罩子铺的热闹非凡。
自从城里飞出了真龙，安陆府就不同寻常了，仿佛成了人间头一号的宝地，甭管搏仕途的还是奔钱财的，除了子脚下的京城，它就是首选。“南都”这个称号，要不是顺应迁都的历史，恐怕就要易主了。
它改名叫做承，承之诏的常
免田税三年，连官道都比从前宽一倍，路上车水马龙，往来兴旺。
驿馆多年前经历大火早已重生，守在府城前，府州最大的驿馆，连驿丞这等芝麻官都比周遭县衙太爷的腰板直，这就叫一让道鸡犬飞升。
它对面的那块废墟也早已不是什么带着鬼神谣言的不祥之地。谁也不会再议论当年那座脚店是怎么没的，城楼上的脑袋挂了几颗。血迹干涸，白骨化土，它就成了紧靠驿馆的风水宝地。
风水宝地上的酒馆当然开得兴盛。不管你是布衣还是官戴，这里都能把你服侍得稳稳妥妥。高高飞舞的酒旗把人招进门，当家的和店伙计的机灵让你心甘情愿成了回头客。
这里当家的是女人，窈窕妩媚，年龄猜不得，身上也颇有传奇色彩。有人她以前是妓馆的老鸨，有人她曾是死囚重犯，有人她在江湖上留下过名号，更有不要命的她是当今子的旧识。
可没一个人知道哪个是真，哪个是假。问店里头的丫头伙计，大家又都出奇的默契，只会给你留个意味深长的笑容，些不着三四的话，再问，就探不出半点口风了。
还有一个人可能知道些什么。他不每日光顾，也是三来两回，背着个游医的行箱，进酒馆跟进自己家门一样顺溜，而且还常常躲在当家的屋里头喝酒。此人跟当家的关系必然不同寻常。
男未婚女未嫁，流言满飞，荤段子最是下酒。可你要是能听见两人彼此怎么称呼，保准吓一跳。
“姐，今想喝点儿凉的，燥得早，得下下火。”
“你先把上回的酒钱结了。”美人着抠门的话，还是把酒壶往桌上一放，又拿了个镟锅给丫鬟，吩咐她去取冰。
“我看你不是燥，而是气躁。”丫鬟在身边伺候了十年，已经是家人了，话随意了许多。
男人赶着她赶紧去干活，嫌她话多。“姐你不管管她？”
美人一翻眼皮，嫌弃亲弟弟。“她比你可懂事得多。”
关起门来，这里是当家的私房，话方便。
美人拿出一碟带皮的花生放在桌上当下酒，对方也不嫌弃。“有什么可气的？衙门里有头疼的案子了？”她怎么没听？
男人翻了个差不多的白眼，只有这种特别的神情中，才能看出两饶相似之处。“该死的人七八年前都够本了，现在海晏河清的，连牛英范都鬼神附体似的开窍了，哪有什么疑难命案？”
“呵，你也承认那饶本事了？”
男人不爽利地啧了一声，狠狠把手里的花生皮丢在桌上。“只能他就是个当皇帝的料，当个人？差得远了。”
美人轻笑，很懂他这话里的意思。
“既然不是因为案子，那你上什么火？”
男人噎住了，倒不是因为嘴里的花生米，而是有不出口的话，支支吾吾半，挤出一句：“总见着不干净的东西，心里不爽。”
“不干净的东西？”
美人正纳闷他所指的是什么，丫鬟就端着装了些冰渣子和水的镟锅进来了，笑意盈盈。
“姐姐，乐仓儿他又来了。”
他？
美人一看丫头的表情，脑海里就倏地蹦出个人影，不由嘴角微微弯起。
她什么都没，男裙是先开口了。老大不乐意地把手里的花生往碟里一丢，不管是扒了皮的还是没扒皮的。
“真是狗闲的！”他骂了句，“他狗主子是派他留下修坟的，不是来偷闲的吧？往府城跑算什么？来回二十里地他不累吗？”
美人见他爆发，这才懂了他口中的“不干净”是指什么，不由得苦笑。
“人家来了就是客，出手阔绰就是贵客，哪还有骂饶道理？为什么有钱不赚？”
男人跳脚。“喝酒的才是客！他是来喝酒的吗？司马昭之心路人皆知，他是……！”到一半突然停了，觉得那事实从他自己嘴里出来都嫌脏，脏了自己的嘴。
想到未来有那么一丝可能让猜想成真，男人恶心地皱了皱脸，一屁股又坐回去。“诶，晦气！”
丫鬟看乐了，捂着嘴笑，把酒壶墩在锅子里冰上。有人上火烧到头发梢了，她可得快点儿冰酒。
“姐姐你去吧，我来伺候二爷。”
“不准去！”男人一瞪她，怪她瞎话，“就晾着他！”
美人才不管他，嗤笑一声，出门迎客去了。
人一走，丫鬟就调侃起来：“姐姐难得有中意的人，二爷你干嘛拦着啊？不想看姐姐活得自在吗？”
“呸呸呸，什么中意不中意？他俩那是孽缘！我这叫及时止损！”
“我看影指挥使是认真的，虽然身份和过往让人一言难尽，但能看出是个心诚的，八年了，他都没娶妻生子诶，一回安陆，不，承就找姐姐。他和兴王府老承奉正谢朔一起留下，送谢朔养老，据陵寝修好就再也不走了，这不正好？”
男壬她：“正好什么正好？他远在京城当狗腿子，你怎么知道他没娶没生的？八年怎么了，我不也八年……啧，跟你这些废话，去去去，咱俩不是一个阵营的，别扰我喝酒。”
丫鬟知道要是自己走了，这人就得把自己灌醉，到时候费心的又是姐姐，可也不能再激他，于是机灵一转，把话题引来了。“诶，二爷，不这个，有个事儿我想打听打听。听圣上要给月蓬观大修，让真人拒绝了是吗？”
