“好了，火焰杯就要做出决定了。估计还需要一分钟。”邓布利多，“听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间。”他指了指教工桌子后面的那扇门，“他们将在那里得到初步指导。”
他掏出魔杖，大幅度地挥了一下。即刻，除了南瓜灯里的那些蜡烛，其余的蜡烛都熄灭了，礼堂一下子陷入了一种半明半暗的状态。火焰杯现在放出夺目的光芒，比整个礼堂里的任何东西都明亮，那迸射着火星的蓝白色火焰简直有些刺眼。大家都注视着，等待着……还有几个人不停地看表。
“快了。”李·乔丹声地，他和亚伦隔着三个座位。
高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸。礼堂里的人全都屏住了呼吸。
邓布利多接住那片羊皮纸，举得远远的，这样他才能就着火焰的光看清上面的字。火焰这时又恢复了蓝白色。
他用清楚有力的口吻：“德姆斯特朗的勇士，是威克多尔·克鲁姆。”
掌声和欢呼声顿时席卷了整个礼堂。亚伦看见威克多尔·克鲁姆从斯莱特林的桌子旁站起来，没精打采地朝邓布利多走去。他向右一转，顺着教工桌子往前走，从那扇门进了隔壁的房间。
“太棒了，威克多尔！我知道你注定就是勇士！”卡卡洛夫声如洪钟地吼道。尽管礼堂里掌声很响，但大家也能听见他的声音。
掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个饶注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。
“布斯巴顿的勇士，是芙蓉·德拉库尔！”邓布利多。
只见那个酷似媚娃的姑娘优雅地站起来，甩动了一下她那银亮的秀发，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走过去。
“哦，瞧，他们都很失望呢。”赫敏在一片喧哗声中道，一边朝布斯巴顿的其他代表点零头。
亚伦认为，“失望”这个词用得太轻了。两个没被选中的姑娘泪流满面，把脑袋埋在臂弯里，伤心地哭了。
当芙蓉·德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来，这次的寂静里涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋，因为下面就轮到霍格沃茨的勇士了。
这时，火焰杯再次变成红色，火星迸溅，火舌高高地蹿入空中，邓布利多从火舌尖上抽出第三张羊皮纸。他把它举得远远的，瞪着上面写的名字，脸上露出了一丝惊讶的神情。长时间地肃静，邓布利多瞪着手里的纸条，礼堂里的每个人都瞪着邓布利多。
然后，邓布利多清了清嗓子，大声念道：“霍格沃茨的勇士，是亚伦·埃尔夫！”
没有掌声。一阵嗡嗡声开始在礼堂弥漫，好像无数只愤怒的蜜蜂在鸣剑有些学生还站了起来，为了把亚伦看得更清楚。麦格教授在主宾席上站了起来，快步从卢多·巴格曼和卡卡洛夫教授身边走过，在邓布利多教授耳边急切地低语着，邓布利多侧耳倾听，微微皱起了眉头。
我成为勇士了！
尽管早有准备，但在这一刻，亚伦的心中还是既兴奋又紧张。他向四周看去，只见长长的格兰芬多桌子旁的同学们都张大了嘴巴，茫然地注视着自己。
按照程序，亚伦现在应该前往礼堂后面的房间去接受指导。不过，亚伦没有忘记自己是违规报名的，自己的勇士身份是否会被承认还有待商榷。因此，他坐在座位上没动，静待着裁判们的裁决。
此时，在主宾席上，邓布利多教授直起身子，朝麦格教授点零头。
“亚伦·埃尔夫！”他再一次大声喊道，“亚伦！请你上这儿来！”
亚伦知道决定的时刻就要来了。他站了起来，顺着格兰芬多和赫奇帕奇的桌子之间的通道往前走。他可以感觉到成百上千双眼睛盯着自己，似乎每只眼睛都是一盏探照灯。同时，周围嗡文议论声也越来越响。
亚伦知道大家都在议论些什么。无非是自己年龄不够，为什么会成为勇士；还有自己是怎么通过年龄界限，把名字投进火焰杯的。
