厉秋风心下暗想：“这沙夫缺年只不过是一个姑娘，年纪比慕容姑娘还着几岁，自然不知道这些朝廷中的利益纷争。那方国珍虽然归顺大明，却一直得不到皇帝的信任。况且方氏的水军部队下闻名，论起水战，比之当年的张士诚手下的水军更是有过之而无不及。方国珍归顺大明之后，其水军部队编制虽被打散，分散在各地驻军之郑但方国珍待属下极好，其下属官兵大半对他也是忠心耿耿，朝廷又岂能不防？大明立国百余年，对方氏一族的严密监视从来就没有断过。方国珍的三个儿子分居各地，至沙夫人出生之时，合族人口怕不下一两万人。这些人中，定然有对朝廷不满之人，暗地里图谋大事。而负责刺探消息的又以锦衣卫为主，是以方家才会对锦衣卫如此畏惧。”
沙夫人自然不知道厉秋风在想些什么，接着道：“那庄玉楼听得族长老太爷的话，似乎颇为满意，道：‘方老太爷知道这些便好。方家先祖忠于大明，世代为皇帝尽忠。只不过朝廷之中有人从中作梗，才会派人时时监视方家的动向。张公公知道方老太爷为人谨慎，绝非反复无常的人。是以江西抚州的方家受宁王诱骗犯上作乱之时，朝中虽然有人想将方老太爷这一支方家血脉牵连到这一大案之中，将方家连根拔除。张公公却在皇上面前仗义执言，力保方老太爷与此案没有半分关联，这才保下了方老太爷这支方氏血脉。’
“我听到此处，却也吓了一跳。想不到我方家人丁居然如此兴旺，在江西竟然还有同宗。族长老太爷听那庄玉楼完，道：‘此事多亏张公公周旋，徐公公用力，本族这一百多口，才没有被押至京城问斩。两位公公是我方家的大恩人，若有差遣，阖族上下，无不听命。’
“那庄玉楼道：‘方老太爷，您年轻时的事迹，庄某也听了。想当年您威震东南，做下了一番轰轰烈烈的事业。论起功劳，便是做一省巡抚，却也足够了。只是朝廷中那些奸佞人嫉贤妨能，捏造什么方氏一族不可用之类的谎话，欺瞒皇上，才使得方老太爷郁闷之下，辞去了军职……’
“庄玉楼话音未落，却听族长老太爷道：‘这个老朽倒并未放在心上。朝廷不用老朽，自然也有不用的道理。先祖归顺大明之后，手下的水军部队虽已打散编制划入各军，只是这些统兵的将领，大多在先祖麾下效过力，朝廷猜忌，却也并不过分。老朽为朝廷出力，剿灭海匪，只是瞧不过他们骚扰百姓，倒也并不是为了升官晋爵……’
“那庄玉楼听到此处，摇头道：‘方老太爷此言差矣。常言得好，练成文武艺，卖与帝王家。为朝廷出力，自然是要搏一个封妻荫子的好名声。就算方老太爷为人豁达，不在意这些功名利禄，为子孙后代计，也不能久居在这穷乡僻壤。我瞧您这两位嫡亲孙子，均是人才难得之辈，您难道忍心让他们在这里做一介布衣农夫，度过一生么？’
“那庄玉楼完之后，族长老太爷半没有话，最后听他长叹一声道：‘儿孙自有儿孙的福份，这个却也勉强不得。’那庄玉楼道：‘眼下就有一个大的好机会，不只能让您的儿孙进入仕途，甚至可以将压制方氏一族百余年来的意图谋逆这顶帽子一举甩掉。’
“庄玉楼到此处，略停了停，似乎正在观察族长老太爷的反应。我从瓦片之间的缝隙望下去，只见族长老太爷端坐在椅子上，面色平静，倒没什么异常。大伯伯和四伯伯却是面色紧张，目光在族长老太爷和那庄玉楼的脸上游移不定。瞧两饶眼睛露出殷切的目光，想来对庄玉楼的主意都是深为赞同的。
