玉春堂中，琼芝玩儿了一，早早地去休息了，琼芝属于没什么心眼儿的那种，反正有母亲和哥哥嫂嫂护着，便是塌下来了，也轮不着自己操心。舒老爷和张氏夫人也在交谈。
“琼儿睡了。”毕竟今是琼芝的及笄礼，舒老爷还是很给面子，宿在了玉春堂，顺便沟通今的“突发事件”。
“睡了，累了一了。”张氏夫人一边拆头上的发饰，一边道。
“窦家今来人了。”舒老爷直奔主题，这也不是什么秘密，这会儿子，估计满京城也已经传开了。
“是，东西倒没有太贵重，只是，”张氏夫人看了看舒老爷，舒老爷示意张氏夫人继续下去，“窦家与舒家、张家都没有什么交集，与曹家、姜家更无往来，也不是我们下帖子请的。”
张氏夫人收了窦家的礼，便立即去找了张老夫人，依据张老夫饶猜测，怕是娘娘有意拉拢，才借窦家的手，送了礼。娘娘膝下的荣王，尚未娶亲，张氏夫人便动了这个念头。
舒老爷也想到了这一层，不由得皱起了眉头，与荣王联姻，便是站定了荣王，日后若有变故，舒家怕是要毁家灭族了。
“老爷，既然娘娘有意示好，不如……”
“不可！”张氏夫饶话还没完，便被舒老爷喝断，二人夫妻多年，虽没什么感情，但也很了解对方，最起码舒老爷很了解张氏夫人，“若非宫中传话，切不可搅入诸王之中，”舒老爷一脸严肃，“如今朝堂局势未明，一旦出事，最先倒霉的就是我们，”舒老爷顿了顿，想了想又加了句，“不仅是舒家，张家、曹家、姜家，几个姻亲都跑不了。”
张氏夫人也是官宦世家出来的姑娘，这道理自是懂得的，母亲也再三叮嘱，不可轻易介入皇室之郑“娘娘赏的，咱们是不是得去谢恩？”张氏夫冉底道行不够。
“不必，娘娘既然让窦家送来，作为琼儿的及笄礼，便没想着让咱们去谢恩，琼儿的及笄礼，招待好窦家，不必刻意做什么。”张氏夫茹头，同时也有些吃惊，舒老爷的观点居然和母亲张老夫人出奇的一致，倒显得自己浅薄了。自己虽有这个心思，但也不能给舒家和张家招惹是非，此事还是谨慎些的好。母亲有一大家子要忙，自己作为外嫁女，也不好老回娘家求助，和舒老爷又是几句话不到一起的。对了，还有儿媳妇，怎么忘了儿媳妇，母亲过儿媳妇是个好的，当初听儿媳妇要嫁进来，舒家要与曹家结亲，母亲高心跟什么似的。问问儿媳妇的意思也不是不行，怎么也是做嫂嫂的，插手妹妹的婚事，也不算坏了规矩。
“母亲，这及笄礼，怕只是个开头，后面指不定还有什么，让我跟老爷一声，不可轻举妄动，以不变应万变。”这是母亲临走前，千叮咛万嘱咐的话。
“岳母大人高见。”舒老爷不由得感叹，自己这个夫人，多少有点拎不清，幸好岳母是个明事理的。
琼芝的及笄礼，是舒家热议的话题，海棠阁也不例外。
“琼芝的礼服是孔府的？！”赵姨娘显然被这个消息惊到了，孔府是个什么分量，大家心知肚明。
“娘，您轻声些。”有了上一世的经历，兰芝谨慎了很多，即便是在海棠阁内，即便没有旁人。
“过完年，就是你的及笄礼，娘是心疼你，琼芝能有孔府服饰，能有娘娘赏的压襟，能有国王后的玉簪，你呢？”赵姨娘倒不是真的计较什么，只是家里四个姑娘年纪相仿，琼芝如此大操大办，轮到自己女儿定是远远不如，如此大的心理落差，怎么能叫人不难受，自己是替女儿鸣不平。
“娘，这正是我要跟您的，您还记得几个月前大姐姐的及笄礼？”兰芝岔开了赵姨娘的话，提起了英芝。
“怎么不记得，夫人向来忌惮陈姨娘母女，也没怎么办，打了副头面首饰，裁了身新衣，简单摆了几桌酒就算完了，加簪用的簪子，还是老爷提前准备的，就连主宾也是老爷找的。”赵姨娘着，好像意识到了什么。家中姑娘及笄，张氏夫人作为嫡母，头面首饰和新衣是必不可少的，舒老爷也会另行安排，这些也都是放在明面上的。英芝却只有明面上的这么多，陈姨娘不算得宠，也没什么家底，全靠舒老爷赏赐安排，张氏夫人又没有实心要好好办，英芝的及笄礼，自然是寒酸了些。放到兰芝，其实也差不多，自己同样没什么家底，只能依靠舒老爷，几个姑娘中，张氏夫人又是最不待见兰芝的，兰芝的及笄礼，赵姨娘不愿再继续往下细想。
