顺客心酒楼中，楚佑、楚玉、赵羽、风生衣、丁五味五人围坐一桌，正欲用餐。楚佑与楚玉并肩而坐，赵羽居于楚玉右侧，丁五味则在楚佑左侧，风生衣正对楚佑与楚玉而坐。
楚佑率先开口，向赵羽介绍道：“这位便是丁五味丁公公。”
赵羽闻言，抱拳道：“丁公公。”
丁五味却浑不在意，只是随意地摆摆手，便自顾自地大快朵颐起来，那吃相颇为豪爽。
楚佑旋即转向丁五味，介绍赵羽：“这位乃是忠义侯赵羽，赵侯爷。”
丁五味一听，放下碗筷，手指轻敲桌面，口中嘟囔：“我兄弟啊，你没事找来一个侯爷做什么？他……他能干什么，你告诉我。”
“啊！”话语未落，突然，丁五味只觉手上一阵凉意袭来，仿若被利刃划过，他下意识低头望去，只见一把寒光闪闪的长刀竟不差分毫地插在他的食指与中指之间，那锋利的刀刃紧贴着肌肤，丝丝寒意透骨而入。
原来，赵羽趁其不备，以迅雷不及掩耳之势抽出随身携带的长刀，那长刀在灯光下闪烁着森冷的光芒，刀身似有寒芒吞吐，直直劈向丁五味敲桌之手。丁五味顿时吓得脸色煞白，额头上豆大的汗珠滚落。待长刀定住，他才心翼翼地将食指与中指缓缓扒开，哆哆嗦嗦地抽出，见自己手指毫发无损，不禁长舒一口气，惊呼道：“阿弥陀佛，差点断了。”
见他抽出了手，赵羽面无表情，手腕一抖，长刀便如灵蛇归洞般迅速收回鞘郑楚佑、楚玉与风生衣见丁五味这副狼狈模样，再也忍不住，齐声笑出声来。楚佑笑着解释：“他武功高强，堪称打遍下无敌手。”
丁五味一边擦着额头的冷汗，一边心有余悸地道：“是啊，看得出来，不过我们又不打擂台，要他来干什么。”
楚佑耐心解释：“我们要巡行下，分人家的钱，这身边若无厉害的保镖，如何能行？”
丁五味却不以为然：“你和风生衣的武功已经不弱了。”
楚佑摇摇头：“这猛虎亦难敌猴群啊，何况我们还要保护玉儿呢。”
丁五味眼珠一转：“对啊，我们巡行下分人家的钱，难免会仇家满下，多一人保护自是安全些。那你为何不给他封个什么虎爷、象爷之类的名号，这猴爷官也太了吧。”
楚玉听着丁五味这无知的言论，不禁莞尔，轻声笑道：“五味哥，这你就有所不知了，这侯爷在官场上颇具威风，甚是吓人，且颇为管用。”
丁五味满脸茫然，显然对此一窍不通，但也懒得再费神思考，转而关心起最重要的事：“是啊是啊，对了，那他的酬劳如何计算啊？”
楚佑嘴角勾起一抹玩味的笑容：“自然是我三你七咯，我给他三，你给他七。”
丁五味一听，瞪大了眼睛，满脸惊愕：“什么？”可无奈收入是三七分，支出自然也得依此例。他暗自思忖，既是合作，公平合理方是长久之道，自己也并非不讲理之人。于是，他问道：“那要给他多少啊？”
楚佑随口道：“嗯……一十两银。”
丁五味听闻，惊得差点跳起来，便是朝中丞相亦无这般高薪：“十两？哇，太贵了，你凭什么拿十两啊！”
赵羽一言不发，只是微微叹了口气，默默将手搭在刀柄之上。丁五味这次眼疾手快，赶忙按住刀柄，脸上挤出一丝苦笑：“嘿嘿，不贵，一点都不贵，给，为了自己的性命，十两不算什么。”
言罢，他转而看向风生衣：“那你的酬劳是多少啊？”
楚佑答曰：“他是一品侍卫，酬劳比侯爷略逊一筹。”
丁五味一听，顿时来了精神，指责道：“这就是你的不对了，同为保镖，怎能厚此薄彼呢？你真是。”
楚佑解释道：“他主要是负责玉儿的安全。”
丁五味却不依不饶：“那你也不能如此亏待人家呀，你呀，一看就不会做人。”
罢，他转向风生衣，蛊惑道：“你真是倒霉啊，遇到他们这般气的人，不如这样，你跟着我，保证不会亏待你，如何？”
楚玉见此情形，笑着问道：“五味哥，这么你想把风生衣挖走啊？”
丁五味满不在乎地答道：“怎么了？有你们这么抠门的雇主，还不如另寻他就，你呢？”
楚玉接着问：“那你准备出多少挖他呀？”
丁五味胸脯一挺，自信满满地到：“你们出多少，我出双倍，吧，多少钱？”
楚玉悠悠道：“一日仅六两银。”
丁五味闻言，表情瞬间凝固，眼睛瞪得如铜铃一般，难以置信地惊呼：“六两？”
还真是略、逊一筹啊，这两个人是来当保镖的还是来抢钱的，比宫中侍卫还贵啊。他顿感尴尬，干笑两声：“玉儿你一个女孩子，身边怎能无人呢，这个保镖还是让给你吧。”
楚佑听着二饶谈话，不禁哈哈大笑：“哈哈哈，好了，那你来拜见一下赵侯爷吧。”
