被丫鬟一路领到莲花阁，推开门进去，这包房里别有洞。
整个房间地面皆铺着猩红的地毯，雕梁画栋，两边的廊柱上安放着黄铜铸造的金凤烛台。锦绣帘幕低垂，正中央有一舞池，舞池里有一座彩绘的莲花舞台，上面已有一队舞女伴着丝竹之声轻歌曼舞。
再往里有几道台阶，两旁汉白玉的护手在烛火的映照下反射出温润的光来。
台阶上有一平台，上面正有一张圆桌，桌旁坐着两个青年，一人面色平和，温文尔雅，身着青衣，见他推门进来便面带笑意的看过来。一人身材魁梧，神情有些傲慢，身着紫衣，此时正拉着一个斟酒的丫鬟上下其手，见他进来，把那丫鬟随手一推，口中作出豪迈的大笑，张开双臂迈下台阶，似是要过来拥抱他。
边城上前微微一挡，那壮硕青年神情一厉，用力往前挤来，边城脚下发力，双腿微微一弓，竟纹丝不动。那壮硕青年神情不悦，正要发作。上方那青衣青年便道：
“黄云，不可唐突了贵客，还不向林贤兄赔礼。”
那紫衣青年回头瞪了他一眼，似有些不服，但没有再闹，也不管边城。只对林思衡微微拱手道：
“在下黄云，家父黄君泰，听闻江二少今晚要在金凤楼宴请林兄弟，在下不请自来讨一杯水酒喝，林兄弟不会见怪吧？”
林思衡也笑呵呵道：
“黄兄肯来，正是惊喜，弟虽年幼，却正好结交朋友，黄兄一看便是豪爽之人，今日能与江兄，黄兄二位兄长一晤，弟不胜荣幸啊。”
黄云听着这话似乎很满意，自顾自笑着往回走，江少元也笑着招呼林思衡：
“既如此，在下斗胆，便称一声贤弟，林贤弟快上来坐。”
一边与他拉近关系，一边开始吩咐上菜。立时便有一位位穿着窄袖长裙，衣着精致的婢女，手中端着托盘，将山珍海味一 一端上来。不多时桌子上便已摆了二三十道菜肴。
祥子在身后看着，暗暗咋舌：
金箔镶嵌的凤凰展翼盘，摆放着晶莹剔透的珍珠鱼脍；百年老参炖制的麒麟锦鸡，鲜香扑鼻；再颖御品珍珠狮子头”，“金丝玉簪笋”，“翡翠珍珠羹”，“金钩鲍鱼盏”，“黄金鲈脍”，“熊掌炖鹿筋”，如此种种，无不豪奢异常。
只觉这里一道菜恐怕都够买自己好几回了，愈发自惭形秽起来。
那黄云也坐直了身体，面上有几分得意，斜靠在椅子上，随手一比划，对林思衡道：
“林兄弟既来了，今晚正可多吃些，听闻林兄弟原是陕西人，可尝尝我扬州风味，与陕西相比如何？
林思衡心知黄云这是在暗指他们已经把自己的身份查了个底掉，只怕自己对严老大下手这件事，都未必能瞒得过他们。心中却并不以为意。也捧着黄云道：
“陕西边鄙，不能比扬州繁华，去年又闹旱灾，这般奢华的美食哪里是愚弟所能见到的。今日也是托了二位兄长的福气，倒叫弟也开一回眼。”
江少元又取来一瓶冰镇的葡萄酒，先以水晶杯为林思衡斟了，口中责怪道：
“黄云这的什么话，贤弟如今拜在林大人门下，林大人四世列侯，圣人心腹，何等尊贵！林府里面什么珍稀的东西没有？林贤弟又怎会将这些东西看在眼里？愚兄也只是勉力为之，且在贤弟跟前保住三分脸面罢了。”
完便举杯邀饮。几人一时竟谈笑晏晏，宾主尽欢。
林思衡一边敷衍应和他们，一边欣赏着台下的歌舞，脑子里思索着若是自己开酒楼又该如何？忽听黄云话风一转，道：
“去岁时便曾听闻林府里太太病重，不省人事，正是林兄弟医术高超，妙手回春，又兼日夜照料，孝感地，才救回了林府太太的性命，可果真如此？”
林思衡也心思一动，心道我正有疑虑，倒可借此一试！于是也笑道：
