及至傍晚，林思衡等人在金陵下了船。
金陵作为国朝陪都，太祖起家之地，繁华胜景，一时不可尽数。然而三人也并无心去游玩，他们来的本有些迟了，林思衡担忧城中旅舍的房间，只怕早已被江南诸州府的秀才们抢购一空了。
心中正在思量是否要寻个寺庙道观借住一阵，绿衣却径自拉了个人问明了路，便抬脚领着两人往城里走。回头道：
“我知道公子今年要来金陵秋闱，便拖了钱三哥一直打听着可有什么要注意的地方，钱三哥他听人提起，每回秋闱城中的旅馆便不够用，许多人要住到百姓家里去，或是去寺庙里住。
公子秋闱是大事，因此上个月有金陵客商来买货时，我便做主给了他一些折价，叫他先帮我们订了房间。公子不要怪我擅作主张才好。”
林思衡看向绿衣的眼神里简直都有几分惊喜了，岂会怪她。
三人在城里左转右转，绿衣领着他们找到一家商号，挂了个老大的店招，上书“恒舒号”三个大字。
林思衡正觉得这名字隐隐有些耳熟，已有一伙计迎了上来，问道：
“几位客人来到敝店，可是要买些什么？咱们店里主要卖些杂货跟香料，此外也做些典当生意。”
绿衣开口道：
“我们从扬州来，我家公子是如意斋的东家，一个月前贵号廖掌柜来扬州谈生意，我们托他提前在金陵定了旅舍，如今日子到了，想问问订的是哪家？”
一位在柜台后盘漳少年听到来的如意斋的东家，忙从柜台后面绕出来，口中连连告罪不止。走到林思衡身边，躬身弯腰先行一礼：
“在下薛蝌，是这里的...掌柜。怠慢贤兄，实在失礼。”
林思衡听此人自称薛蝌，又见他相貌清正，举止优雅，言谈得体。心知眼前这少年便是红楼中贾史薛王四大家里，少见的正面男性角色之一了，因而也有几分亲牵躬身还礼道：
“薛贤弟太客气了，在下姓林，名思衡。有礼。”
既见过礼，薛蝌便道：
“廖掌柜三日前启程去了京师，不过已将此事告知薛蝌，旅舍离此不远，几位跟我来吧。”
着，便亲自领着三人去旅舍。路上两人相互寒暄不提，林思衡忽然间见到薛蝌腰上挂的腰牌有些眼熟。花纹样式，正与几年前潼关外施粥的那支车队护卫身上的腰牌一模一样。
不由开口问道：
“薛贤弟，不知贵号五年前可曾去过关中？”
薛蝌便笑道：
“薛家年年都会有商队往关中去，不过要五年前，却正是家父亲自去的。此事我倒记得清楚，五年前陕西大旱，家父便险些被流民哄抢。林兄问这作甚？”
“倒也没什么，只是身边有几位朋友曾经提及，是五年前曾见过有一挂着薛字牌号的商队在潼关施粥。故有此一问。”
薛科便哈哈大笑道：
“正是家父了，家父曾与我提及此事，他其实也只是一时心软，反倒险些酿成大祸来。”
几人转过两条街，薛蝌领着他们进了一家叫五福居的旅店。对过身份，几人便去查看房间。薛蝌道：
“廖掌柜应绿衣姑娘的要求，订了两间房，都是上房，房费都已结清了，可以住到这个月底。店里也供应些吃食，若林兄不喜欢，出门左拐便有酒楼，那里便应有尽有了。再往前走过一条街，就是学政院。”
看过房间，都还觉得比较满意。几人放下行李。薛蝌又热心得带他们去学政院前转了一圈，认了认路，末了，又在五福居附近那家酒楼里执意请他们用了一顿饭，只是为林思衡接风洗尘。
饭菜并不豪奢，却也不简陋，大气朴实，正如其人一般。
林思衡不免心中赞叹，心道这位薛家二爷到底不凡，只这般待人接物的礼节风度，便不是常人能学得会的。
若是换成薛蟠，此时只怕已经要拉他上青楼了。
...
到了晚上，祥子本打算与林思衡睡一屋，晚上打个地铺也就是了。被绿衣拿眼一瞪，乖乖得去了隔壁，独自享受那张上等软床去了。
绿衣打水来给林思衡泡了脚，又铺床叠被，忙得不亦乐乎。
林思衡见着这场面觉着有些有趣，调侃道：
“想起我们刚进林府时，那时候铺床叠被的事情都是我来做，如今可见绿衣果然长大了，公子我可以享享清福了。”
绿衣微微有些脸红，似乎也想起自己时候不光彩的事情。微微争辩道：
“不过是因为绿衣年幼不懂事罢了，这两年里公子身边的琐事，早就是绿衣在做了，公子如何还拿时候的事来笑我。”
林思衡这才意识到，自己在林府里被绿衣服侍，已经有些习以为常了，心中又歉疚几分。
伺候着林思衡擦了脚，上了床。绿衣才又打盆水给自己也泡了泡。然后便忙着要开始打地铺。
林思衡见她一直忙来忙去，轻声道：
“行了，别忙了，打什么地铺，快过来睡。”
绿衣知道他身上这样多秘密，又打理着他诸多事务。自己必然是不会放绿衣离开。因此这话时也并无什么好扭捏的。
绿衣听了这话，果然也不忙活了，很自然的也坐过来，翻进内侧，解下外衣，钻进被窝。
只是时候的习惯依旧没改，刚钻进来就一把抱住他的胳膊，紧紧锁在自己怀里。
感受着胳膊上传来的柔软触觉，林思衡心中感慨。
到底是与时候不同了。
...
此后四日里，林思衡便留在房里温书，一应琐事皆由绿衣来安排。
绿衣担心他吃不惯旅馆里的简陋饭食，日日领着祥子去附近那家酒楼打包好带回来，每日里都不重样，而且菜式安排得有荤有素。堪称无微不至。
林思衡也并不管吃饭用了多少银子，绿衣也没。早前绿衣开始接手打理民丰楼和如意斋时，恨不得事无巨细都向林思衡汇报一番。
此后林思衡便立了规矩，只两百两以下的开销绿衣可以自己做主，不必报与自己知道。
绿衣一开始并不肯答应此事，只是久而久之见公子确实不太感兴趣。才渐渐接受下来。
中途薛蝌又来了一趟，询问一番可有什么短缺，细心给他们介绍了附近卖书本和文房四宝的几家店铺。
...
八月十二，崇宁六年乡试开考。
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