“什么，五时间？这帮贼军真是欺人太甚，太不把朝廷和本大人放在眼里了！”
真州城内，听完使者的回禀，也先帖木儿心中顿时恼怒不已。
然而恼怒也没用，现在的他别无选择。
六万元军兵败、鲁国王朵儿只自尽之事，几日前已传回大都。皇帝妥欢帖木儿在得知消息后，雷霆震怒，气得连头上的七宝重顶冠都砸烂了。
虽然看在丞相脱脱的面子上，妥欢帖木儿最终并没有处死也先，但作为惩罚，对方还是将他的官职从正三品御史大夫，贬成了从三品的扬州路总管，并且还下了严令，让他无论如何也要守住真州城，守住扬州路，绝不能再让贼兵继续东进。
“唉……这可如何是好，如何是好啊。”
也先重重地叹了口气，心中可谓是后悔不迭。早知如此，自己当初就不该随军南下，来蹚这趟浑水，好好呆在大都享福多好。
可惜后悔也来不及了，如今他只能一面想法子收拢残兵，据城死守，一面派使者和郭洺虚与委蛇，企图稳住郭家军，接着不断派亲信到高邮，向自己的亲哥哥脱脱求助，希望脱脱赶快调一支兵马过来支援自己。
书房内，也先正在对一众随从愁眉苦脸、长吁短叹，忽听书房门外，传来一道笑声。
“也先大人，何故如此唉声叹气啊？”
也先循声望去，心中不禁大喜，来人乃是中书省参议龚伯璲。此人在朝堂上向来支持脱脱，属于脱脱众多心腹党羽之一。
“我当是哪位贵客来了，原来是龚大人啊，有失远迎，有失远迎！来人呐，给龚大人看座，上最好的奶茶和点心！”
蒙古人喜欢喝牛羊乳制成的茶汤和酒水，即便入主中原后，这个习惯也并没有摒弃。
若是换做平日，龚伯璲一个区区四品的参议，根本入不了也先的正眼，但如今却不一样了。
一来他连吃两个败仗，在文武百官面前已沦为笑柄。二来这次他被贬为扬州路总管，等于直接被踢出权力中枢，权势大不如前。三来，他还盼望着能从这龚伯璲口中，得到什么好消息呢。
自己哥哥派对方过来一趟，总不可能什么交代都没有吧。
想到这里，也先帖木儿忙语气急切地询问道：“龚大人，我兄长那边是怎么的？可曾派了援兵过来？”
龚伯璲点头道：“大人放心，丞相听贼军围攻定远，已急宣江浙行省左丞达识帖睦迩、水军都万户董抟霄，率水陆四万大军，从泰州和兴化赶来。最多再过十，二人便能来到，只是丞相不知道大人您能否守得住十，因此派在下过来确认。”
“十？不成，不成，我最多只能守五。”也先闻言，心中大惊，因为郭洺只给他五时间。
“这却是何故？”龚伯璲不解。
也先尴尬地摸了摸额头，干脆把自己当下的处境，包括郭洺向自己提出的要求，一股脑儿地向对方了一遍，最后叹气道：
“大家都是自己人，我也跟龚大人你实话实吧，现在真州城内，每都有逃兵，贼军要是真攻城的话，只怕我连一也守不住。”
“嘶……”
龚伯璲听了对方的话，先是倒吸一口凉气，随后双目半闭，捋了捋下颌的胡须，忽然睁开眼道：“听大人方才的描述，我看那城外贼军的心思，似乎并不在真州城，而是在粮草上。”
“啧，当真如此？”也先闻言，咂了咂嘴道：“那本官若是把粮草全都交给对方，对方是不是就不会再难为本官了？”
“这……在下所的，也只是推测罢了。”见也先居然出如此可笑之言，龚伯璲咽了口唾沫，简直不知该什么好，“大人切不可把粮草全部交给对方，万一对方拿了粮草就翻脸，届时又当如何？”
“有道理，那依你的意思，本官该如何做呢？”也先此时已经完全放弃了思考。
“大人不妨以粮草太多，运输不便为由，每日只给贼军运去少量粮草，尽量把时间拖到十以后。”
龚伯璲到这里，声音突然一转，眯着眼道:“大人放心，这次除了四万援兵之外，丞相那边还有后手，到时候定能叫那帮贼寇自乱阵脚、不战自溃。”
也先听了这话，心中大喜，立刻追问对方是什么后手，奈何那龚伯璲担心他会把计谋泄露出去，什么也不肯点明。
…
真州城外，照例大雪连。
“上位，上位，快醒醒，出大事了！”
军营床榻，春梦尚未做完的郭洺，突然从梦中被人叫醒，睁开眼抬头去看，原来是冯国胜。
“发生什么事了？可是也先帖木儿那活宝，让人把城里的粮草全运出来了？”
揉了揉惺忪的睡眼，还不知道发生了什么事的郭洺，想当然地开口问道。
先前他给也先五的时间运粮，结果五已过，对方却只运了不到一半出来。郭洺大怒，作势要进攻。那也先见状，居然亲自出城，来到他的大营下，求爹爹告奶奶，求他再多给自己几时间。
郭洺原本就只想要粮，并没有拿下真州的打算，又见也先亲自出城来见自己，心道对方应该确实有难处，于是答应了对方的请求。
直到此时冯国胜的一番话，才让他意识到，自己竟被那家伙给耍了。
“上位，探子来报，昨夜寅时，元廷的援军已沿江而上，到达扬子镇附近了。”
“什么？真有此事？”
郭洺简直不敢相信自己的耳朵，忙一个轱辘，从床头翻身坐起，追问道:“元军来了多少人马？”
“具体来了多少，咱们的探子一时也看不出来，不过估计不会比咱们这边少。”冯国胜如实回道。
郭洺听到这里，伸手捶了捶床板，怒气冲冲道:“也先帖木儿，这该死的鞑子，竟如此不讲信用，等哪本帅捉住他，非剥了他的皮不可！”
愤怒了片刻，他赶忙穿好衣服，走出营帐，和其他将领商议如何应担
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