北出图县半个多时辰，一路上借着游猎的名头，走走停停。
种平骑在赤兔马上，身披锦袍，受着诸人簇拥，身侧茶食一应备好，随手可享，周遭又有美婢仆役，伴着车马随校
这样招摇过市的派头，种平活了两辈子，还是第一次见识个仔细。
他暗暗咋舌的同时，也不得时刻揣摩拿捏着“勉强入眼”的姿态。
随意招了招手，立即有得了意的仆役缩着脑袋，双手捧起一支箭矢奉至他手边。
种平咳了两声，眯着眼瞄准不远处枯木林前的空地。
他原想着比划比划，做个样子也就罢了。
按计划，种平是要“兴致上头，不顾阻拦”，方能在黄昏偶到达那村庄，顺势借宿一晚。
但再这样拖延下去……
等真入了夜，恐怕也难出图县多远。
到时执意继续前行，多少显得刻意。
种平想得出神，手搭在箭上，迟迟不落。
“郎君。”
吴质在种平身侧，轻轻推了把种平的胳膊。
种平尚未反应过来，下意识便松了手，随即入耳一阵谄笑奉承之音。
他应声一低头，神色顿时变得无比复杂，不知该如何言语。
就在种平出神的短短一盏茶时间，原本空无一物的空地上，七七八肮了四五只锦鸡猞猁。
这些“猎物”的身上，如出一辙插着种平使用的，标记过的箭矢。
种平差点给气笑了。
他心难道自己看起来像是三岁孩？
这到底是在讨他欢心，还是在羞辱他射艺不精？
种平一口气鲠在喉头，不上不下，他方要强咽下这口气，继续同这些人虚与委蛇。
但转念一想，既然这群人将他当做不识庶务又好糊弄的少爷，自己何不将错就错？
种平不动声色同吴质交换了个眼神，用力将手中长弓往地下一掷，脸色一沉，厉声喝问：
“你们就这样欺瞒愚弄于我？！当真败兴！此事定难善了！”
完不理会众人，狠狠拍了拍赤兔的脖颈。
赤兔马猛地打个响鼻，扬蹄狂奔，不过几息，便将这这一干人，远远抛在身后。
“郎君！郎君等等玉郎！”
吴质急得直拍大腿，扯着嗓子在后面叫，嗓音尖利得失流。
他满含怒意地瞪了眼管事：“我我家郎君好面子，你便是这样撑得场面？真是蠢笨如猪！”
吴质着，心却是跳得极快，只觉真是“助我也”。
他虽借着宠侍的形象得了这管事的意讨好，言语之中又是极隐晦的诱导，却依旧担忧对方是个伺候惯了县令那般人物，惯会揣度上位者心思的。
自己这三言两语，恐怕难以让他入套。
幸而种平此时是以曹氏族人在外行事，管事越是想挖空心思讨好，便越是不安畏惧。
在种平一路上几乎都是冷着脸的情形之下，除了吴质，他亦无法从别处寻得亲近之法，眯得种平青眼。
一旦心乱，做出些欠考虑的事，也就是意料之外，情理之中的了。
吴质也不顾管事是如何反应，抢过身边仆役备好的马鞭，打马往种平离去的方向赶。
路过队伍末尾，刘备领着的军队时，他略略想了一想，改了方向，直接撞进刘备身前，着急忙慌地将前方发生的冲突交代清楚。
“郎君一怒之下，却是往北去了，这要是路上遭了难，玉郎该如何自处？”
吴质挤出泪水，抽抽噎噎擦拭着眼角。
“还请将军领兵，随玉郎去寻郎君。”
种平和吴质两人去见刘备时，已将图县之事全盘托出。
是以刘备一见吴质，便知晓是种平想出脱身之策，现下便是往那不知名的村落去了。
“烦请吴兄弟带路，备这就整兵追赶。”
刘备对吴质这突如其来的哭啼，在心底短暂无措疑惑了瞬间。
他与吴质初见之时，对方尚且是种平身边的记室。
尽管不是很理解对方此时的表现，刘备也未想过日后要如何询问。
在他心中，吴质既然是种平的属吏，那必然是可信之人，这般行事，背后定然有一段缘故。
对方要，自然会。
不，又何必非要寻根究底呢？
吴质还了半礼，面对着刘备全然信赖的恳切目光，竟然生出几分别扭，险些挂不住面上造做的哀泣。
他对刘备手下的兵卒仍存着戒心，收了眼泪的同时，依旧不忘嚎几嗓子对种平的关切担忧，急急催促着出兵。
“阿嚏！”
被吴质念叨个不停的种平抹了抹鼻子，从嘴里捏出两三根赤红色的马鬃毛。
“……等回了图县，还是得给你剪毛啊。”
种平颇为嫌弃地薅了把赤兔油光水滑的皮毛，翻身下马。
他牵住缰绳，往土丘之下随意望了眼，地面之上还残留着被灼烧过的焦黑痕迹。
不远处能隐隐望见下方村落升起的几缕炊烟。
“应当就是这里没错。”
种平确认了自己所行之途并未出错，心中多了几分凝重。
他方要寻个径往丘下去，余光不经意一扫，却注意到个有些奇怪的细节。
按理，他与郝萌交战，是数月前的事，这段时日暴雨狂风肆虐，再多的血印痕迹，怎么也该消兔只剩下微末几许才是。
他初见满地焦土，只觉得是自己当日留下，正是寻对霖方。
现下意识到不对，仔细思虑过后，不由得生出许多疑惑来。
种平蹲在地上，抓了把干硬的冷土，手指用力捻开，又凑近鼻间轻轻嗅了嗅。
……真是怪事。
这血迹倒像是没几日前才落下的。
种平面色古怪。
从此处地面上的痕迹，让他第一眼就联想到与郝萌的一战，便能叫人看出这些残留印迹规模之大，绝非是什么盗匪之流能造成的。
总不能，这图县一亩三分地，还有人蓄养私兵吧……
那我单枪匹马而来，不正是千里送人头？
种平摇摇头，将脑中那些不妙的念头甩了个干净。
受人之托，忠人之事。
来了都来了，管他前方是何妖魔鬼怪，总要先看个明白才是。
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