“实际上是很轻松的工作，你只需要帮我们吓唬一群乡巴佬就行了。”菲丽丝将一盘肘子和两块黑面包推到劳伦斯面前，“作为回报，我们会给你两枚金币。如果你缺钱的话，不妨好好考虑一下这份工作。”
劳伦斯望着肘子不停地咽着口水，但他明白吃人嘴短的道理，所以还是故作矜持地闭上眼摇了摇头，示意自己不会被一盘肘子收买。
但显然对方误解了他的意思，菲丽丝看劳伦斯做出如此举动，声叹了口气，伸手从盘中拿起一缕肉条，掰了一块面包，将它们一口塞进了嘴里。
“没下毒，你大可以放心吃。这地方不是暗流涌动的兰斯王都，也没有那么多想要你命的人。”在菲丽丝的示意下，一旁的罗恩也上前撕下一条肉嚼了起来。他嚼的很慢，还不时咂着嘴发出赞叹的“嗯嗯”之声。看他一脸享受的表情，饥肠辘辘的劳伦斯再也克制不住。他一手抓起面包一手撕肉，左右开弓，不亦乐乎地重复着咀嚼、吞咽的动作，完全顾不上收敛脸上狰狞扭曲的表情。尽管他已经意识到这是某种套路的一部分，但显然脆弱的自尊在极赌饥饿面前不值一提。
“知道吗，其实我和罗恩不是兰斯人。”菲丽丝一边观察着劳伦斯的反应，一边看似随意地戏谑道：“我听几乎每个兰斯的孩子都曾梦想过成为一名骑士，但他们恐怕并没想过，就算是风度翩翩的骑士大人也会有如此失态的时候。”
显然她在挪揄劳伦斯，然而从各方面来，她都没错什么。谁会认为高贵的骑士老爷能沦落到脸上沾满面包屑和酱汁还不以为耻的地步呢？再怎么巧舌如簧的弄臣也无法指出这粗犷的吃相有什么令人钦佩的英雄气概可言。
“也许吧，但做骑士可不像人们想象的那么好。”劳伦斯将最后一块肉塞进了嘴里，口齿不清地回复道：“我们只训练过高效杀人这一项技能，所以为了几个金币出卖自己的技艺，也不算什么丢饶事。”
“所以，咱们谈妥了？”罗恩着，将水杯递给劳伦斯。“这是个明智的决定，加入我们，你不会后悔的。”
若干年后，劳伦斯在淡然谈起此事时，眼中还是掺杂着种种复杂而矛盾的情绪。但现在，把为两人效力当作临时谋生手段的劳伦斯还并未意识到他会因这个决定展开一场何其悲苦艰难且漫长的赎罪之旅。
……
在战乱年代，为了震慑在南方蠢蠢欲动的奥拉神国，兰斯王庭向塞纳周边派遣了四个精锐军团，足足驻扎了二十年。没人记得两国在此期间爆发过多少次规模边境冲突，直到兰斯现任国王菲利普六世的曾祖父与教皇格里高利二世正式签订了和约，这座曾经喧闹过的城才彻底安静下来。作为特殊时期的特殊工程，兰斯境内数十条四通八达的大道都通向塞纳，以备在战争升级时能及时为前线运送物资。哪怕现在是相对和平的年代，塞纳依然是兰斯连通奥拉神国的唯一边境城剩（虽然几乎没有商队会在这个鸟不拉屎，又没油水可捞的地方长期停留）
“你们不是疯了吧？”听完两人计划的劳伦斯差点跳起来，“就凭咱们三个人拦截一支商队？你们在想什么？一支中规模商队至少会有二十人左右的护卫，你难道以为我能以一敌百？不对，我才不会干抢劫这种伤害理的缺德事，你们找别人去吧，我…”
“冷静，兄弟，冷静点，听我们把话完。”罗恩一边示意菲丽丝不要出声，一边拿出一张简陋的手绘地图解释道：“我们也是事出有因。这支前往奥拉神国的商队运送着一批奴隶，菲丽丝的弟弟也在其中，我们要救人，并不是谋财害命。而且我们并非毫无准备，看这里。”他指着地图一处被涂黑的位置道：“我们在两国交界的中立之地，设置了一些陷阱，这会扭转不利的局面。假如他们配合的话，没人会受伤。你不是骑士吗？还记得公正和怜悯的释义吗？”
劳伦斯沉默着，没有回答他。
“公正不是绝对的，你忍心看那些无辜的可怜人被关进笼子，像畜生一样被贱卖、压迫，然后死在异乡吗？那些可怜人此生唯一的过错就是生而为奴！告诉我，你所追求的美德是否包括为了正义反抗强权？回答我，锄强扶弱有违正义吗？”
劳伦斯打了个哆嗦，他皱着眉头，抬头看向罗恩，“我…做不了什么。如果商队护卫的人数多到无视陷阱的地步怎么办？你指望我能做什么？我只是个普通骑士，无力改变任何事情。”
“个人也能改变一切！”罗恩激动地冲劳伦斯喊道：“教会信仰的全能之主是一个人，但祂将所有的信徒都团结起来。伟大的格里高利一世是一个人，但他一个人建起了圣格里高利大教堂。你们的开国皇帝斯托姆·兰斯也是一个人，但他建立起一个强盛的王朝！”
“他们都是英雄，但我不是。”劳伦斯拎起他的长剑，作势要离开，但他走到门前却迈不动腿。不得不承认，他有所动摇了。
“没有人生下来就是伟大的，是他们通过自己的行为，才变得伟大。”罗恩见劳伦斯犹豫不决，语气变得更加慷慨激昂，“菲丽丝的弟弟才刚满十二岁！想象一下，一个十二岁的孩子，每要带着镣铐工作十个时，被人随意侮辱、鞭打，吃着令人作呕的发霉食物，衣不蔽体，只能躺在铁笼里像待宰的牲口一样绝望的哭泣！你怎么忍心…”
“别了！”菲丽丝突然哇的一声哭了出来，罗恩这才意识到或许自己夸张的煽动刺激到了她。他赶忙跑到菲丽丝身边，掏出一块印着三头犬图案的丝巾擦拭着菲丽丝红肿的眼眶。真是太失败了，没能激发劳伦斯的热血与勇气，反而让菲丽丝哭得撕心裂肺。现在劳伦斯有些手足无措，他不是铁石心肠的恶人，只是不愿牺牲自己成全他人更好的活。看菲丽丝哭得那么伤心，他犹豫了一下，目光在房门和两人之间来回徘徊，最终还是长出一口气，一屁股坐回了床上。
“别哭了，我可以帮你们。”他心烦意乱地别过头去，咕哝道：“好吧，好吧，谁叫我是个好人呢…”
“真的吗？”菲丽丝突然抬起头，用期待的眼神注视着劳伦斯。她的情绪转变是如此突然，以至于劳伦斯一时分不清刚才的眼泪是真情流露还是逢场作戏。
“是的，我保证。”他认命似的道。看菲丽丝的表情依然没有变化，他又不耐烦的补充道：“以我家族的荣誉起誓。”
“谢谢你！”女孩终于破涕为笑，哭花的脸上挤出一抹倾倒众生的微笑。劳伦斯一怔，摇了摇头，哭笑不得地叹了口气。
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