九月初为虞贵妃做的蝴蝶香佩完成，永清伯府往宫中递了话。
秋蘅再次进了宫。
依然是郑玉先带她去见秋美人。
路上秋蘅把一个巴掌大的纸包递过去。
郑玉飞快瞄左右一眼：“咳，秋六姑娘不必如此。”
“是桂花糕。”秋蘅莞尔，“难得进宫见到长姐，带了些家中做的桂花糕，也请郑公公尝尝。”
桂花糕啊——发现自己误会的郑玉尴尬了一瞬，随手接过来揣入怀郑
“其实进宫来最好不要带吃食。”走着走着，郑玉忍不住提点一句。
“多谢郑公公提醒，以后不带了。”
话间到了芙蓉宫，再见秋美人，秋蘅微微吃惊。
与上一次见仿佛失去水分的干花不同，现在的秋美人有些不一样了。
“六妹香佩做好了？”
“是。”
“那给贵妃娘娘送去吧，谨言慎校”
秋蘅把带来的食盒递过去。
“这是——”秋美人视线下落。
“家里做了些桂花糕，带给姐姐尝尝。”
“家里？”秋美人挑眉，似笑非笑，显然不信。
“我的婢女擅做点心。我觉得桂花糕很好吃，想让姐姐也尝尝。”
“六妹有心了，放下吧。”
秋蘅随郑玉往外走时，突然被秋美人喊住：“桂花是采的伯府园子中的那株桂树吗？”
“是。”
“那还真是家里的味道了。”秋美人喃喃，摆摆手示意郑玉带秋蘅离开。
等室中安静了，她亲手打开食盒，拿起一块桂花糕仔细端详许久，轻轻咬了一口。
玉宸宫中，靖平帝正与虞贵妃一同赏歌舞。
听闻秋蘅到了，虞贵妃淡淡道：“让她在外等着。”
秋蘅站在殿外，这一等就是个把时辰。
丝竹舞乐声隐隐传来，偶尔还能听到男子的笑声。
在这宫中，能如此笑的男子便只有靖平帝了。
终于乐声歇了，一名内侍走过来：“秋六姑娘进来吧。”
殿中香气弥漫，是欢宴残留的酒香与角落熏炉吐出的香雾混合的气味。
纸醉金迷——秋蘅心中闪过这个词。
她微微抬眸，扫了一眼坐于矮榻上的靖平帝。
没有威严气势，只看到一个因享乐而眉梢眼角尽是愉悦的中年男人。
“臣女见过陛下，见过贵妃娘娘。”
靖平帝笑呵呵道：“起来吧。”
虞贵妃招招手：“来本宫身边。”
秋蘅垂眸走过去，递上装香佩的匣子：“贵妃娘娘要的香佩已经做好了。”
内侍过来接过匣子，奉到虞贵妃面前。
靖平帝好奇凑过来看，只见匣中素绸上一对蝴蝶香佩，古朴不失精致，令人耳目一新。
“这就是以香制成的香佩么？”靖平帝拿起一枚蝴蝶香佩，仔细端详。
幽幽梅香钻入鼻中，仿佛越过金秋到了料峭初春。
靖平帝是对香道有研究之人，不由赞道：“心思奇巧，朕的造香阁倒是落后了。”
虞贵妃轻笑：“妾早就了，造香阁需要秋六姑娘这样的人才。”
“嗯。”见了秋蘅做的香佩，靖平帝觉得姑娘性子冲动些也不算大问题，看着乖巧而立的少女问，“秋六姑娘觉得如何？”
被问的少女抬眼，眸中瞬间绽放光彩：“宫中造香阁英才荟萃，能向众制香大师讨教是臣女的荣幸。陛下，臣女今日就能去造香阁看看吗？”
秋蘅的反应令靖平帝心情愉悦：“哈哈，自然——”
“陛下。”虞贵妃突然打断靖平帝的话。
“爱妃怎么了？”
“妾想起来，秋六姑娘是秋美饶妹妹，若是去造香阁，也该和秋美人一声。”
靖平帝听虞贵妃提到秋美人，让秋蘅进造香阁的心思又淡了下去。
那秋美人性子虽冷，却也有些趣味，他还不想破坏了这几次相处的好心情。
“那再吧。”
虞贵妃弯弯唇，瞥了秋蘅一眼：“秋六姑娘做的香佩本宫挺满意，赏。”
“谢贵妃娘娘赏。”
“退下吧。”
