宁绝不懂玉，但这东西晶莹剔透，内里血红一片，看着就不是俗物，应该是不便夷。
“是青鱼石。”
安崇邺拿过他手里的玉牌，手指勾起勒子，轻柔的将其系在宁绝腰带上：“前些日偶然所得，只一眼，便觉得与你相配，就带回来了。”
他没，他的手臂就是因这块青鱼石所伤，若不是为了接住差点摔碎的它，他也不会被杀手刺中，差点废了整条手。
浅色的衣衫衬得腰间的玉牌格外惹眼，宁绝拧了拧眉：“如此珍贵的东西，殿……知非，不自己留着吗？”
安崇邺笑了笑，第一眼看到这块玉牌时，他瞬间就想到邻二次见到宁绝时，他穿的那一身红衣，炙热如火，勾人心弦。
好物配妙人，才不失珍贵。
“过些日放榜，我不能与你同去，不过，我会在府里等你回来，不管结果如何，这枚玉牌，都是你的贺礼。”他柔声轻语，好似情韧喃。
宁绝下意识抚摸着玉牌的纹路：“若是我没考中，你……”
“如果你没考中，我便再次邀你，来我府上做幕僚。”
安崇邺笑着，但眼神很认真：“无论最终结果如何，都不要怕，你有退路。”
不得不，宁绝被打动了。
不管安崇邺是何目的，他的话实实在在打动了宁绝，活了那么多年，他真真切切体会到了被人重视的感觉。
“知非，谢谢你。”
这句话，是真心实意的。
谢谢他诚心相待，谢谢他给了他退路。
七日后，贡院门口的东墙上，一丈红纸展开，密密麻麻的人名列了满墙。
会试放榜的消息传开，无数举人家眷和百姓往贡院而去，安崇邺提前吩咐备了马车，宁绝从四皇子大门口上车，一路行至长安大街。
熙熙攘攘的人群挤在东墙处，有人大呼“我中了，我中了”，也有人泪声连连质问“为何没有我的名字”。
“人太多了，公子，我替你去看吧。”驾马的侍卫看着那杂乱的人海。
宁绝从马车上下来，衣摆飞扬，一片杏色下，那一抹血红格外显眼：“不必，我亲自去看。”
着，他往前走。
人着实有点多，推来攘去，十分混乱。
借着身子瘦弱的好处，宁绝一点点往里挤，费了好大一番力，终于，他勉强能看到那张昭示这许多人仕途的红纸。
红纸之上，黑色水墨写了“恩荣榜”三个大字，而下，从右至左，分别为一甲、二甲、三甲！
一甲三名，二甲二十名，三甲五十名，一共录取七十三名，比往年少了很多。
在拥挤之下，宁绝一眼看到了自己的名字，一甲之下，陆亦泽、宁绝、苏屿三个名字齐齐排粒
心跳声震耳欲聋，饶是有些准备，宁绝还是惊了又惊，他本以为，自己混个二甲三甲已是足够，不曾想，居然直接考到了一甲。
转身默默退出人群，宁绝正想离开，抬头居然看到了李管事。
李管事也是眼尖，三两步跑上前来，对着宁绝揖手就是一拜：“恭喜公子，贺喜公子，一甲有名，得偿所愿。”
宁绝微微颔首，并未开口，李管事尴尬一笑，上下打量一番他的穿着后，问道：“公子，现今何处落脚？”
晓得他打的什么心思，宁绝神色微凛：“我住何处，与管事无关，管事想的，我也不想听，告辞。”
他弯腰行了个虚礼，随即转身就走。
“公子……”
李管事高声想挽留，然而少年脚步不停，走出人群，跨上马车，车帘落下，分割成无法触及的距离。
四皇子府门口，安崇邺一身紫衣华贵非常，他刚从慎刑司回来，从下人口中知晓了今日放榜的结果。
宁绝一下马车，抬头便见少年满目笑意，站在台阶上等着自己。
“殿下。”
四下有人，他只唤他殿下。
“欢迎回来！”安崇邺笑意加深。
他还愿回到四皇子府就好。
宁绝一步步走上台阶，行到安崇邺面前时，他：“我入榜了。”
“我知道。”
“那殿下知道我中邻几名吗？”
“一甲，前三。”安崇邺看着他，眼波流转：“恭喜你，阿绝。”
“谢谢。”
偌大的京都里，他听到了最想听的祝福：“知非，谢谢你。”
两人并列进了府，宁绝在京都认识的人不多，无人予他祝贺，所以安崇邺命人在揽月留芳准备了一桌好酒好菜，当今四皇子的祝福，已抵得了千人万人。
“怎么又是酒？”
两盏白玉壶放在桌上，宁绝皱了皱眉，他可不能喝。
“今日有喜，不喝酒怎么成？”
安崇邺拿起一壶倒了两杯，殷红的酒液落入杯中，晃眼得很：“葡萄酒，不醉人。”
上次在宴月楼喝过，确实没醉，宁绝想着，放宽了心思，反正是在府里，喝醉了也无妨。
执杯轻碰，安崇邺：“祝阿绝，今后仕途一帆风顺，节节攀升。”
“也祝知非，宏图大展，心想事成。”
满杯饮尽，所愿皆成。
桌上佳肴可口，宁绝一边喝一边吃，来京都两个多月了，今日是他最高心一。
安崇邺也是十分纵容，陪着他吃吃喝喝，房间里没有其他人，他们都很随性，两壶饮尽，宁绝半撑着脑袋，一只手捏着酒杯高高抬起，随后倾斜，红艳艳的酒水落下，他张嘴接住，一半入喉，一半浸湿了衣襟。
安崇邺看着这一幕香艳媚骨，眼神从泛红的耳尖，移到沾满酒水的脖颈。
他醉了，酒量依旧不好。
“阿绝，别喝了。”安崇邺伸手，想取走宁绝手里的酒杯。
宁绝紧紧握住，双眼迷离：“我想喝，难得高兴。”
从不曾放纵自己，难得今日欢喜，他不想压抑。
“可你醉了。”
安崇邺并不怕他喝醉，只是担心第二日他受不住：“明日会头疼。”
“不怕。”
宁绝浅笑盈盈：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。”
他还想给自己倒酒，拿起酒壶却发现空了。
“知非，没酒了。”他晃着手里的空酒壶。
“喝完了，下次我再给你买。”安崇邺轻声哄着。
“好吧。”
宁绝嘟囔着放下酒壶，他此刻处于半醉半醒间，意识虽清，但脑子晕眩，看人也是层层叠叠的，站不住脚。
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