其时厉秋风听陈平话，以为九姓人家祭祀的十四位先祖必定大有来头，悬挂在最高处的那个孩童画像，十有八九便是陈友谅的儿子陈理。当年陈友谅统领六十万大军东征，与朱元璋战于鄱阳湖，最终朱元璋以少胜多，将陈友谅的大军打得大败，陈友谅自己也死在乱军之郑其后陈友谅手下大将张定边等人拥立他的儿子陈理为皇帝，在武昌城登基坐殿。其时陈理只有十一二岁，哪里懂得处置国事？张定边虽然勇猛彪悍，却不懂得治国之道，那些辅佐陈友谅的文臣大半死于鄱阳湖大战，侥幸逃生的几位文臣见陈友谅已经死了，六十万大军烟消云散，绝对不是朱元璋的对手，是以有的文臣另觅高枝，投奔了朱元璋和张士诚，有的文臣沮丧之下心灰意冷，遁入深山老林隐居。陈理没有文臣辅佐，进退失据，所辖城池不断被朱元璋的兵马攻陷，最后迫于无奈，只得向朱元璋投降。
朱元璋逼降了陈理之后，将他流放到高丽国，最后陈理死在高丽，尸体不知所终。民间传陈理是被朱元璋派人毒死，并且将他的尸体焚烧成灰，许多人为陈理鸣不平，编排出了许多离奇故事讥讽朱元璋。九姓人家若是陈友谅帐下大将的后人，祭祀祖先之时，将陈理的画像挂了出来，却也不足为奇。至于其余三幅画像绘的是谁，厉秋风和慕容丹砚、叶逢春都没有猜到，推想这些人都是陈友谅手下的文臣武将。如名将张定边骁勇无敌，与朱元璋帐下第一猛将常遇春齐名当世。陈理投降太祖皇帝之后，张定边就此消失不见，有人他出家为僧，有人则他远遁海外。此人被视为陈友谅手下第一忠臣，九姓人家的后人将他与陈理一起祭祀，倒也并不稀奇。
厉秋风在锦衣卫南镇抚司文牍库阅读文卷之时，曾经读过朱元璋派遣徐达、常遇春两位大将北征时的一段记载。其时朱元璋叮嘱常遇春与鞑子交锋之时不可轻敌，特意提到当年鄱阳湖大战之后，诸将都以为陈友谅死于乱军之中，六十万大军灰飞烟灭，虽然残兵败将逃回了武昌城据守，不过已成了惊弓之鸟，若是大军将武昌城团团围住，陈理和张定边等人必定投降。没想到朱元璋的兵马攻到了武昌城下，张定边率领将士死守武昌城，压根不打算投降。若不是朱元璋派人买通了陈理身边的宠臣，连哄带骗，威胁恫吓，迫使陈理投降，想要击败张定边，夺取武昌城，却也并非易事。一旦大军困于坚城之下，张士诚虎视眈眈，随时都可能从江浙方向杀来，到时陈家和张家联手，朱元璋的兵马腹背受敌，非得大败亏输不可。朱元璋提起张定边死守武昌城之事，便是提醒常遇春，不要以为鞑子既然兵败如山倒，大都城势必不堪一击，须得心谨慎，不可重蹈武昌城大战的覆辙。太祖皇帝对张定边如此看重，此人必定有过饶本领。他是陈友谅托孤的重臣，九姓族人将他的画像与陈理并列，却也得过去。至于另外两人是谁，三人都没有猜出来。此时听松山一鹭如此一，厉秋风这才恍然大悟，原来九姓人家与陈友谅压根没有丝毫干系，他们祭祀的是宋末帝赵昺和大臣陆秀夫、张世杰。而文祥对大宋忠心耿耿，兵败被俘之后，元酋忽必烈亲自劝降，他仍然宁死不降，乃是世间有名的忠臣义士。九姓人家将文祥与赵昺和陆秀夫、张世杰并祭，却也并不稀奇。
厉秋风思忖之际，只听松山一鹭接着道：“百余年过后，鞑子已经被大明赶出塞外，听到汉人夺回中原的消息，九姓人家也曾动过回转中土的心思。只是百余年间人口繁衍，九姓族人已近万人，要将这么多人尽数带回中土，绝对不是一件容易事情。听九姓人家的首领曾经派人前往中土，求见大明皇帝，恳请皇帝允许他们回转中土。其时明宣宗在位，对九姓人家坚贞不屈甚是佩服，答应让他们回转中土，从此不再颠沛流离。九姓人家知道这个消息之后欣喜若狂，忙活着收拾行囊，想着早日回转中土，不必在扶桑寄人篱下。
“眼看着事情就要办妥，没想到明宣宗病重驾崩，新君登基，辅政大臣一心想要稳定政局，不欲节外生枝，是以九姓人家回归大明之事只得搁置了下来。待到政局稳定下来之后，这位新皇帝却将宣宗皇帝留下的老臣大半罢黜，宠信宦官王振，将朝政大半交给王振处置。”
松山一鹭到这里，看了厉秋风一眼，这才接着道：“阁下来自大明，自然知道这位新皇帝是谁罢？”
厉秋风点零头，口中道：“老丈的这位新君，想来便是英宗皇帝。其实英宗皇帝原本并不昏庸，只是他继位之时只是一个孩童，事事都由太后和辅政大臣作主，除了上朝时端坐于龙椅之上装模作样，回到后宫便与宦官宫女厮混，失了管教，日后终于酿成了土木堡之变的大惨祸。若是宣宗皇帝能够多活几年，让英宗皇帝跟随在他身边学习如何处置政务，待到登基坐殿之后，或许能够继承仁、宣二帝的大业，终成一代明君。”
松山一鹭听厉秋风完之后，点头道：“阁下见识非凡，得极是，老夫着实佩服。这位英宗皇帝宠信宦官王振，事事都由王振拿主意，百官知道王振独揽大权，是以纷纷巴结王振。王振贪婪无比，又是宦官出身，不只没有什么见识，而且十分愚蠢，在他眼中，银子胜过一切东西，若是求他办事，须得拿出真金白银来送礼，否则一切免谈。那些一心想做大官的奸贼送给王振许多银子，做官之后残酷压榨百姓，贪法受贿，无恶不作。王振祸乱朝纲，大明颓败之势已然不可避免。”
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