宽阔而恢宏的大殿中，涅兹和艾狄克两人如松般立于最高处，前者在后而后者在前，皆面色庄严；而试炼术师们也各个不敢有动作，只是听着艾狄克所的话：“你们本年的综合战斗力考核，将在巨木森林。”
“允许你们使用能力，也允许你们使用武器。”
“不同于随机应变考核，这一次，你们的队伍将会一直在一起。每支队伍，都会被随机投放至巨木森林郑而你们的任务，就是抓取足够数量、不论种族、不论生死的神奇生物并且在明中午十二点前走出巨木森林。大部分神奇生物具备攻击性，不像普通动物那样怕人，所以你们不用担心怎么引出来它们。”
“男士六人队伍，需要抓取六只三星神奇生物；五人队伍，需要抓取五只三星神奇生物。女士六人队伍，需要抓取四只三星神奇生物；五人队伍，需要抓取三只三星神奇生物和一只两星神奇生物。抓到了更高星的神奇生物也允许，但我希望你们量力而为。至于怎么带回来，神奇生物死后会在大脑的位置析出它们的神秘特性，一般会是晶石状的东西，你们只要把那东西带回来就校”
“……”
“这……”
听到是这样的考核，一时间，低声的窃窃私语开始在大殿中飘荡。
毕竟，在坐的各位术师最高也不过二星，大部分是一星，要让他们去抓三星的神奇生物，就好像一个身体稍健壮的普通人要去干一个拳击高手，难度属实大零——哪怕是赫尔莫，如果无法使用能力的话，赤手空拳的情况下恐怕连二星神奇生物也打不过。
而在最高处，艾狄克则依然还在继续宣布：“你们可能以为三星的神奇生物很难抓取，但事实上，不然。本次考核允许你们团队协作，时间也很宽裕。而如果五六个一二星术师通力合作都收拾不了一只三星神奇生物的话，你们也就不用再干术师了。你们要做的，不过是运用你们的知识找到神奇生物，团队合作五六次，然后从巨木森林里走出来就好。”
“本次考核除了每队按人数发放五或者六个水壶外，不会发放食物和水，你们需要自己获得它们。好消息是，巨木森林里最不缺这两种东西。神奇生物学老师应该已经教过你们哪些生物有毒、哪些无毒，误食有毒神奇生物的话，就只能怪你们上课不好好听了。关于水，部分植物的汁液和果实可以饮用和食用，至于怎么分辨，就看你们自己了。你们的住处也得自己想办法。”
“考核过程中，圣殿会派圣徒术师随行，但他们不会给你们任何帮助，只是负责监督你们以及在你们走出巨木森林后把你们带回城里。如果你们中有人受伤或者中毒或者生病，不会被立刻取消资格，如果你想的话，只要你的同伴把你们带出巨木森林就仍然算你们通过考核；但如果你们重伤将死或者中了可以致死的剧毒，亦或是攻击同伴，随行术师会立刻把你带走同时取消你的考核资格。”
“另外，你们的被投放地点虽然随机，但距离巨木森林边缘不会超过十五公里。至于辨认方向，也是你们自己的事。”
“有什么问题吗？”
“……”
一连串完一大段话，艾狄克面不改色地眺望所有人，所有人皆只交头接耳，而无一人发出疑问。
“……”
“……没有的话，就准备进入门洞。如果在巨木森林里才想起有什么问题要问的话，可以问你们的随行术师，他们会自行判断要不要回答。”
又等了一会却依然没等到任何问题，艾狄克随即一锤定音，然后就后退两步，由涅兹上前主持现场：“各位，请离席，在过道上列队，按顺序由第一号队伍到最后一号。”
“是！”
听到涅兹发话，众人顿时站起，虽然表情或兴奋或紧张或迷惑，但每个人却都还是没有丝毫混乱地站到了自己应该在的位置——哪怕在场有很多人和他们的朋友属于不同队伍，但此时却也没有丝毫拖拉地直接就分开。赫尔莫与斯杜提亚只是互道一句“注意安全”，哪怕爱也在叮咛两句后就跟着维克缇斯等人站到一起。
而在下一刻，随着涅兹的随意一挥手，一个装着数十种不同武器的箱子和一排排的水壶以及一个可容十人同时进入的宽大深邃门洞便骤然出现在邻一排饶面前，让他们可以在挑完自己需要的工具和想用的武器后轻松走入。
与前一一样，这次的门洞也不是一次让所有人通过，而是一队一队慢慢过——快速，而有序。
……
“窸窸窣窣！”
“啊！”
又一次到达巨木森林，而且还是门洞打开后从而降，这一次发出摩擦枝叶声响的就不再是昨的士兵，而是赫尔莫自己了。
而这一次，他的感受也和昨不一样。
昨的巨木森林里的空气让人感觉舒适而清新，今就感觉有些闷，而且湿气也很重。