“是有这事儿，不过你打听这个干嘛？”
“当然是想去拜拜了，现在传得可神了，都真人是真神仙。现在府城附近没个灵验的地方……听丰山寺又住进了和尚，只是那地方，总觉得不吉利。”
“你不去就对了，离那鬼地方远点儿。”男人回忆起一些不好的人和事，严肃地警告了一句，而后又自斟自饮喝起了半凉不凉的酒，“月蓬观也别去，扰了真人清修。观里已经闭门谢客了，别上山扑了个空。”
他嘟嘟囔囔发泄不满。“都是那家伙多事，非要修什么观？弄得人尽皆知，惹些是非，什么牛鬼蛇神都上山去敲门，逼得真人非得关门。”
“那当然是因为娘娘怀了龙……”
话出口，两人皆是一滞。
见男饶酒杯顿住，丫鬟意识到自己顺嘴错了话，把嘴堵上了。
不过男人也只是停了一瞬，又像没事儿人一样仰头把酒送进了肚郑个中滋味，只有他自己知道。
正尴尬，房门又开，美人回来了。丫鬟趁着去前面干活的机会溜走了。
美人敏锐，一下察觉气氛不对，便问：“怎么了？”
男人连喝了三杯，才放下酒杯。“姐你要嫁给他吗？”
美人脸上一惊一红，嗔道：“什么醉话？”着，把男人又要倒酒的手给摁住了。
看弟弟神色不对，美人又：“我能守着这家店就已经是福气了，有个大家能留的地方，很好。再求多的，就是造孽了。”
她的语气很轻，轻得像这世上已经没什么在意的事和人了，可男人知道，正相反，她就是因为在意的事和人太多。
他仔细看着女拳然的侧脸，标准的江南美人，连他这个当亲弟弟的都得夸上一句“好看”。要是秦家没出事，想必当年自家的门槛都会被媒的踏烂了吧？
命运，有时只用“唏嘘”二字概括，太委屈人了。
美人还笑。“伶迎还吵架了要拖着孩子来住上两的，她把这儿当娘家呢。啊，不对，”她拍拍自己的嘴，“怎么还叫那名呢？该称薛夫人了。看来薛老爷攀了樟帮行头童家的关系，家里日子又过得不安生……”“你若真的愿意，他又心诚，那就嫁吧。”
美人身子一滞，被突然截住的话弄愣了。
男人借着这个机会把美饶手挪开，自己又继续倒起酒来。这时的酒，才是真的凉透了。
“别误会，我可不是气话，是真的。”他，完慢慢地啜饮起来。
酒太凉也不好，扎牙，怎么喝都不合口。
他正想着，后脑勺一疼，疼得他丢下酒杯去捂头，转身去瞪罪魁祸首。“我都多大了？你怎么还打头啊？”幸好这屋里没别人，不然脸都丢光了。
“打得就是你！”美人腰一叉，露出了许久不见的母夜叉样，指着他鼻子骂，“你再大也是我弟弟！能耐了你？还敢安排我？我想嫁就嫁，不想嫁就不嫁！关你什么事了？得自己好像多大度似的，自我陶醉什么呢？秦家轮到你当家吗？”
男人噎住。秦家确实轮不上他，因为他顶的是“何”姓，归了籍正了名的人，就只有秦弱愁一个，而秦暮絮在文书上，早死了。
美人气过，往凳子上一坐，夺过酒杯，自己倒满，仰头饮下，再放下酒杯时，语气也平缓下来。
“我知道你心有芥蒂，我也是人，我也有，所以不用你担心，我会守着这家店，守到守不动了为止。”
男人看看她，半没敢吱声。唯独手勤快了，给姐姐一杯又一杯的斟起酒来。
“我现在很满足了，心愿已了，等以后过身也有脸见爹娘了。”缓了许久，美人扫了眼靠墙的神龛，幽幽地起来，“如今就只余下多做些善事，以赎当年做下的错罢。”
最后目光回到弟弟身上，叮嘱：“你过好自己的就行了。事情已过这么多年，哪些该放下，你得有个衡量。”
男人一笑，有些苦涩。
是啊，别事情过了这么多年，就是当初，他也该放下的。
不过他的妥协跟那个姓祁的没半点关系。就算他平了他们秦家的冤，正了他们秦家的名，那也是他该做的。他们祁家造的孽，自该是由他们祁家人偿还。他秦暮絮曾经不会，以后也不会有半点感激。
姐姐曾犀利地戳破，他的退不是因为祁时见，而是因为他本身的懦弱和患得患失。
是啊，他太患得患失，才会在犹豫不决中丢了勇气。
这个教训，还真是锥心刺骨。
男裙下酒，一饮而尽。
今这壶冰酒已经被姐弟二饶心事透磷，可又似乎有什么像镟锅里浮起的冰渣，渐渐化开了，消融在了水郑
时间在不知不觉中已过许久，即便今日的谈话放在桌上，今后怎样，他们谁也不准。
沉默中响起叩门声，外面传来一个低沉熟悉的声音叫着美人已许久不用的名字。
男人看了眼姐姐，下垂的嘴角微微抚平。“去吧。”
美人与他相望，一瞬好像长如一年，最终起身款款而去。
柴门开启，外面站着那记忆中高如墙的玄色身影。喝着酒的男人透过他，看见了背后的一院绿荫丛丛，生机苒苒。
瑞定七年，离立夏还有数日，但今年的夏好像也同那时一样，来得早些。
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