丁五味一脸不可思议，高声叫道：“我拜见他？你有没有搞错啊，我们好的三七分，怎么算我也是七分的老板，是大老板诶，我拜见他？”
赵羽微微皱眉，随手轻敲了一下桌面。丁五味仿佛被施了定身咒，立刻怂了下来，满脸不服气地向赵羽作揖，口中高呼：“侯爷，侯爷千岁千千岁。”几人见丁五味这般滑稽的模样，皆忍俊不禁，放声大笑。
风生衣见状，笑着道：“通常内侍见了侯爷是该如此，丁公公还得多加练习才是啊。”
楚玉亦附和道：“是啊，五味哥，你得将它练成习惯才好啊。”
楚佑更是笑得前仰后合：“哈哈哈哈哈。”
丁五味却突然想起一事，问道：“对了，李老头呢？”
楚佑回答：“我让他去办点事，我们相约未初在县衙见，现在我们就去找胡县令去。”
丁五味一听，又开始唠叨：“我兄弟啊，你是笨蛋吗？你还当自己是国主啊，想去撤胡县令的职吗？”
楚佑刚欲开口，楚玉抢先道：“大哥是要去分人家的钱。”
丁五味一听这话，顿时来了精神：“那好，这就对了，这才是咱们的正业，分钱，你准备怎么下手啊？”
楚佑笑道：“临机就宜啊，我们走吧。”
楚佑起身欲走，却又不忘叮嘱丁五味：“那这桌菜钱就由你去结账咯。”
丁五味瞪大了眼睛：“我？”
楚佑坏笑着：“是啊，等我们分到胡县令的钱，就你七我三分咯，哈哈哈。”
丁五味心中暗自嘀咕：“总觉得这三七分到目前为止都是我吃亏。”
五人在去往县衙的路上，丁五味兴致勃勃，向他们四人起地方官赚钱的门道：“凡是一县的公共建筑，如城门、城墙、道路、沟渠、河堤等之兴建整修以及衙门本身，仓库、驿馆、文庙、神坛、养济院、育婴堂，征钱粮，征工徭等都能从中大捞好处，就连闹灾荒也能发大财，真可谓‘处处闻钱响，金银难斗量’啊。”
丁五味顿了顿，神秘兮兮地：“可是这衙门里最最赚钱的门道还不是以上所的。”
楚佑好奇地问：“还有更赚钱的门道？”
丁五味得意地答道：“不错。”
赵羽亦追问道：“是什么？”
丁五味卖了个关子：“就是县衙里刑房的手段。”
楚佑和楚玉满脸好奇：“什么手段啊？”
丁五味见二人这副模样，恨铁不成钢地道：“哎呀，你们怎么笨得跟真的国主和公主一样。”
“你……”赵羽和风生衣一听，顿时火冒三丈。这二人皆是一心护主的急脾气，如何能容忍丁五味这般屡次冒犯国主和公主殿下。若换作旁人，此刻早已性命不保。然楚佑和楚玉生性豁达，并未计较，只是急于知晓这地方官究竟还有何欺压百姓的手段。
丁五味见众人反应，无奈地摇摇头：“他们，他们，他们真的是全不知道官景民情啊。”
赵羽不耐烦地催促：“那你快。”
丁五味却耍起了性子：“我不。”
赵羽见状，怒目圆睁，大吼一声：“！衙门刑房还有什么赚钱的手段？”
丁五味被赵羽这一吼，吓得浑身一哆嗦，不敢再隐瞒，忙道：“民间有句谚语：金库房，银库房，不如刑房一个晚上。”
几人听闻，皆是一愣，面面相觑。他们自幼饱读圣贤之书，却不想今日被这民间谚语难住。丁五味见众人这副模样，心中颇为得意，这次倒是耐心解释起来：“意思就是，专管法判及牢狱诸事的衙门刑房只要在刑案上或牢狱人事当中略略眨眨眼，动动手脚，就能从中获得惊饶好处，内中名堂，真是七七夜都不完呢，要知其中道理，恐怕得自己过一趟刑房，受一回牢灾，才能明白。”言罢，他便自顾自地走在前面。
楚佑听了，心中暗暗思忖。身为一国之君，他竟还是头一次听闻外面的官员有如此多赚钱的旁门左道，还这般仗势欺人。他决心亲自体验一番，以便日后能为民除害。于是，他对赵羽和楚玉道：“羽，玉儿，我先入县衙，待会你们跟五味在县衙外等候李老，一个时辰后，再入衙门寻我。”
楚玉一听，急忙反对：“不行，这太危险了，那胡县令无恶不作，万一他……”
赵羽亦附和道：“公子，我和你一起去吧。”
楚佑摆摆手：“不，一会我还要你以忠义侯的身份进去救我呢。”
风生衣也站出来道：“那公子，属下陪你进去吧。”
楚佑再次拒绝：“不，我一个人去，你们都在慈候。”
楚玉满脸担忧：“大哥……”
楚佑轻轻拍了拍楚玉的肩膀，安慰道：“玉儿，你放心，就凭那胡县令的本事，还不能把我怎么样。”
罢，楚佑毅然转身，大步流星地往县衙走去。楚玉望着楚佑的背影，无奈地叹了叹气，她深知，自己终究是拦不住大哥的决心。
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