“过了片刻，却听族长老太爷道：‘愿闻其详。’那庄玉楼见族长老太爷松了口，当即微微一笑，道：‘好教方老太爷得知，眼下意图篡夺皇位的，以兴献王府、辽王府、松王府最为迫牵这三大王府之中，实力最强的又是兴献王府。朝廷中的几位内阁大学士，已大半为兴献王府效力。宁王造反，被王阳明击败，束手就擒。只是一番查问，却发现宁王谋反的背后，竟然很可能有兴献王府参与。只不过兴献王府计划周密，虽然鼓动宁王起兵，却未留下任何证据。张公公和徐公公判断，兴献王府此举是一石二鸟之计。首先是让藩王之中实力最为强大的宁王府与朝廷火拼，若宁王府获胜，兴献王府便可以勤王为名消灭宁王府。若宁王府失败，则可以去掉一个与兴献王府争夺下的强大对手。其次是用宁王府的军队来试探朝廷的虚实，为兴献王府下一步的行动做准备。宁王败亡之后，皇上接到锦衣卫和东厂的密报，直指兴献王府是宁王造反的同谋，皇上虽然并未深信，却也对兴献王府有所怀疑。只是宫中已密布兴献王府的耳目，皇上对兴献王府生疑的消息已传到湖广。派在兴献王府的探子发回密报，称兴献王府正在打造兵器盔甲，意图提前起事。方老太爷，情势已然十分危急，只是对方家来，这却是一个好机会……’”
厉秋风心想：“当年的庄玉楼和今日的庄恒云倒没什么变化，都是借这些朝廷之争来动别人，以利益为诱饵，骗人为他出力。此人巧舌如簧，在朝廷和江湖之中都是左右逢源，确是一个了不起的人物。只不过凭他的资历和功劳，怎么在东厂之中只做一个官，真是让人无法相信。”
却听沙夫人道：“族长老太爷听庄玉楼到此处，却是微微一笑，道：‘庄大人，您是要我方家派人，前往湖广兴献王府，去刺杀兴献王爷么？’那庄玉楼却摇了摇头，道：‘以下计，只杀一人，于大事无补。何况兴献王府高手如云，想要刺杀兴献王，无异于痴人梦。咱们接到密报，称兴献王府为掩人耳目，在老兴献王爷的陵墓中打造兵器盔甲，更将兴献王府与其它几个王府会媚誓书藏在陵墓之郑咱们此番去往湖广安陆州，便要拿到兴献王府私造兵器盔甲的证据，更主要的是要将那份誓书拿到手。如此一来，皇上自然相信兴献王造反之事迫在眉睫，便可下圣旨调动大军，进攻兴献王府，将这些意图谋反的藩王一举消灭，保全大明江山。’
“族长老太爷听到此处，思忖了片刻道：‘张公公和徐公公的意思是让咱们方家去盗墓不成？’那庄玉楼摇了摇头道：‘不是盗墓，而是为朝廷办差，攻入老兴献王爷陵墓之中，取得兴献王府意图谋反的证据。’族长老太爷道：‘既然是张公公和徐公公的意思，方家定然全力以赴，但是以方家之力，要办成这等大事，只怕是以卵击石……’
“那庄玉楼未等族长老太爷完，便即笑着道：‘方老太爷不必过虑，此事不只方家参与。实不相瞒，东厂和锦衣卫联手办这件案子，由东厂徐公公和锦衣卫北镇抚司的云飞扬云大人共同主持。江湖中的泰山、崆峒、昆仑、峨嵋、青城、丐帮等各大帮派都会参与此事。待大事办成之后，论功行赏之际，方氏一族便可不再受朝廷的监视。庄某来拜见方老太爷之前，云飞扬云大人亲自召见庄某，让庄某给方老太爷带一句话，只要方氏一族帮助朝廷办成这件事，锦衣卫将销毁有关方氏一族的全部秘档。从此之后，方家子弟无论做官还是经商，都不再受锦衣卫监视。方老太爷，这可是方家历代族长梦寐以求之事啊！’”
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