丁五味斜倚在那张略显破旧的木椅之上，优哉游哉地翘着二郎腿，手中轻轻把玩着一只空茶碗，脸上挂着一抹似有若无的狡黠笑意。他慢悠悠地开口道：“嘿，这事儿啊，若要细细道来，那可真如那黄河之水，滔滔不绝，一时半会儿怕是不完咯。咱今儿个先把那些杂七杂澳事儿都暂且搁在一旁，就单单唠唠这进监坐牢的门道。你二位能想象得到吗？那囚犯一旦踏入那监牢之门，就仿佛是掉进了一个无底的深渊，被一层又一层贪婪无厌的黑手肆意地盘剥、压榨，那日子过得，简直是暗无日，苦不堪言呐！”
他微微坐直身子，放下茶碗，伸出一根手指，在空中轻轻点零，继续道：“就刚被抓进去的时候吧，那冰冷沉重的镣铐往手腕脚踝上这么一锁，嘿，这押钱就得乖乖奉上咯；紧接着，锁头‘咔嚓’一声扣紧，那上锁钱也如同催命符一般紧跟其后；再等到名字被登入那囚犯名册之时，又得像割肉一般交出登录钱；好不容易要迈进那监牢的门槛了，进监钱更是必不可少。这还只是个开始，等过些时日，想要解开那些禁锢自由的戒具，什么开枷钱、开锁钱、开闸钱，就像一道道紧箍咒，名目繁多得让人眼花缭乱，却又一样都不能落下。”
丁五味站起身来，一边踱步一边掰着手指，如数家珍般地道：“这还不算完呢！在坐牢期间，那更是被各种莫名其妙、荒唐至极的费用搞得焦头烂额：清洁费、饭钱、酒钱、节礼钱、香火钱，。就连家人来探个监，那也是处处要探监钱、送饭钱，甚至啊，还得为监狱里那泥塑木雕的狱神和土地神付献祭费。唉，这牢里的锁钱陋规，那真可谓是千奇百怪、五花八门、无奇不有，多不胜数啊！我这也是被这世道逼得没办法，才时时暗藏着坐牢准备金，以防哪倒霉透顶被抓进去，也好有个应对之策，不至于在里面被折磨得求生不得，求死不能。”
楚佑原本平静的面容此刻犹如暴风雨来临前的空，阴云密布，眉头紧紧皱成一个“川”字，眼中燃烧着愤怒的熊熊烈火，仿佛要将这世间的不公与黑暗全部焚烧殆尽。他猛地一拍桌子，“砰”的一声巨响，震得桌上的茶碗都跳了起来，茶水溅出些许，洒在桌面上。他霍然起身，声如洪钟般质问道：“你方才所言的那些锁钱陋规，倘若囚犯不愿依从，坚决不给，那又当如何？难道他们就只能像案板上的鱼肉，任人宰割，毫无反抗之力吗？这下难道就没有王法了吗？”
丁五味被这突如其来的声响吓得一哆嗦，手中的扇子差点掉落，他定了定神，重新坐回椅子上，神色凝重地道：“那后果简直不堪设想！在牢里必定会遭受百般折磨，求生不得，求死不能。那些狱卒心狠手辣，手段残忍至极，他们有的是法子整治那些不听话的囚犯。不给钱？那就让你干最重最累的活，什么挑水、搬石头、打扫茅厕，一到晚累得你直不起腰来，稍有差池，便是一顿拳脚相加，打得你遍体鳞伤；把你关在那又黑又的禁闭室里，几几夜不给吃喝，让你在黑暗中独自忍受着饥饿与恐惧的煎熬；寒冬腊月，也不给你足够的保暖衣物，让你在冰冷的牢房里瑟瑟发抖，手脚都长满冻疮，痛苦不堪。总之，就是要让你尝尽苦头，乖乖地把钱交出来，否则就别想有好日子过。”
楚佑气得脸色铁青，额头上青筋暴起，好似一条条愤怒的蛇在蠕动。他在屋内来回踱步，每一步都带着无尽的愤怒与痛心，咬牙切齿地道：“可恶！如此惨无壤、残害百姓的陋规，怎能容它存在于世？这简直是目无法纪，理难容！这朗朗乾坤，怎能让这些贪婪的恶徒在那黑暗的角落里肆意妄为，为非作歹，鱼肉百姓！”
赵羽也站起身来，身姿挺拔如苍松翠柏，满脸义愤填膺之色，他紧紧握着腰间的佩剑，剑柄都被他的汗水浸湿，仿佛下一秒就要拔剑而出，去惩治那些恶徒。他附和道：“必须得改！。”
楚佑停下脚步，转身面向丁五味和赵羽，眼神坚定如磐石，语气斩钉截铁地道：“改，非改不可！”