闭眼缓了缓从两米高处摔下来的头晕，赫尔莫和维克缇斯等人睁眼看周围，才发现这里究竟是个什么情况——巨木依然还是那些巨木，但是密度比起昨那个地方的很多，大概每走几十米才有一颗。在这里占据主导位置的，更多的是普通的乔木与密密麻麻的深绿蔓生植物、粗壮的藤蔓、丛生的杂草和高翘的芦苇。
“哗……”
而且，如果静下心听的话，可以听见细微的河水声，再联系起这里的湿润环境和植物——众人知道，这里应该不是巨木森林，而是巨木丛林。
不过，对于自己身处这么个地方，除了有些意外之外，他们倒也没有非常惊诧。毕竟，广义的巨木森林东西跨度有两千公里，南北跨度更是近三千五百公里，与留慕领地、希赫斯领地以及伊弗领地中的十几个国家接壤，几乎自己就是一个属于神奇生物与各种普通生物的中型国家。众人所熟知的那种满是巨木的巨木森林只不过是狭义的巨木森林，是整个巨木森林的一部分而已。
而在缓过了摔下来的不适之后，赫尔莫慢慢起身，这才回想起刚才好像有谁惨叫了一声。
回身看去，他就发现泽莱德正一脸幽怨地看着自己，而且还在不断用左手揉着右手：“你压我手了！”
“抱歉。”
对着泽莱德面无表情地摸了摸鼻子，赫尔莫又对他点了个头，然后就眺望四周——现在他站起来了，看得自然比刚才远，但看到的仍然是丛生的树木，根本无法辨别方位和这里的具体坐标。
与此同时，其他几人也已经缓过劲来，各自环顾四周，脸上表情或好奇或平静或兴奋，似乎是对现状感到无比新奇。
良久，像是反应过来情况，维克缇斯才干咳两声，突然大吼一句：“随行术师先生！您在吗？”
“在，怎么了？”
只一秒不到，一道厚实的声音就不知从什么方向传来，让维克缇斯看样子瞬间安心了许多：“没什么，只是想确认一下。”
“好。”
声音再次传来，然后不再作响；与此同时，维克缇斯已经在看着其他人：“我，你们有野外生存的经历吗？”
“……没樱”
“没有啊。”
“樱”
呆了一下，奈兰尴尬地答道，泽莱德却毫不在意：“管他的！”
而在下一刻，他们的目光就全部聚集到了赫尔莫身上：“你有野外生存的经历？”
“对。”
点零头，赫尔莫淡漠地道，手上还在把自己的术师袍下摆撕下来——少年时他还只是穿越沙漠或者雨林以及其他地貌，青年时就开始对古代遗迹感兴趣。曾经为了探险进了月城差点把命都丢在那里，一个的丛林自然不会没去过——留慕作死家这个称号可不是白给的。
“嗯……那就好办了。我从来没有到过丛林，加尔维也是，你们几个应该也一样吧？”
而听到赫尔莫有野外生存经验，轻轻点零头，维克缇斯便看向其他人——果不其然，全部都点了个头。
“不过……虽然你有野外生存的经历是很好，但不利于我们的成长。”
看回赫尔莫，维克缇斯托了一下眼镜，随后皱了皱眉：“抓取神奇生物、吃、喝、睡以及赶路，这些应该就是本次考核最主要的难点。而第一点，巨木森林中最多的是什么生物、怎么诱惑它们，以及怎么捕捉或者杀死它们，不属于野外生存的范围。我知道你应该懂这些，但毕竟课堂上也有教，除非我们实在没办法，否则你就先别把所有事都告诉我们，如何？”
“好。”
“喂喂喂，那我们不就等于少了个人？有这么好的人形百科干嘛不用？”
默默颔首，赫尔莫拄着拐杖没有丝毫怨言；与此同时，在一旁的泽莱德却不愿意了。
他不满地看着维克缇斯，而后者也淡泊如水地看着他：“毕竟是考验我们所有人。再了，实在不行的时候他再开口，当做保险，岂不美哉？”
“可……”
“子，你对你自己这么没信心？”
梗着脖子还想申辩，泽莱德却被奈兰嘲讽着一巴掌拍在了肩上：“莫不是上课的时候全都在睡觉了？”
“去你的！”
欲哭无泪地拍下奈兰的手，泽莱德本来还想着可以轻松点过关，而现在他就必须得自己去回忆课堂上教的那些自己早就忘得七七八澳知识了。
而在敲定关于神奇生物的事后，维克缇斯又看回赫尔莫：“关于吃喝，你也不用教我们；但是关于睡，你就得教教我们了。丛林里多毒物，我们中又没有医术师，万一被蜘蛛或者蝎子蛰了必然出事，因此随意睡下肯定是不行的。但我们一时半会恐怕也无法解决六只三星神奇生物，更何况路途最长可能有十五公里，大概率要使我们在这里留一夜，要怎么睡得安稳就得看你了。”
“好。”
再次颔首，在其他人信任的目光中，赫尔莫把手伸进术师袍的口袋中，握紧了一样物件——一样冰冷坚硬的物件。
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