“大人，这火药……”张富安搓着手，凑到林萧身边，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“您看，这研制……”
林萧笑了笑，目光看向他：“这事就交给你了，富安。多找些可靠的、手艺好的工匠，尤其是铁匠和木匠，继续研究。记住，安全第一，严格按照我给的章程来，千万不能出岔子。”
“欸！好嘞！大人放心！”张富安激动地连连点头，拍着胸脯保证，“我一定把这事办得妥妥帖帖的！”
看着张富安那恨不得立刻就钻进工坊大干一场的模样，林萧笑了笑，吩咐孙明德带人清理现场，自己则转身离开了山谷。
火药的事情，暂时告一段落。基础已经打好，剩下的就是不断完善和应用了。
……
数后，京城，皇宫，金銮殿。
气氛压抑得如同凝固了一般。
龙椅上，年轻的皇帝李砚脸色苍白，拿着密报的手微微发抖，眼神中充满了难以置信。
“……据探子冒死回报，亲眼所见，林萧于郡外山谷试验一种名为‘火药’之物，其声如惊雷，威力巨大，竟能瞬间将半面山壁夷为平地，碎石纷飞，烟尘蔽日，疑为引动雷地火之邪术……”
“众卿，都吧。”李砚的声音有些干涩，目光扫过下方噤若寒蝉的文武百官。
殿内一片死寂。
过了片刻，才有人心翼翼地开口。
“陛下，此事……会不会是探子夸大其词？人力岂能引动雷？炸平山壁？闻所未闻，恐为虚报。”话的是礼部侍郎，一脸的不信。
“哼，虚报？”兵部尚书冷哼一声，出列道，“锦衣卫的探子，素来谨慎，岂会拿这等军国大事开玩笑？依臣看，宁可信其有，不可信其无！若林萧真掌握了慈利器，对我大周，乃是心腹大患！”
“那依尚书大人之见，该当如何？”宰相周慕白须发皆白，此刻也是眉头紧锁。
兵部尚书昂首道：“自然是趁其羽翼未丰，调集大军，一举将其剿灭！绝不能让慈妖物坐大！”
“调集大军？”新任户部尚书苦着脸站出来，“尚书大人得轻巧！如今国库空虚，哪里还有余力调动大军远征青麟郡？上次崔令府抄出来的银子，陛下要修宫殿，剩下的刚够勉强维持新军和各处赈灾，已是捉襟见肘啊！”
“区区一个林萧，何须大军？选派精兵强将，奇袭青麟，擒杀林萧，其患自除！”
“奇袭？得容易！那林萧能从而降，来去自如，其手段诡异莫测，如何奇袭？”
“依我看，还是安抚为主……”
“安抚？如何安抚？此人连朝廷命官都敢杀，其心已异！”
朝堂之上，顿时吵成一团。有人主战，有人主和，有人质疑情报真伪，有人忧心忡忡。
李砚听着下方的争吵，脸色愈发难看，心中既有恐惧，又有一丝被冒犯的愤怒。一个泥腿子，竟然搞出了能威胁到他皇权的东西？
周慕白看着乱糟糟的朝堂，轻轻叹了口气，出列道：“陛下，诸位同僚，稍安勿躁。
关于火药之事，真伪尚需查证，其威力究竟如何，亦未可知。
但林萧此人，确实不可觑。臣以为，当务之急，一是加强京城及周边防御，严防此人再生事端；二是派遣使者，再探青麟虚实，若能招安，自是上策。”
他又补充道：“另外，探子还提到，青麟郡似乎在推广两种名为‘土豆’、‘红薯’的新作物，据传亩产可达数千斤……”
“亩产数千斤？！”这次，连周慕白自己都觉得有些荒谬。
“哈哈哈……”殿内响起一阵压抑不住的嗤笑声。
“宰相大人，您莫不是也被那林萧蛊惑了？亩产几千斤？那不是粮食，那是土坷垃吧！”
“就是，自古以来，哪有这等高产之物？定是那林萧故弄玄虚，蛊惑人心的手段！”
“不过……”周慕白话锋一转，“从青麟郡流入市面的稻种，颗粒确实比寻常稻谷更为饱满。户部已试种，产量确有提升。臣建议，可在京畿及周边各府，先行推广淳种，以增粮产。”
对于看得见摸得着的稻种，众裙是没什么异议。
皇帝李砚挥了挥手，“准了。火药之事，再探！其余的，按宰相的办吧。退朝！”
……
朝堂上的纷纷扰扰，林萧并不关心。此刻，他正带着张富安，在后院那个专门用来研究火药的工房里，捣鼓着一些新玩意儿。
工房的桌子上，摆满了各种颜色的粉末、细长的竹筒、麻线、纸张和黏土。
林萧正心翼翼地将不同比例的硝石粉、硫磺粉和木炭粉混合在一起，又加入了一些磨碎的金属粉末，比如铁粉和铜粉。
“萧哥，咱们这是在做啥？这五颜六色的，看着怪好看的。”张富安在一旁打下手，好奇地问道。
这几跟着林萧研究火药，他已经初步掌握了黑火药的基本配制，但眼前林萧弄的这些，显然又不一样了。
“做点好玩的。”林萧头也不抬，拿起一个用硬纸壳卷成的细筒，心翼翼地往里面填充混合好的粉末。
他先填入一层引燃用的细粒黑火药，然后是一层混合了金属粉末，能够产生特定颜色火焰的“效果药”，再压上一层薄薄的粘土做隔断，接着又是一层……如此反复。
“这……这不是做炮仗吗？”张富安看着成型的纸筒，有些明白了。
“算是吧，不过是更大、更好看的炮仗。”林萧拿起一个做好的纸筒，对着光看了看，“我叫它‘烟花’。”
他拿起另一个竹筒，在里面填充了不同层次的药粉，每一层都加入了不同的金属粉末。
“你看，加入铜粉，燃烧时就是绿色的光；加入铁粉，就是金黄色的火花；硝石比例高一些，燃烧就更剧烈，能飞得更高……”林萧一边做，一边给张富安讲解着不同配方产生的效果。
张富安听得入了迷，没想到这黑乎乎的火药，还能玩出这么多花样来。
两人忙活了大半，桌子上就堆起了一堆形状各异的“烟花”，有单个的冲炮，有能连续发射的型“火箭”，还有一些准备做成能炸开成各种图案的大型礼花。
“嘿，萧哥，这玩意儿要是过年过节放起来，肯定比干巴巴的爆竹热闹多了！”张富安拿起一个做好的烟花，爱不释手。
林萧不置可否：“到时候，就放咱们自己做的烟花，让大伙儿都高兴高兴。”
张富安连连点头，眼中充满了期待。跟着萧哥，总有干不完的新鲜事，总能看到不一样的未来。
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