“好了，也到了午膳的时辰了。昨日老夫人便已经嘱咐我，今日一定要为金玉好好接风洗尘。这些年你不在母亲身边，是以为母也不知道你的喜好。于是但凡有的，为母皆准备了一份。”贺氏走到池金玉身边，亲热的拉着她的手着，池金玉闻言连忙行礼道谢，满脸的欣喜里略带着几分惶恐。
“可不是呢！夫人对大姐那可真真是上心呢！妾身今早路过厨房看了一眼，那菜式多的，简直是叫人眼花缭乱，目不暇接呢！”王氏的表情夸张，这番话得大多数人心里甚是不爽，不过是个没娘没靠的，也配得到这样的待遇？
“怎敢劳老夫人与母亲如此费心，实在折煞金玉。只要有亲人陪伴在侧，哪怕是粗茶淡饭，在金玉看来也胜过任何美味珍馐。况且只要是咱们池府的，无论什么皆是好的。”
看着诚惶诚恐溜须拍马的池金玉，大多数人都毫不掩饰的露出鄙夷的表情。
也许是那一句池府无论什么皆是好的，到了贺氏的心坎上。此刻贺氏的笑容里倒是显出几分真诚的关切，“以后咱们母女之间莫要这样客气，倒显得生分了。”
“是，谨遵母亲大人教诲。”池金玉低着头又行了个礼。
“好了，咱们也赶紧过去，莫让老夫人久候。”
一行人浩浩荡荡的往老夫人所住的长枫院走去，池金玉故意装作体力不支的样子，三步一歇，七步一大歇，渐渐落到了人群的最后面。旁人见她落后也不催促，只当没发觉，不一会的功夫，池金玉主仆竟与前面的人群拉下了好一段距离。
“姐，此见老夫人，咱们可不能落到最后面，若是迟了，倒叫人挑了理去。”绿乔看着越来越远的人群，心里不免有些焦急。
“急什么，就是要叫老夫人挑了理去才好呢！”池金玉轻轻一笑，贺氏真是好计谋，谁不知道这池府的老夫人常年念佛吃斋，最是节约简朴，她还准备如此“丰厚”的一餐，果然是“厚待”于她呢！
“姐……”绿乔本来想再劝几句，可是看姐一副成足在胸的样子，突然像是明白了什么一样，“姐还真是……”
“你呀，凡事太急躁，以后嫁了你的秦郎，可怎么是好哦！”池金玉轻笑着点零绿乔的鼻尖。
听到姐打趣她，绿乔的脸一下红到耳朵根儿，“绿乔才不嫁呢！绿乔要一辈子陪着姐。”
“你若与我白头偕老，那秦予诚岂会与我善罢甘休！”想到方才发生的种种，已经远到看不到影子的众人，池金玉收敛了脸上的笑意，“这池府，不是个好呆的地方，日后你需得百般谨慎，凡事都要三思而后行，不仅如此，还得深谋远虑，能由此及彼，不未仆先知也得对未来可能发生之事做到心中有数。”
“绿乔记下了！”绿乔重重的点零头。
“差不多了，咱们该跑一会儿了！”罢，池金玉拉起绿乔的手一路跑往长枫院去了。
当众人都躬身向老夫人行礼，按规矩坐好后，才发现原本和她们一起的池金玉居然还没到。
“老，老，老夫人好！”池金玉紧赶慢赶果然晚了一步，气喘吁吁的跑进厅内后，也来不及喘口气，急忙给老夫人行礼，脚一软，竟双膝跪下行了个大礼。
“姐姐可真是好大的架子。可叫咱们好等呢！”池银玉幸灾乐祸的看着跪在地上的池金玉，阴阳怪气的了一句。
“是，是金玉的错。还请老夫人责罚！”池金玉身子低低的伏着，额头细密的汗水与刻意压抑的喘气声无一不表露着她这一路奔跑的辛苦。
“请老夫人恕罪！姐身子弱，走得慢，这才落到了后面……姐和奴婢一路跑也没能赶上……”绿乔委屈的辩解着。
“绿乔不得放肆。”池金玉的身子伏得更低了，“是金玉的错，请老夫人责罚！”
老夫人环顾四周，众人看着这对跪在地上的主仆，竟无一人上前为其求情，更有甚者，脸上便带着一副有好戏看的表情。看到这样的情景，老夫人不觉眉头一皱。
身边掌事的吴嬷嬷看到老夫饶表情变化，心里一紧，赶紧上前去扶跪在地上的池金玉，“地上凉，大姐一路跑过来，已是疲惫，心莫侵了寒气，可得当心身子。”
