春喜宫。
莲叶捧着钱匣子进来，兴奋道：“娘娘，这才几日功夫，外头就孝敬了您这么多银票！”
沈云兮屏退宫女，主仆俩趴在雕花桌案上，凑一块儿数钱。
“一共十八万两纹银……”莲叶数罢，又掏出一本薄薄的名册，“这上面是孝敬您的人员名单，其中预定县令的人有三十人，各自支付了两千两订金。预定郡守的人有十二人，各自支付了一万两订金。还有不少人在打听消息，希望也能从咱们这里买到官爵。”
莲心端来热花茶和花糕：“北燕疆域面积与大周相仿，再加上北部边疆苦寒之地无人居住，只怕将来总共也就只能设五六十个郡，您这就已经卖了十几个郡守……”
再接着卖卖，岂不是要把一半的北燕郡守全部卖完？
她家姐比子还能耐。
她一一放下托盘上的茶和糕：“奴婢以为，这事儿偷偷摸摸做一两次也就罢了，便是坑骗一两个人，他们也形不成气候，不敢来京城找娘娘算账。如今涉及到这么多人，若是他们察觉被骗联合起来，只怕倒霉的还是娘娘。”
沈云兮冷笑一声：“如何卖官，本宫自有主张。你如今翅膀硬了，也敢支使起本宫来了？！”
她的目光落在莲心身上。
莲心本就生得清秀可人，这几日经过嬷嬷们的调理，一身皮子看起来愈发水灵透亮，再加上腰细胯宽，瞧着就是能生儿子的。
沈云兮想起自己不能生育，再加上即将把莲心献给陆映，她心底不由涌出一股浓浓的妒忌。
她突然扬手给了莲心一巴掌，咒骂道：“没规没矩的东西！本宫一日是你的主子，终身都是你的主子！别以为你即将爬上龙床，你就能和本宫平起平坐！本宫只不过是借你的肚子用一用罢了！自始至终，你都只不过是本宫呼之即来挥之即去的一条狗！”
莲心跪倒在地，泪水似断线珍珠：“奴婢自幼跟随娘娘长大，娘娘应当知晓，奴婢待您一片忠心，从未有过那方面的心思……便是连送奴婢去圣上龙床之事，也并非奴婢心甘情愿。奴婢只想伺候娘娘，从未生过其他非分之想！”
莲叶也跟着跪倒在地：“娘娘息怒！”
沈云兮看着莲心脸颊上的红肿掌印，想起三人一块儿长大，即便跟着陆映被贬去冷宫时也不曾分开，不由暗暗攥紧双手，悄悄抿了抿嘴唇。
她撇过脸去：“还不赶紧滚？！今日不必你当值了！”
莲心福了一礼，抹着眼泪退了出去。
御花园里疏影横斜，夏日的阳光白花花颇有些刺目。
远处传来蝉鸣。
莲心倚靠在回廊的美人靠上，脸颊红肿未消，只对着池塘倒影黯然垂泪。
廖栗栗摇着团扇路过，不由挑眉：“哟，这不是容妃娘娘身边的人吗？好好的怎么一个人躲在这里哭？瞧着怪可怜的。香草。”
她身后的婢女走上前去，递给莲心一块手帕：“姐姐快别伤心了！”
“定是容妃娘娘打了你。”廖栗栗用团扇遮住下半张脸，一副同仇敌忾的眼神，上前拉起她的手，“谁家的婢女不犯点错，哪就要挨巴掌呢？走，我替你她去！”
“别……”
莲心连忙挣开她的手，垂着眼睛声道：“容妃娘娘不曾打奴婢……”
“脸都肿了，那么大个巴掌印，还不曾打你？”廖栗栗叹息，“你就是心肠太好，才替你家主子瞒着。”
见莲心不语，廖栗栗眼瞳微微转动。
不知想到了什么，她微微一笑：“我知道有个人肯定能治你家主子，走，我带你找她去！”
她不由分地拽起廖栗栗，带着她往武安湖方向去了。
如今廖栗栗是唯一一个能登上武安湖的人。
她把莲心带进蓬莱殿，笑着将她按坐在圈椅上，又冲从珠帘后面走出来的沈银翎道：“郡主瞧我把谁带来了？”
海棠正挽起珠帘。
沈银翎轻盈盈走出来，一眼看见了局促不安起身行礼的莲心。
她瞥了一眼廖栗栗。
廖栗栗用眼神示意她看莲心脸上的巴掌印。
沈银翎会心一笑。
廖栗栗这是觉得莲心被沈云兮打了，或许会心存怨念，要她利用莲心对付沈云兮，因此才把人带了来。
只是，莲心未必会叛主。
她落座，温声道：“莲心姑娘真是稀客。”
廖栗栗拿来药箱，亲自为莲心上药：“可怜见的，好好的漂亮脸被打成这样，我见了都要心疼！正好郡主和容妃娘娘是亲姐妹，莲心姑娘，你要是在容妃那里受了委屈，还不赶紧告诉郡主，也好求她替你做主？”
莲心垂着眼睫，一双手不安地放在膝头。
她当然知道无事献殷勤非奸即盗的道理。
她原以为只有沈银翎妄图对自家姐不利，却没料到，原来廖栗栗早就和沈银翎勾结到了一起！
如此看来，自家姐连续输掉几十万两银钱，恐怕根本就是这两个人狼狈为奸故意设局！
如今，她们还要收买她，企图通过她对付自家姐……
莲心暗暗捏紧双拳。
姐虽然有时候待她们不好，可逢年过节从未缺过赏赐，也从未叫她和莲叶干过什么重活儿，有好吃好喝的也总记挂着她们。
时候，她们也曾如亲姐妹一般……
莲心眼底心思重重。
过了片刻，她再抬起头时，露出一副委屈惶恐的表情：“奴婢今日不过错了两句话，娘娘就打了奴婢的脸……娘娘近日许是输了太多银钱的缘故，脾气愈发暴躁易怒。非但奴婢挨打，奴婢交好的姐妹们也都或多或少挨了些打。”
廖栗栗给她上完药，叹息道：“容妃实难伺候，这些年你一定过得很不容易吧？依我，你还不如来蓬莱殿伺候郡主，我瞧着海棠微雨她们都和郡主如姐妹一般。”
“奴婢倒是想……”莲心心翼翼地看了一眼沈银翎，“却不知郡主肯不肯……”
沈银翎似笑非笑地拣起一颗樱桃。
莲心这是在演戏呢。
她顺势而为，配合道：“我为何不肯？只是莲心你也应当明白，我从不做无利可图的事。我虽然能把你从春喜宫捞出来，可我为何要为你费时费力呢？”
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