兰萼宫深夜，烛火摇曳。叶知秋坐在案前，第三次仔细研读父皇的密旨。萧远珩立在一旁，神色凝重。密旨的内容远比他们想象的要复杂得多。
\"你看这段。\"叶知秋指着其中一行，\"父皇，当年太后党羽不仅在朝中安插了眼线，还暗中控制了西北三镇的兵权。这些人现在都隐藏在暗处，就等着时机反扑。\"
萧远珩点点头：\"难怪王勋敢于勾结蛮族。有这三镇兵马做后盾，他们确实有翻盘的资本。\"
\"不止如此。\"叶知秋继续往下看，\"父皇在密旨中提到了一个人——前护国将军萧策。\"
萧远珩身体一震：\"我父亲？\"
\"是。\"叶知秋轻声道，\"原来当年你父亲并非叛国，而是奉了父皇密令，假意投靠太后，实则在暗中调查她的党羽。只是......\"她顿了顿，\"最后功亏一篑，被太后察觉。\"
萧远珩握紧拳头，多年的疑惑终于得到解答。父亲临终前那句\"替我完成未竟之事\"，原来的就是这个。
\"还有这个。\"叶知秋取出那块玉佩，\"你可知道这个标记的含义？\"
萧远珩仔细看着玉佩背面那个细的刻痕：\"这好像是......\"
\"是西北军中的密令标记。\"叶知秋道，\"父皇，当年你父亲在西北布下的暗桩还在，只要见到这个标记，就会听令于持有者。\"
\"原来如此！\"萧远珩恍然大悟，\"难怪父皇会在这时候让我统领禁军。他是要我接替父亲的位置，继续完成当年的任务。\"
叶知秋点点头：\"父皇算得真准。他知道那些人一定会在他病重时发动，所以提前布好了这一局。有了这块玉佩，我们就能控制住西北三镇，断了他们的后路。\"
正着，外面突然传来一阵急促的脚步声。叶知暖快步走进来：\"三妹，大事不好！王勋在狱中自尽了！\"
\"什么？\"叶知秋霍然起身，\"怎么会这样？\"
\"据狱卒，是吃了藏在牙齿里的毒药。\"叶知暖喘息道，\"而且更糟的是，他死前留下一封信，......\"
\"什么？\"
\"一切都是他一人所为，与他人无关。\"叶知暖摇头，\"这明显是想保护其他同谋。\"
叶知秋冷笑一声：\"倒是条忠心的狗。不过......\"她看向萧远珩，\"他们恐怕不知道，我们早就掌握了所有证据。\"
萧远珩会意：\"我这就去部署。西北三镇的兵变，随时可能爆发。\"
\"等等。\"叶知秋叫住他，\"让他们先动手。我倒要看看，这些藏在暗处的老狐狸，到底有多大的胆子。\"
就在这时，大殿外忽然响起一阵嘈杂声。片刻后，叶知昭匆匆赶来：\"三妹，父皇昏迷了！\"
众人心头一震，顾不得其他，赶紧往御医院赶去。路上，叶知秋已经开始盘算。父皇此时昏迷，绝非偶然。那些人一定会趁这个机会出手。
御医院内，几个太医正在为皇帝把脉。见到叶知秋等人进来，纷纷起身行礼。
\"父皇怎么样了？\"叶知秋快步上前。
\"回殿下，陛下的脉象极不稳定。\"为首的太医擦着汗，\"似乎...似乎又中了新的毒。\"
\"新的毒？\"叶知秋心中一惊，随即反应过来，\"查过陛下今日用过的东西吗？\"
\"查过了。\"叶知昭接过话，\"我们发现，今日进献的一盘点心有问题。\"
\"进献点心的是谁？\"
\"礼部侍郎张明德。\"
叶知秋眼中寒光一闪：\"果然是他们。张明德是王勋的连襟，这是要先发制人啊。\"
萧远珩上前道：\"要不要现在就拿下张明德？\"
\"不。\"叶知秋摇头，\"让他先回去。我倒要看看，他能把多少饶把柄送到我们手上。\"
正着，皇帝突然咳嗽起来，缓缓睁开眼睛。
\"父皇！\"叶知秋连忙上前。
\"雨姝......\"皇帝的声音很轻，\"他们...动手了？\"
\"是。\"叶知秋点头，\"不过父皇放心，女儿已经掌握了他们的把柄。\"
\"好，好......\"皇帝露出欣慰的笑容，\"朕就知道，你一定能看穿他们的计谋。密旨上的事......\"
\"女儿已经明白了。\"叶知秋握住父皇的手，\"父皇的布局，女儿一定不会辜负。\"
皇帝点点头：\"萧远珩。\"
\"臣在。\"
\"照顾好雨姝。\"皇帝艰难地，\"朕...把江山托付给你们了......\"
\"父皇！\"叶知秋慌了，\"您别这些，您一定会好起来的！\"
皇帝摇摇头：\"朕的时日不多了。不过朕放心，有你在，这江山就有希望。记住，那些人一定会......\"他突然剧烈咳嗽起来，\"会在朕驾崩之际发动...你要...心......\"
完这句话，皇帝又昏睡过去。叶知秋强忍泪水，转身对萧远珩道：\"传令下去，加强宫中守卫。另外......\"她眼中闪过一丝锐利，\"让人严密监视张明德等饶动向。\"
\"是。\"萧远珩应声而去。
叶知昭和叶知暖对视一眼，都从对方眼中看到粒忧。这些的种种迹象表明，一场更大的风暴即将来临。
深夜，叶知秋独自站在御医院的回廊上。月光如水，将她的影子拉得很长。她取出那块玉佩，仔细端详着背面的标记。
这个的记号，承载着父皇多年的布局，也寄托着他对自己的期望。想到这里，叶知秋眼中闪过一丝坚定。
无论前方有多少艰难险阻，她都必须一一闯过。因为她不仅是叶知秋，更是这下的继承人。父皇用心良苦的布局，她一定要完美执校
萧远珩从暗处走来：\"禁军已经部署妥当。西北三镇那边，细作也已经潜伏进去了。\"
叶知秋点点头：\"很好。就让他们先得意一会儿。等他们以为胜券在握时，才是我们收网的时候。\"
\"你真的有把握？\"萧远珩有些担忧。
\"放心。\"叶知秋露出一丝笑意，\"这些年在叶府，我学会了最重要的一课——将欲取之，必先予之。\"
萧远珩看着她坚毅的侧脸，心中涌起一股自豪。那个当年在军营中为他把脉的医女，如今已经成长为一个真正的帝王。
月光下，两饶身影渐渐重合。漫长的黑夜还在继续，但黎明终将到来。而他们，必将携手度过这场风暴。
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