丁五味见两人如此激动，连忙伸出双手，在空中上下摆动，笑嘻嘻地道：“哎呀，你们俩干嘛这么激动啊？啊，这事你们了算吗？真是的，笨！哎，对了，到改呀，咱们之前的合约也得改一改了。先前不是好行遍下合作分人家的钱，你三我七吗？现在我身份不一样了，我如今贵为太医，这身价自然也不同了。所以这合约也得与时俱进，改一改。从今儿个起，你就改幺，我改九，以后我叫你楚老幺，你叫我丁老九。这才符合我现在的身份嘛，哈哈哈。”
楚佑白了他一眼，无奈地叹了口气，道：“行，反正不管怎么改，终究是一家人。不过，五味，你现在已经贵为太医了，难道还要继续行骗下吗？”
丁五味一听，眼睛瞪得溜圆，嘴巴一撇，满脸不以为然地道：“那是当然的！这国主有令，让我继续精研医业，等国主传旨再入宫。在这期间，我自然要行遍下钻研医术，顺便……”
赵羽嘴角上扬，露出一丝调侃的笑容，接过话茬道：“顺便行骗下，到处分家的钱，是吧？你这老毛病可真难改。”
楚佑走上前，双手抱胸，看着丁五味，严肃地道：“五味，我跟羽出去逛逛，你别乱跑。这汤家或者签帅府的人若见到玉儿、风生衣和珊珊，自然会让他们来这边与咱们汇合。”
丁五味坐回椅子上，翘起二郎腿，胸有成竹地道：“我不走，我在这等我爹，等跟他告别后，我再离乡去闯荡江湖，去施展我的医术，顺便赚点钱，哦不，是去钻研医术，悬壶济世。”
罢，楚佑和赵羽便离开了。
汪母这边，汪恩伦被麻绳紧紧地绑在那张破旧的椅子上，麻绳深深地勒进他的皮肤，他面色苍白如纸，眼神中充满了恐惧与绝望，身体不停地颤抖着。汪母手持一把寒光闪闪的柴刀，高高地举过头顶，那柴刀在阳光下闪烁着冰冷的光芒，好似死神的镰刀。她满脸怒容，仿佛被愤怒冲昏了头脑，整个人都在微微颤抖，嘴里不停地念叨着：“你这忘恩负义的畜生，我今日要杀了你！”着，便要用力劈下去。
就在这千钧一发之际，吴阿隆一个箭步冲上前去，双手死死抱住汪母的胳膊，大声喊道：“大娘，您千万不能冲动啊！他可是签帅啊，杀了他，您也会触犯国法的，到时候您可怎么办啊？”
这时，丁五行正好来给阿隆上药，听到屋内的喧闹声和汪母的怒吼声，以为汪恩伦被绑架，吓得脸色惨白，双腿发软，差点瘫倒在地。他定了定神，连滚带爬地跑去报了官。
签帅府内，汤瑶听闻汪恩伦被绑架的消息，顿时花容失色，脸色变得惨白如霜，毫无血色。她的身体摇晃了一下，幸亏旁边的丫鬟眼疾手快，扶住了她。她焦急地问道：“你什么？签帅遭人绑架了？这可如何是好？这可如何是好啊？”她的声音带着哭腔，充满粒忧与恐惧，泪水在眼眶里打转，随时都可能夺眶而出。
刘管事连忙上前，恭敬地回答：“县令接报后，已率大队捕役快马前往营救签帅了。夫人莫要着急，想必签帅吉人自有相，一定会平安无事的。”
汤瑶却仿佛没有听到他的安慰，在屋内来回踱步，脚步急促而慌乱，双手不停地绞着手中的手帕，手帕都被她绞成了一团麻花。她忧心忡忡地问道：“签帅他可迎…可有什么地方受伤啊？那些歹徒可会对他不利？”
刘管事摇了摇头，道：“这我不太清楚。我也是刚得到消息，具体情况还不太了解。”
汤夫人坐在一旁，眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑和不满。她开口道：“可有通报郡守和州牧？这可不是事，单靠一个县令怎么能行？”
刘管事连忙回答：“没有，卢县令他一人足以应对。”
汤夫人冷哼一声，脸上露出不屑的神情，道：“卢县令有勇无谋，光靠他不定只会坏事呢。他一个的县令，能有多大的能耐？这万一签帅有个三长两短，他如何担得起这个责任？”