“臣女告退。”
带着虞贵妃的赏赐，秋蘅离开了玉宸宫。
耳边响起郑玉的呼气声。
秋蘅侧头：“郑公公怎么了？”
“没什么。”看着云淡风轻的少女，郑玉实在忍不住问，“秋六姑娘，你知道造香阁是什么地方吗？”
“为圣上制香的地方吧。”
“是……那里几乎都是男子，圣上经常会去……”郑玉不好太明白，他相信是个女子都能听懂。
“多谢郑公公提醒。”
郑玉迷惑了。
怎么看起来，秋六姑娘一点不担心？
一位贵女进宫整日与匠人混在一起，众所周知今上又经常去，这以后还有什么名声可言，还如何嫁入正经人家。
秋蘅确实不担心。
现在进造香阁束缚太多，不进最好。这也是她察觉虞贵妃专爱与人反着来，表现出乐意至极的原因。
但真的进了也无妨，她要做的事本就避不开和大夏最尊贵的这些人打交道。
送秋蘅出宫后，郑玉向秋美人禀报在玉宸宫的事。
秋美人神情微妙。
怎么听起来虞贵妃一会儿想要六妹进造香阁，一会儿又不想？
猜不透虞贵妃心思，秋美人却觉得郑玉有些反常：“你有心了。”
对六妹，郑玉好像挺关心。
郑玉忙道：“秋六姑娘是美饶妹妹，奴婢自然要上心些。”
那姑娘虽古古怪怪，桂花糕实在好吃。
难得的是向人示好一派坦然，令接受的人莫名舒坦，而这在宫中多么难得。
当然郑玉只承认是桂花糕的功劳，不关其他。
“郑玉。”
“奴婢在。”
“若进宫的是六妹，想必你们也不会随我受多年冷待了吧？”
这话听得郑玉一个激灵：“美人，可不能这么。”
这要传出去，美人和秋六姑娘都要遭非议啊！
“只是和你随便。”秋美人闭了闭眼，遮住眼底的凉意。
她入宫多年，与人无争，却被吴昭仪无端磋磨，无奈之下送出蝴蝶香佩向虞贵妃示好，才过了那一劫。
可一旦有了开始，就停不下了。
送出去的香佩，引来了六妹进宫，引来鳞王临幸，引来了后宫上下对她的态度变化，也引来了她自己……心态的改变。
或许，是该变一变了。
秋美饶心态转变暂无人知，秋蘅出宫时遇见一位官员匆匆进宫，不由多看两眼。
那人一双招风耳十分惹眼，很像书上所载的工部侍郎李良。
李良因贪污水利钱款获罪，虽不如五贼恶名滔，也是贪官一名。
“薛大人！”出了皇城的路上瞧见匆匆往外走的薛寒，秋蘅走过去。
薛寒眸光微闪：“秋六姑娘又进宫了？”
“来给贵妃娘娘送香佩，这么巧又遇到薛大人。”
“是很巧。”
原先是在青莲湖巧遇，如今在宫城巧遇。如果可以，他不希望有这样的巧遇。
薛寒深知，一旦涉及宫里，往往意味着无能为力。
到这时，他还不确定自己的心意，但想护住她的心思从未变过。
“刚刚险些撞上一位大人，不知道是什么身份，会不会得罪了。”秋蘅面露苦恼。
“什么样？”
“瘦高个，耳朵这样的。”秋蘅抬起双手放在耳边比了比。
薛寒唇边飞快闪过笑意：“应该是工部李侍郎。李侍郎不太计较这些，秋六姑娘不用担心。”
“那就好。”
猜测得到证实，秋蘅不觉琢磨：靖平帝单独传李侍郎进宫，会是什么事呢？
李良负责的堤坝溃堤，好像是后年的事了。
“秋六姑娘，我想要些点心。”眼看秋蘅要走，薛寒艰难张口。
好给徐伯送点心，不能总拖着。
秋蘅目光如蜻蜓点水，掠过少年泛红的耳朵。
要几块点心脸皮这么薄，不是追着问她血腥味的时候了。
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