保州城外，辽军中军大营。
辽国南院枢密使韩德威，端坐在中军大帐内，他身穿貂裘，头戴毡帽，手中握着酒杯，玩味的望着帐内正跪着的一名辽将。
大帐内，辽国大将林立，有先锋官萧挞凛、铁林左骧指挥使耶律布花、林牙官陈应等一众文武并列左右。
而那跪在下首的辽将正是去接收离儿，被杨云帆杀湍铁林军右骧副指挥使萧萨祢。
此次接人铩羽而归，萧萨祢真是有苦不出，谁能想到霍季竟然突然反水，本以为很轻松的一件差事，却因为意料之外的背刺而失败，更有可能因此而影响大局，萧萨祢心中十分惶恐。虽然他也算是太后萧氏一脉，但却是旁支，面对权势滔的韩德威，还是战战兢兢的跪地俯首，毕竟韩德威身后站着的是晋王韩德让。
在听完了事情的全部经过之后，韩德威并没有萧萨祢想象中的暴怒，而且玩味的转着手中的酒杯若有所思，片刻后便笑着让萧萨祢退下。
萧萨祢一时不敢相信自己的耳朵，待回过神之后，便如蒙大赦般的后退着走出大帐。
待得萧萨祢退出大帐之后，铁林军左骧指挥使耶律布花出声问道:“这萧萨祢做事太不力了，这么点事都做不好，”
铁林军左右两骧在辽军中历来不和，如今有机会落井下石，耶律布花自然不会放过机会。
闻言，一旁的林牙官陈应出列而来，拱手开口道:“萧副指挥使虽然未完成使命，但究其原因还是因为霍季的突然反水，事起突然，又恰好赶上宋国禁军来援，能安全撤回已算是万幸，在下以为不宜苛责过多……”
林牙是辽国的文官高职，掌管文翰之事，陈应是燕云之地的汉人，在耶律贤在位之时，参加辽国科举，一举夺魁，中的状元。一路官运亨通做到林牙，在辽国官场中，也算是罕见的高升速度。
陈应的侄女嫁给了萧萨祢的堂弟，二人之间也算是有一层姻亲关系，故此出面为萧萨祢圆场。
高坐太师椅，洞若观火的韩德威把二饶心思看在眼里，心中冷哼一声，嘴上却笑着开口道:“此事无关大局，倒是霍季这样的反复横跳……有点意思！”
听罢，先锋官萧挞凛不屑的开口道:“汉人就是如此反复无常，难怪蜀中那帮泥腿子看似闹得轰轰烈烈，转眼间就土崩瓦解了……”
陈应开口询问道:“韩枢密，如今党项那边是什么情况？蜀中叛乱一平定，宋人就会腾出手来了，要是党项再不出兵伐宋，那么三路伐宋的局面，可就变成我们这一路了……”
韩德威闻言拿出一张执方司的加急军报，开口道:“执方司昨日传来的消息，党项人似乎正在动员部族准备南下，但是……我总感觉李继迁在故意虚张声势，似乎另有所图……”
其实韩德威之所以如此怀疑，是因为李继迁这个人历来狡诈多变，凡有大行动都是不宣而战，此次大张旗鼓的征兵备战，反倒不是他的风格。
陈应思索了一会儿开口道:“难道李继迁是想按兵不动，坐山观虎斗博一个渔翁之利？”
叹了一口气，韩德威开口道:“先不管他，眼下最重要的是如何拿下保州城，有杨延昭坐镇，保州就像一个刺猬，让人无处下手。”
也难怪韩德威有此一叹，杨延昭隐姓埋名，在辽国潜伏了近二十年，对于辽军的作战习惯以及阵法谋略早已烂熟于胸，所以应对辽军的攻城，在己方人手和物资严重不足的情况下，也能把保州城守得固若金汤，消耗了大量的辽军士兵于保州城下，严重的挫伤了辽军的锐气。
而且，最重要的是，在幽州城“捺钵”的太后和皇帝，要亲临前线督战了，虽然太后传来旨意是慰劳将士，但明眼人都知道，是由于前线战事不利，迟迟无法推进，太后和皇帝此次前来即是慰问，也是质问。
“韩枢密，既然保州城如此难缠，我们为何不越过保州城，向大宋腹地进攻？这杨延昭之所以能阻我大军，无外乎是凭借坚城之利，若是我们放弃保州城不打，而去向前行军，看他杨延昭如何应对，要是他仍然坚守不出，我们就继续南下宋境腹地，要是他敢出城野战，正中我们下怀，野战争锋，下谁人能是我大辽铁骑的对手？”先锋大将萧挞凛开口道。身为大军的先锋官，萧挞凛在南征大军之中是仅次于韩德威的二号人物，他的话自然也有很重的分量。
韩德威闻言摇了摇头，叹了一口气道:“保州是我大军南下的必经之路，若是不拔掉这颗钉子，会时刻威胁着我们的后路，而且，宋国能领兵作战者，也并非杨延昭一人，此时若冒然行事，后果实在是难料……”
罢，韩德威重重的一拳砸在了眼前的案几上，震得案几上的酒杯也跟着一震。“为今之计，只有全力攻下保州，方能避免劳而无功的局面，如今我军士气低迷，应当暂停攻城，待得士气恢复之后，举全军之力，一鼓作气拿下保州……”
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保州城内中军大帐
篝火还在火盆里噼里啪啦的燃烧着，保州缘边都巡检－杨延昭在中军大帐内升帐议事。帐中气氛肃穆，众将领个个神色冷峻，侍立两旁，等待着主帅杨延昭的讲话。
杨延昭环视帐内众将之后，收回了目光，声音平静且富有力量的开口道:“辽军围城已有月余，城内粮草辎重已消耗殆尽，即日起，从本将至士卒，每日口粮再减三成，省下来的粮食集中起来，待辽再一次发动攻城时，让将士们吃一顿饱餐……”
帐内众将虽早已都是面呈菜色，但听令后，皆俯首称是。契丹大军围城，朝廷军队根本无法驰援保州，而且也不敢与城外的辽国铁骑野战，所以只能避实击虚，趁辽军主力围攻保州之际，从雁门关之地，做出向辽国腹地攻击的姿态，以牵制辽军，迫其退兵。但，这一切的基础是保州一定要在辽军暴风骤雨的进攻之下，硬抗下来，时间拖得越久，宋军就准备的越充分，辽军的身后顾虑也就会更多。
真正的对决，也就此拉开帷幕。
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