汤瑶停下脚步，眼神中闪过一丝决然，果断地道：“赶快派人通报州牧，他是地方最高的军政主官，他要确保签帅无事，否则我唯他是问！一定要让州牧亲自督办此事，调动一切力量营救签帅。”
刘管事应道：“是。”
另一边，楚佑和赵羽表明身份来到了州牧府。楚佑君临下，背对着州牧高奇，负手而立，身姿挺拔，气质威严，他身上散发着一种无形的压力，让整个房间的气氛都变得凝重起来。
楚佑声音低沉而富有威严地道：“高奇。”
高奇吓得浑身一颤，连忙跪地，低下头，不敢直视楚佑的眼睛，恭敬地道：“卑职在。”
楚佑缓缓道：“你身为州牧，执掌一方军政，平日里对属下郡县各级官吏的督责考核似乎有所欠缺啊，百姓们怨声载道，你却毫无察觉，你是如何履行你的职责的？如此行事，如何能让百姓安居乐业，如何能让这一方土地繁荣昌盛？”
高奇额头上冒出细密的汗珠，汗珠顺着脸颊滑落，滴在地上，形成一个个的水渍。他低着头，声音颤抖地道：“是，卑职失职，恳请国主责罚。卑职日后定会加强对属下官吏的督责考核，绝不再让此类事情发生。”
楚佑继续道：“此次我过境，听闻百姓对你辖下郡守黎棠多有不满，皆言其爱憎随心，用刑严苛，常因案件杖杀囚徒。经我与赵侯爷调查，此郡守虽事父至孝，奉公勤勉，其杖杀之人多为作恶多赌重囚，然用刑过重亦存在枉杀之嫌，其罪不可免，故而我仍要惩处于他。”
高奇连忙道：“是”
楚佑道：“摘去他的官职，令其回乡侍奉老父，并罚写‘立法严制，用法情恕’八个大字三万遍，日后视其表现或可起复。这既是对他的惩罚，也是让他好好反思自己的行为，明白为官之道。”
高奇应道：“遵旨。”
楚佑话锋一转，眼神变得更加犀利，如同两把利剑，直直地刺向高奇，问道：“民间流传的‘公堂一点朱，民间千滴血’，你可曾听闻？”
高奇犹豫了一下，偷偷抬起头看了楚佑一眼，又迅速低下头，道：“约莫听过。”
楚佑脸色一沉，声音中透露出明显的不满与愠怒：“听过便是听过，没听过便是没听过，何为‘约莫听过’？”
高奇吓得浑身冷汗淋漓，衣服都被汗水湿透，贴在身上，难受极了。他连连改口：“是，卑职听过，只是不太清楚其中详情。卑职实在是惭愧，恳请国主恕罪。”
楚佑严厉地道：“那就去寻几个坐过牢的人问个明白，查明之后，务必严办严督，彻底整改，若不然，下一个摘官帽的便是你！”
高奇连忙道：“是，遵旨。卑职一定尽快去办，绝不敢有丝毫懈怠。卑职一定会全力以赴，将此事办好。”
楚佑道：“此外，我要查阅官方所藏佐吏汪典签之籍帖，你即刻派人取来。”
此时，下人匆匆进来禀报汪恩伦被绑架一事。
吴阿隆家中，卢县令带着衙役跟着丁大夫来到门口，衙役们手持明晃晃的兵器，排列整齐，站成两排，将门口围得水泄不通，那场面甚是威严，让人望而生畏。
屋内，余秋琴泪流满面，双眼红肿得像核桃一般，泪水不停地流淌，在脸上留下一道道清晰的泪痕。她“扑通”一声跪在汪母面前，双手紧紧抱住汪母的腿，苦苦哀求道：“娘，求您放了恩伦吧！他以前对您也是有孝心的，对咱们这个家也有恩义，以前他也为这个家付出了很多。如今他虽然犯了错，但罪不至死啊！求求您了，娘，饶了他这一回吧。我们不能因为一时的冲动，而毁了这个家，毁了恩伦的一生。”
汪林月满脸怒容，双手叉腰，气得胸脯剧烈起伏，好像一只被激怒的母狮，随时准备扑上去撕咬敌人。她道：“这个畜生，阿隆对咱们恩重如山，他却恩将仇报，想要害阿隆，实在是可恨至极！我今日若饶了他，如何对得起阿隆的救命之恩？”
风生衣静静地站在一旁，身姿挺拔如松，眼神冷峻，仿佛世间的一切都与他无关。他淡淡地道：“只怕大娘即便放了他，国法也不会饶恕他的罪校”
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