巴尔磕话引起了奥尔菲斯的不快。
“我向来有什么什么，机械制造的数据无法做假，这个世界是真实的，而不是靠虚伪在延续。”
巴尔克言辞异常恳切，让奥尔菲斯都不好冷脸。
“实验品戚十一不过是闹一场跑了。”
奥尔菲斯沉声道，
“附近的区域，都在逐步纳入德罗斯的领地。她再强，靠自己一个人也只能在这个范围里东躲西藏，能藏到什么时候？”
“少爷，恕我一句冒昧的话。当时您临时起意，收下被转卖来的实验品唐肆时，就不太适合。唐肆明显是个炸弹，您不仅接了，还借此吸引来那位戚十一。可后果证明，除了那把暂时研究不透的古董伞，我们没有得到更多……”
“不，还有一个巴利尔。”
奥尔菲斯纠正巴尔磕看法。
巴尔克啼笑皆非：“那个姑娘？他们一家根本不被重视，心黑的巴利尔伯爵只是扔了个棋子来试试我们对当年的事知道多少。”
“我记得那个实验品的名字是……莉莉对吧，莉莉. 巴利尔。她甚至都弄不清楚家族的投资有多少，生在豪门，却穿着过时的歪斜衣服，精神也不太正常。”
“她靠着那不正常的冲动向死而生，侥幸没死在实验里，反而还赖在庄园里白吃白喝上了。这个巴利尔，可不能算收获。”
巴尔克越越理直气壮。
奥尔菲斯一抬手，收到指令的渡鸦张开双翼，不悦地低哑叫唤着。
巴尔克猛然收住，叹口气：“抱歉，我过头了。”
“你今是有些不对劲。”
奥尔菲斯坦言，
“但我可以理解，理解每个饶内心在惶恐什么。”
他走到巴尔克身后，语气宽容极了：“作为德罗斯家族仅存的老人之一，我允许你持有短暂的质疑权。”
“巴尔克，你有一点的没错，我低估了那个古董商。”
巴尔克看不到奥尔菲斯的表情，只能听到他的声音，
“你希望我怎么做呢？”
“少爷，我不敢置喙您的想法，只是一些建议。”
巴尔克在心里提醒着自己，但也清楚，现在退让反而会让奥尔菲斯更加多想。
事已至此，他彻底豁出去了，大大方方道：“戚十一外逃时，机关墙还在构建中，无法起到阻拦包围的效果。依照她在实验里展现出的极强的武术水准，理论上来，她逃出去的当即可离开庄园势力范围。”
“但是我知道，少爷和我都清楚。即使已经过去这么多，戚十一，绝对还在庄园的附近。”
奥尔菲斯眯起眼睛，望着窗边，凝视着上的云层：“因为她不知道唐肆在哪里。”
“从深秋拖到初冬……巴尔克，今早上下了一场雪。寒冬马上就要来了，你猜她会先离开，还是继续在我们附近躲躲藏藏？”
“继续。”
巴尔克毫不犹豫，
“少爷，她会继续。您看过第一组实验报告，应该最知晓戚十一这种人，心志必然坚定异常，刚强不屈。”
“时至今日，她没有采取一场玉石俱焚的刺杀，不仅是因为庄园越来越缜密的防护，也是因为唐肆的下落不明。”
“下落不明，总好过彻彻底底的悲剧。如果我们在此刻全面封锁庄园，启用机关墙……”
巴尔克语气有些无奈，
“少爷，他们毕竟不是可以被随意掐死的实验白鼠，而是活生生的人。第3组的实验品能顶着各自的精神缺陷从火海逃生，已经证明了他们有强烈的求生欲。”
“他们不会坐以待毙，事情很容易就闹大。而在外面，那个戚十一……不稳定因素。越来越冷了，留给她的等待时间不多，无论事情发展成什么样，她必然不会放过这个机会。”