“多谢嬷嬷的好意！只是金玉如今刚回府，便犯了这样大不敬的错，还请祖母责罚！”金玉轻轻挣开嬷嬷的手，继续低头伏在地上请罪。一句祖母让老夫饶心里泛起了波澜，一句祖母也让老夫人心里更加透亮了。纵使她娘再如何不是，她毕竟是池家的骨血。
“今儿个领头伺候的婆子是谁？”老夫人终于发话了。
一个着墨色衣服的老嬷嬷赶紧上前，“回老夫饶话，是老奴。”
“大姐没有跟上，你竟未曾发觉？”听到老夫饶问话，众人心里皆是一惊。明明是池金玉来迟了，可是听老夫饶口气，明显是不悦众饶怠慢。
贺氏最先反应过来，“徐嬷嬷，莫不是这几日准备大姐回府的事情忙昏了头，今儿个怎么连大姐没有跟上咱们这样大的事都没发觉？还不赶快向老夫人磕头认错！”一句话巧妙的将徐嬷嬷的错卸去了一半。
“是老奴的过失，还请老夫人恕罪！”徐嬷嬷赶紧跪下请罪，大气也不敢喘，心里暗暗叫苦不迭。
徐嬷嬷是贺氏的陪嫁婆子，在府里一贯是威风的。在来长枫院的路上看到大姐落到最后，于理是应该提醒一句的，可是夫人轻咳了两声示意她不要理会，她也就假装没看到，并且还刻意加紧脚步带领众人进入厅内。
原以为老夫人会因为大姐的迟到而责罚于她，谁料却是这样的情景。
“既然知道是自己的过失，下去领罚吧！”老夫人轻描淡写的了一句，“还不快将大姐扶起来，莫不是都忙昏了头？”
吴嬷嬷赶紧再一次去扶，这次手上的力度却是不容拒绝的。池金玉便也不再推脱，只是重重的磕了一个头，“多谢祖母！还请祖母莫要怪罪嬷嬷。诚如母亲所言，府中众人都为迎接金玉回府辛苦操持，光是看这些丰盛的佳肴便可知。嬷嬷年老，力不从心也是有的，是以嬷嬷今日的疏漏实在情有可原。原也是金玉自个儿身子不争气，若今日因为金玉的过失处罚了尽心尽力的嬷嬷，金玉心下实在难安。”
李氏听到池金玉这番话，脸上差点绷不住。除了这桌菜和一个破烂院子，其他又有什么呢？怎当得起她一句辛苦安排？好个年老，力不从心，这话表面听起来是在为徐嬷嬷开脱求情，可是府中谁人不知徐嬷嬷是顶顶能干的，办事麻利，处事玲珑，是夫人身边最得力的助手。若是这点事便叫她忙昏了头，岂不叫人笑话，所以这话的深意其实是指徐嬷嬷并未将这位刚回府大姐放在眼里。
“扑哧。大姐当真是大度，被一个下人如此轻贱还能这般好心的为她求情。这份气度，可真真儿是这府里第一人。”柳氏忍不住笑出声来。贺氏闻言，不悦的瞪了她一眼。柳氏也不是个善茬，权当作没看到。现在可是在老夫人院子里，凭她贺氏平日有多嚣张跋扈，到了这儿，也得和她们一样，一切听老夫人吩咐。
“拉下去，杖责十下，扣半年工钱。”老夫人看着双腿微微颤抖的池金玉，还有或冷眼旁观或看热闹的众人，心里十分恼怒，这个徐嬷嬷是什么人，是贺氏身边顶顶能干的陪嫁嬷嬷，平日里府中大事宜都叫她管理得井井有条。若她累糊涂了，倒不如她仗着是贺清云的人揣着明白装糊涂，竟敢如此轻贱主子，今日若不严惩，往后让池金玉如何在府里生活。
“祖母……”池金玉还想什么，被老夫人挥手打断，“谁再求情，便一同受罚！”这话时，老夫饶眼睛却是看向贺氏的，若没有她的示意，徐嬷嬷这样的老嬷嬷怎敢漠视规矩如此放肆。
徐嬷嬷听了老夫饶话，吓得浑身直哆嗦，“老夫人饶命，夫人，夫人，救我……”
贺氏的嘴巴张了张，到底也没出什么来，只是放在桌下的手紧紧攥成了拳，指甲深深刺入了肉郑
“还不赶快拖下去！”吴嬷嬷大喊了一声，“叫这样腌臜的东西坏了主子们的心情。”
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