“这真是以讹传讹了，弟年不过十岁，哪里就懂什么医术？至于妙手回春更是无稽之谈。只是师父师娘待我恩重如山，我也不过是略尽孝道罢了。
师娘此番能逢凶化吉，其一是师父师娘福泽深厚，其二正是胡大夫医术精湛，要妙手回春，该是胡大夫才是。”
黄云眼神闪烁，又问道：
“我曾听那胡大夫原是个老糊涂了，给林府里太太开的药并不济事，险些便害了林夫人性命，不是如此？”
林思衡便故作不解道：“黄兄这是哪里听来的谣言？胡大夫在扬州行医救世已有几十载，德高望重，他开的方子旁的大夫皆言无错，怎会成了老糊涂，黄兄定是听错了。”
黄云也哈哈一笑道：“那必是我听错了，府里的下人们惯会嚼舌头，听风便是雨的。倒叫我心里好奇，林兄弟勿怪。”
林思衡也打着哈哈敷衍几句。几人又共饮几杯，江少元忽道：
“贤弟拜在林大人门下，真叫为兄好生羡慕，林大人高中探花，前程似锦，此番又来我扬州为巡盐御史，可见圣上信重，来日回京必得重用，日后位列宰辅指日可待，将来贤弟飞黄腾达之时，不要忘了愚兄才好。
只是不知可有什么是我们能够做的？我们盐商虽粗鄙，在下倒也读过几本圣贤书，然虽有心为朝廷效力，却一时找不到门路，林大人可有什么诉求？贤弟若知，只管道来，只要我们能够做到，绝不推诿。”
黄云也附和道：“正是如此，而今听闻国库空虚，林大人需要多少银子？只管个数，只要能拿得出，我们盐商为国效力绝无二话。”
林思衡心中一凛，心道正戏来了。举杯饮了一口，略一沉吟便道：
“恩师素来严厉，又只叫愚弟多读书，并不与我些官场事。是我倒也偶然听老师感叹，如今朝廷国库空虚，日用不足，听闻是北边的军饷似乎出了什么岔子，因此陛下决意要革新盐法，已是下定决定要从盐业上来弥补国库了。”
黄云便惊怒道：
“岂可如此，盐法乃祖宗之法也，今国朝盐业稳定皆赖盐法，怎可一朝变动！倘一着不慎，盐业震荡，岂不要害得百姓无盐可食？这于心何忍呐？”
江少元也一副忧国忧民的样子：
“黄云虽无礼，只是的话却也有几分道理。盐业是国家命脉，妄动恐非善策，届时两淮盐工岂不要出大乱子？国库空虚，正是我等商贾为国效力的时候。兄虽不成器，也当劝家父尽起家财，或有二十万两，充作国用，只盼下太平才是。”
黄云也附和：
“姓江的子虽是一身的酸臭毛病，但话是没错，这正是我们盐商的一片心意，为国纾财绝无二话，我们黄家也拿二十万两，另外我再叫其他六家每家都拿出十万两来，凑足一百万两给林大人交差。林兄弟你看如何？”
林思衡便装出一副既吃惊又感动的样子：
“常闻恩师感叹扬州盐商素来能识大义，此番一见果然如此！愚弟与二位兄长一见如故，二位兄长的意思愚弟必当向恩师转达。”
两让了话，便也不再问，只一味劝吃劝喝。林思衡又多饮了几杯，便作出一副不胜酒力的样子起身告辞。两人挽留一番，江少元抬手唤来一厮，那厮手捧一金盘，盘中有一和田玉摆件，雕刻的是龙凤呈祥，栩栩如生，十分贵重。少元道：
“愚兄与弟一见如故，略被薄礼，贤弟且收下。”
林思衡忙推拒道：
“如此重礼，弟愧不敢受，弟与二位兄长的情谊又岂在这些金银之物上，岂不沾了俗气？有此一物足以。”
言罢哈哈大笑，随手取过桌上一个空的水晶杯，扶着边城脚步踉跄的出门了。
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