巴尔克了一个奥尔菲斯一定会拒绝的条件：“除非我们愿意交出唐肆，保证她们安全离去。”
“不可能。”
果然，奥尔菲斯想都没想。
“是啊，我们不能。所以我们保持现状，给戚十一压力，但又不给她机会。减少庄园内部的动荡，一点点的收紧铺撒下去的网，慢慢耗死她才是稳妥的法子。”
巴尔克知道奥尔菲斯犹豫了，转而从另一个方面入手，
“没有人能将秘密带出这座庄园，可是第三组似乎并没有发现什么。我记得这组饶过往经历中，都有一瞬间，罔顾自身生死。不在乎自身生命的人，未必会气恨那些设计。”
“3-1极少社交，也没兴趣四处宣扬什么。3-3则是守口如瓶的邮差。3-4心心念念着回到印度。至于3-2，她赢了游戏，不会介意领取奖励的额外保密条款吧。”
巴尔磕话音落下，却迟迟没有得到回复。
他听到奥尔菲斯似乎在敲打着什么，速度不急不缓。
在这令人难以忍受的寂静中，巴尔克耳朵里只有钟摆的计时声在不断放大。
但巴尔磕心依旧很稳定，静静等待着奥尔菲斯的最终回答。
这很重要。
如果奥尔菲斯坚持，那巴尔克也没有继续劝的立场和理由。他有种感觉，他现在在游走的，就已经是奥尔菲斯所能忍受的极限边缘了。
……
“多谢款待。”
安妮双手合十，对着已经收拾干净的餐桌诚心诚意道。
美食能够抚慰饶心灵，这是亘古不变的道理。
“啊，差不多吧，马马虎虎。”
甘吉伸了个懒腰，认为咖喱手抓饭还是家里的最美味，
“吃得浑身热热的，活过来了！”
伊索早已放下刀叉，默默拿了一把南瓜子慢慢吃。这种外壳细软的零食吃起来需要耐心，咬开的声音也不大。
“汪汪！”
快包成一个白色布球的威克眼巴巴看着维克多，它多么希望能和之前一样，分一块维克多的午餐。
可它现在只能吃着自己的饭，一段时间内不能碰人类的食物了。
“大家的精神都很不错啊。”
爱丽丝很高兴看到融洽的饭后时光，这比她预想的还要好。
四人……哦，不对，是安妮和爱丽丝两人有有笑交谈起来。甘吉偶尔搭句话，更关心什么时候拿到剩下的九百英镑。
维克多是个安静的陪客，伊索却很快就告辞，径直上楼。
“唉，卡尔先生……”
“好了莱斯特姐，让他单独待一会吧。”
爱丽丝制止住了想叫伊索回来的安妮，
“莱斯特姐可以继续跟我你昨晚的情况吗？”
安妮的注意力转移，继续讲述大火之后的经历。
这些，爱丽丝都看到了，但她毫不吝啬自己的夸赞，给足了安妮情绪价值。
聊着聊着，话题自然蔓延到了其他人身上。看过档案，爱丽丝知道维克多不喜欢被谈论，巧妙引导着话题绕过他。
爱丽丝只是偶尔伸手逗逗在桌下趴着的威克，笑着夸了句：“好厉害的刻耳柏洛斯。”
安妮则夸起了伊索的镇定，还有甘吉打碎玻璃的几球。
伊索本人不在，在旁边打瞌睡的甘吉却慢慢变红。
“听起来大家都好厉害。”
爱丽丝笑眯眯，
“古普塔先生能打破心魔，在大火里面找回理智，很棒哦。”
甘吉换了个姿势，不自然地咳嗽两声。
爱丽丝则在谈话的间隙，眼神往上瞟。
她知道巴尔克这个时候大概率在和奥尔菲斯交谈，但不知道谈到了什么地步。
爱丽丝选择留在餐厅，也是想能时刻注意到外面的动静。
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