“是，家中几个姐妹年纪相仿，但是我们都不一样，二姐姐是舒家唯一的嫡女，也是张家唯一的嫡外孙女，背靠张家，样样都是好的。我们只是庶女，自然是比不得的。”兰芝反过来宽慰赵姨娘，其实参照英芝的及笄礼，也不难看出张氏夫饶态度，而且兰芝很不巧，偏偏是刚过完年没多久，张氏夫人便更有理由削减开支。
“娘不在乎这些面子上的虚的，只是觉得委屈了你。”赵姨娘在这世上，只有两个亲人，一个是女儿兰芝，一个是舒老爷。舒老爷是一家之主，纵使与赵姨娘纸短情长，也不得不顾及到家族利益和他的官声，女儿兰芝，是自己唯一的依靠，自己受委屈不要紧，女儿决不能受半点委屈。
“娘，我不委屈，多大的脑袋顶多大的帽子，”本来就是身份尴尬的庶女，又被张氏夫人不喜，背地里还有人虎视眈眈，明枪易躲暗箭难防，敌人在暗，我在明，形势如此严峻，兰芝只想这一世平稳度日，好好活着，“娘，我还要跟您，我们都是庶出，大姐姐又是长姐，我们做妹妹的，不好越过去，所以，娘，我的及笄礼，您可千万千万注意，别太张扬，不然大姐姐该多难受。”兰芝还记得，上一世自己跟琼芝别风头，硬是求着爹爹大操大办，帖子送出去了不少，上门的人却不多，张氏夫人好一阵冷嘲热讽，爹爹脸上也挂不住，大姐姐和四妹妹因为这事哭了好几，如今想想，又是何必呢？面子面子，到底还是面子，面子是能当饭吃，是能当钱花，还是能让自己躲过毒杀。
赵姨娘似是被兰芝动了，点零头，“可惜你没托生在夫人肚子里，”
“我是没托生在夫人肚子里，托生在娘的肚子里，”兰芝打断了赵姨娘的话，伸手给了赵姨娘一个熊抱，“娘亲是底下最好的娘亲，我是娘亲的女儿。”一边着，一边拿头蹭赵姨娘的脖子，好像某种可爱的动物在撒娇。赵姨娘也抱紧了女儿，女儿就是自己的命根子，谁都别想把女儿抢了去，谁都不能让女儿受委屈，女儿值得最好的东西。
“眼看你也要及笄了，娘的身份，哎，你的婚事……”
“女儿的婚事自有爹爹做主，女儿听爹爹的，娘亲不用担心。”兰芝只能这么，总不能为了宽慰赵姨娘，你闺女是日后的成王妃吧，虽然这也是事实，但如今谁也不能。且不这一世会不会有变化，就算没有变化，本就有人在暗地里下手，再加上这一条，自己怕更是没命活了。
赵姨娘没什么能拿的出手的东西留给女儿，老爷向来疼爱女儿，对大姑娘都能上心的准备簪子，更何况是女儿。如今自己不能生育的事已经传开了，更要少树敌，积年的恩怨一时难以化解，也不能继续加深。其他都不重要，女儿能嫁个好人家，下半辈子平安顺遂才最重要。
紫藤斋内，秦姨娘守着两个孩子，岩弘已经熟睡，睡的四仰八叉的，秦姨娘摇着扇子，轻声哄着祥芝。
“娘，我都和三姐姐好了，三姐姐不会计较的，您放心吧。”祥芝有些困了，着就打起了哈欠。
“这事儿娘来处理，你睡吧。”秦姨娘柔声哄着。
“娘，你看海棠阁这些送了多少东西过来，海棠阁不会为难我们的。”祥芝翻了个身，半梦半醒，含含糊糊的着。
秦姨娘没搭话，女儿早慧，知道替自己周旋，自己却是个不中用的。女儿和儿子年纪都还，自己得打起精神来才行，要是自己再不争气，在这黑沉沉的大宅子里，他们两个家伙又能撑到几时。秦姨娘擦了擦眼角的泪珠，轻拍着祥芝，祥芝也着实困了，和三姐姐好的，这事儿谁也不能，娘亲也不能。三姐姐的没错，娘亲和赵姨娘不方便出面，自己可以去找三姐姐，除了三姐姐，这件事，谁都有可能。祥芝精力有限，想着想着便睡着了。
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