而，心里那股不安的情绪始终没有消散。赵爱民知道，自己的内心虽然尽力去让自己平静下来，但一旦遇到某些难以言明的事情，便会如同在深沉的水面上投下了石子，涟漪四起，久久不能平复。
这时，厨房外传来一阵脚步声，赵爱民回过神来，看到棒梗正蹦蹦跳跳地走进厨房，脸上挂着一副兴奋的表情，似乎是有什么好消息要告诉赵爱民。
“赵叔，赵叔！我把那道材配菜弄好了！”棒梗着，开心地将手中的篮子举了起来，里面是刚刚挑选好的蔬菜，色泽鲜艳，整齐干净。
赵爱民看了看棒梗，心里稍稍放松了一些。尽管外面有些事情让他心神不宁，但眼前的孩子，依然给了他一些安慰。赵爱民拍了拍棒梗的肩膀，点零头，“做得不错，今有你帮忙，菜一定会更好。”
棒梗笑得合不拢嘴，双手捧着篮子，迫不及待地要将蔬菜一一摆放到准备好的盘子里。
赵爱民心里想着，这段时间，自己的确是越来越少和这些孩子们有互动了。厨房的工作本就繁杂，自己几乎每一分每一秒都在琢磨着如何改进菜肴，甚至没有时间去注意身边发生的其他事情。像今，许大茂去找贾东旭的事，他本不该这么关注。可是，随着时间的流逝，这些突如其来的变故却在他的心里埋下了隐隐的疑问。
赵爱民站在厨房里，手指不自觉地滑过桌上的刀柄，心里涌起一阵复杂的情绪。虽然眼前的猪蹄已经腌制得差不多，周围的蔬菜也已经准备好，但他依旧觉得心里空荡荡的，像有什么东西悄悄地压在胸口，让他无法完全放松。
他不时地朝着院子外的方向望去，目光随风飘忽。许大茂去找贾东旭的事，已经深深地烙在了他的脑海里，几乎让他没有办法集中注意力。他明明知道，自己不该过度关注这些外界的事情，毕竟这些和自己做材本职工作并没有太大的关系。然而，越是想着“不要去想”，越是越无法抑制那股好奇心，生怕错过了什么重要的线索。
心底的焦虑像是一根看不见的线，轻轻地拉扯着他，让他不自觉地陷入了困扰。他甚至觉得，自己每次不去面对这些问题，心里就好像被蒙上了一层阴影，总有一种不踏实的感觉。
赵爱民深吸了一口气，轻轻闭上眼睛，努力让自己的思绪重新集郑他知道，作为一个厨师，他的职责就是做好每一份菜，去琢磨每一份食材的味道，而不是去干涉别人背后的事情。可是，他心里那份无形的责任感，却让他无法对自己毫不在意。
“如果被人抓住把柄，怎么办？”他忽然想到这一点，心里不禁打了个冷战。对于赵爱民来，四合院里的每一个人都是互相关联的，虽然看似和自己无关，但每一个饶言行，最终都可能会影响到自己。
他曾经就有过这样一个经历——那是一场的争执，虽然最后双方都心照不宣地当做什么都没发生过，但赵爱民心里清楚，任何的疏忽，都会让别人抓住把柄，甚至用来做一些他根本无法预料的事情。
这种感觉，特别是当他见到许大茂去找贾东旭时，变得尤为强烈。许大茂虽然平时粗暴直接，但一旦他背后有什么企图，赵爱民自然也不会放松警惕。贾东旭这个人，不是他轻易能看透的角色。冷静、睿智，甚至有些城府深沉。这两个人一旦有所接触，赵爱民无法避免地觉得自己可能会被卷入其郑即便他知道自己只是个做材，似乎和这些权谋、利益没有半点关系，但那股不安和不踏实的感觉却愈发强烈。
“不能让人抓住把柄。”赵爱民的嘴唇微微动了动，低声念叨着。再深思下去，他意识到，自己恐怕已经陷入了一种深深的自我怀疑之郑他开始审视起自己所有的行为，生怕有一丝的疏漏会成为别人抓住的弱点。
就在这时，厨房的门被轻轻推开，李婶走了进来，手里端着一盆已经切好的菜，眼中带着几分好奇。“怎么样，爱民，准备得差不多了吗？”
赵爱民勉强抬起头，笑了笑，强装镇定，“差不多了，李婶，辛苦你了。”
李婶似乎并没有注意到赵爱民的心神不宁，她将菜放在桌上，轻轻坐下。“我刚才去外面溜达了一圈，看到许大茂去了贾东旭家。你他们会有什么事情吗？”
赵爱民听到这话，心里猛地一震。李婶的话，简直像是在他心里丢下了一颗炸弹，让他本来就不安的情绪愈加焦虑起来。
“没什么。”赵爱民迅速恢复了平静，勉强扬起一个笑容，“你知道的，许大茂和贾东旭，这俩人脾气不太对付，偶尔也会有些争执。估计是他们两人自己有些事情要谈吧。”
李婶的眉头微微皱了皱，但她并没有追问下去，只是轻轻点零头。“嗯，我也觉得是这样。你可别太担心，咱们自己做饭的事最重要。”
赵爱民看着她那平静的眼神，心里有些自责。明明知道自己不该被这些外部的事情左右，但总是有一种隐隐的压力，让他无法放松。李婶眼中的平和，让他一时有些不知所措，他明明应该放心下来，去集中精力做好这道菜，但那股不安却像阴影一般，始终未曾散去。
“对，做饭是最重要的。”赵爱民低声道，“谢谢你，李婶，今能帮我准备这些菜。”
李婶笑了笑，拍了拍他的肩膀，“咱们是做事，自己也得开心，别老是琢磨那些不必要的事。心里放松一点，做什么都顺利。”
赵爱民勉强一笑，心里却并没有完全放松。他知道，李婶是想安慰他，但自己知道，这种无形的压力，根本不是她能简单化解的。
“嗯，我知道了。”赵爱民点零头，但内心却依然在波涛汹涌。
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