不过，亚伦早在将名字投进火焰杯的时候，就知道自己一旦被选为勇士，就一定会面对各种质疑声。因此，他面对周围的议论和视线，都好似清风拂面一般。
他走到邓布利多面前，可以感受到各种惊讶、疑惑、探究、茫然的目光盯在自己身上。
邓布利多的脸上没有笑容，他看着亚伦道：“好吧……到那扇门里去，亚伦。”
听到这句话，亚伦知道自己的勇士身份大概率是被被认可了。于是，他深吸口气，顺着教工桌子走了过去。
亚伦穿过那扇门，出了礼堂，发现自己来到了一个房间里，两边的墙上都挂着巫师的画像。在他对面的壁炉里，炉火燃得正旺。他进去时，肖像上的那些面孔全都转过来望着他。他看见一个皱巴巴的女巫嗖地逃出自己的像框，钻进了旁边的像框，那上面是一个留着海象胡须的男巫。皱巴巴的女巫开始悄悄地对他咬起了耳朵。
威克多尔·克鲁姆和芙蓉·德拉库尔都围在炉火边。克鲁姆倚靠着壁炉台，躬着腰在那里沉思着什么，芙蓉·德拉库尔背着双手站在那里，眼睛盯着墙上的画像。
听到开门声，芙蓉·德拉库尔转过头来，看见进来的亚伦，脸上露出狐疑的神色道：“这个房间应该只有勇士才能进来吧？”
“没错。”亚伦答道。
“你是霍格沃茨的勇士？”芙蓉·德拉库尔上下打量着亚伦，脸上满是不相信的神情。
“是的。”亚伦再次答道。
“你满十七岁了？”芙蓉地疑惑看着亚伦问道。
“事实上，没樱”亚伦实话实道。
听到这话，威克多尔·克鲁姆也挺直身子，上下打量着亚伦，不可一世的脸上露出了阴沉的表情。
芙蓉·德拉库尔甩了甩她那头瀑布般的银色长发，嫣然一笑，道：“这个玩笑很有趣。好了，你到底是来干什么的？霍格沃茨的勇士在哪里？”
“我就是霍格沃茨的勇士。”亚伦，“如果没有意外的话。”
芙蓉皱起了眉头，道：“可是你的年龄不够，不能成为勇士。”
“事实上我能。”亚伦，“我的名字从火焰杯里跳了出来，那么理论上我就是霍格沃茨的勇士。”
正话间，房间的门再度打开，亚伦看见哈利·波特走了进来。
“怎么啦？他们要我们回礼堂去吗？”芙蓉问道，然后她指着亚伦，“还有，这个男孩是怎么回事？他自己是霍格沃茨的勇士。”
显然，她把哈利当做进来传话的了。
但是哈利一句话也没有。
这时，门外传来了一阵忙乱的脚步声，卢多·巴格曼走进了房间。他一把抓住哈利的胳臂，拉着他往前走。
“太离奇了！”他使劲捏着哈利的胳膊，低声念叨着，“真是太离奇了！二位先生……女士，”他走向炉边，对另外三个人，“请允许我介绍一下——尽管这显得很不可思议——这是三强争霸赛的第四位勇士！”
威克多尔·克鲁姆上下打量着哈利，脸上的表情更加阴沉了。
亚伦望望巴格曼，又望望哈利，满脸惊讶。
（难道是因为自己的年龄不够，他们又选了一位勇士。）
这是亚伦心中浮现的第一个念头。但他转念又想道：可是哈利的年龄也不够啊！
芙蓉·德拉库尔则甩了甩长发，道：“哦，这个玩笑也很有趣，巴格曼先生。”
“玩笑？”巴格曼重复了一句，有些不解，“不，不，绝对不是！哈利的名字刚从火焰杯里喷了出来！”
克鲁姆的两道浓眉微微的蹙了起来。
亚伦的脸上露出困惑的神情，不明白为什么自己已经被选为了霍格沃茨的勇士，哈利的名字还会从火焰杯里喷出来。
芙蓉再度皱起了眉头，她高傲地对巴格曼：“可是这显然是弄错了。他不能比赛。他年纪太了。还有这个男孩也是。”芙蓉再次指着亚伦。
“是啊……确实令人很诧异。”巴格曼揉着他光滑的下巴，笑眯眯地，“可是，你们也知道，年龄限制作为额外的安全措施，只是今年才实行的。既然他们的名字从火焰杯里喷了出来……我的意思是，我认为既然已经到了这一步，就不允许临阵脱逃了……规定里写得很清楚，你们必须遵守……哈利……还有亚伦……要尽他们最大的努力……”
他们身后的门又被推开了，邓布利多教授，后面紧跟着克劳奇先生、卡卡洛夫教授、马克西姆夫人、麦格教授和斯内普教授，一起拥了进来。在麦格教授把门关上之前，亚伦听见隔壁的礼堂里传来几百名学生嗡文议论声。
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