夜色如墨，营帐内灯火摇曳。袁尚负手而立，眉头微锁，白日里左丰那副趾高气扬的嘴脸仍在他眼前挥之不去。
“主公可是为那左丰之事烦忧？” 荀攸轻声问道，他早已洞察袁尚的心思。
袁尚点零头，转身走到桌案边坐下，给自己倒了杯水，一饮而尽。“公达，这左丰来者不善，恐怕会成为我等的心腹大患。”
荀攸捋着胡须，沉吟道：“确是如此，宦官弄权，向来是朝廷毒瘤。此人奉旨监军，名为助战，实为掣肘。若让他抓住把柄，恐怕会节外生枝。”
“哼，掣肘？”袁尚冷笑一声，“他恐怕是想从中渔利，捞些好处才是真。” 他太清楚这些宦官的德行了，无利不起早，有缝就叮，雁过拔毛。
荀攸目光微动，似乎明白了袁尚的想法，试探性地问道：“主公莫非是想……”
袁尚嘴角微微上扬，露出一抹略带玩味的笑容，“公达果然心如明镜。 这左丰千里迢迢而来，总不能让他空手而归吧？”
荀攸眼中闪过一丝了然，抚掌笑道：“主公高见！ 与其让他暗中使绊子，不如投其所好，以利诱之。 如此一来，或可化敌为友，至少也能让他闭上嘴巴。”
“正是此理。”袁尚站起身，走到营帐门口，望着夜空中的点点星光，幽幽道：“我袁显甫最不缺的，便是钱财。 区区钱财，能换来耳根清净，又能免去许多麻烦，何乐而不为？”
他转过身，目光落在荀攸身上，语气中带着一丝决绝：“传令下去，备一份厚礼，今晚我要宴请左监军。”
荀攸拱手领命，脸上也露出了轻松的神色。 以钱开道，虽非正途，但眼下局势复杂，不失为一条权宜之计。
夜幕更深沉了几分，袁尚的营帐外却灯火通明，一派热闹景象。 营帐内，早已摆设好丰盛的酒宴，美酒佳肴，应有尽有，丝毫不逊色于王公贵族的宴席。
袁尚端坐在主位之上，神情自若，嘴角噙着一丝淡淡的笑意，仿佛今晚宴请的不是一个贪婪的宦官，而是一位尊贵的客人。
不多时，通报的士卒来报，是左监军到。 袁尚立刻起身，亲自迎出营帐。
只见左丰在一群侍从的簇拥下，迈着官步，姗姗来迟。 他今日穿着一身崭新的宦官服饰，头戴貂蝉冠，腰佩玉带，脸上堆满了虚假的笑容，仿佛来赴的真是一场庆功宴。
“哎呀，袁将军真是客气了，如此盛情款待，咱家真是受宠若惊啊！”左丰一进营帐，便故作惊讶地道，眼睛却不住地在桌上的珍馐美酒上扫视，嘴角都快咧到耳根了。
袁尚笑着拱手道：“左监军远道而来，劳苦功高，些许薄酒，不成敬意，还望监军大人赏光。”
“好，好！”左丰乐呵呵地摆摆手，毫不客气地走到主位旁边的客位上坐下，眼睛却始终没有离开过桌上的美食。
袁尚见状，心中暗笑，面上却依然热情如火，招呼左右侍从斟酒布菜，亲自为左丰斟满了一杯美酒。
“监军大人，请！” 袁尚举起酒杯，笑容可掬。
左丰也连忙端起酒杯，与袁尚碰了一下，仰头一饮而尽，啧啧称赞道：“好酒！好酒！袁将军真是豪爽之人！”
酒过三巡，营帐内的气氛也逐渐热络起来。 袁尚频频举杯，言辞谦恭，极尽奉承之能事，把左丰哄得眉开眼笑，飘飘然起来。
待到酒酣耳热之际，袁尚忽然屏退了左右侍从，只留下他和左丰二人。 营帐内顿时安静下来，只剩下两人轻微的呼吸声。
左丰见状，心中微微一动，笑容也收敛了几分，试探性地问道：“袁将军，这是何意？”
袁尚放下酒杯，神色也变得郑重起来，缓缓道：“监军大人，实不相瞒，今日设宴，尚有一事相求。”
左丰闻言，眼中精光一闪，心中暗道，果然来了！ 他就知道，这袁尚如此殷勤，绝不会是平白无故的。
他清了清嗓子，故作矜持地道：“袁将军有话不妨直，咱家洗耳恭听。”
袁尚微微一笑，开门见山地道：“监军大人明鉴，尚乃武将出身，不谙朝堂之事，对各位大人之间的争斗，更是一窍不通，也不想掺和。”
左丰闻言，心中一动，眼神也变得专注起来。 他没想到袁尚会如此坦诚，直接表明立场，这倒是出乎他的意料。
袁尚继续道：“吾只希望，能在战场上建功立业，为朝廷效力，为陛下分忧。 此番前来广宗，也是为了剿灭黄巾贼寇，还冀州百姓一个太平。”
“嗯，嗯。” 左丰连连点头，心中却在盘算着袁尚的葫芦里卖的什么药。
袁尚话锋一转，语气变得更加诚恳：“待到日后剿灭冀州黄巾，还望监军大人能在陛下跟前，为吾美言几句，让吾能有机会，为朝廷，为陛下，继续分忧。”
“哦？” 左丰眉毛一挑，嘴角露出一丝玩味的笑容，“袁将军想如何分忧啊？”
袁尚目光灼灼地看着左丰，一字一句地道：“吾愿镇守幽州，为大汉戍守北疆，抵御外敌！”
“幽州刺史？” 左丰眼神闪烁不定，似乎在权衡着什么。 幽州地处边陲，苦寒之地，但却战略位置重要，若是能掌控幽州，也算是一方诸侯。
袁尚注意到左丰的神色变化，心中暗喜，知道自己已经抓住了他的心思。 他微微一笑，拍了拍手。
营帐外立刻走进几个士卒，抬着几个沉甸甸的箱子，放在了左丰面前。 箱子打开，金光灿灿，耀眼夺目，竟然是满满的金银珠宝！
左丰顿时被眼前的金银晃花了眼，呼吸都变得急促起来，眼睛直勾勾地盯着箱子里的金银，再也挪不开目光。
袁尚指着箱子，语气平静地道：“区区薄礼，不成敬意，还望监军大人笑纳。”
左丰咽了口唾沫，眼神贪婪地看着金银，哪里还有半分矜持和犹豫？ 他连忙起身，走到箱子旁，伸手抓起一把金锭，在手中掂量着，脸上乐开了花。
“哎呀，袁将军真是太客气了！ 如此厚礼，咱家怎好意思收下呢？” 左丰嘴上着客套话，手却紧紧地抓住金锭，生怕别人抢走似的。
袁尚哈哈一笑，上前拍了拍左丰的肩膀，压低声音道：“监军大人，你我都是明白人，何必这些客套话呢？ 只要监军大人能在陛下跟前，为吾美言几句，这点意思，又算得了什么？”
左丰闻言，心领神会地笑了笑，连忙将手中的金锭放回箱子里，转过身，一脸正色地对袁尚道：“袁将军放心！ 你如此识时务，如此忠心为国，咱家定会在陛下跟前，如实禀报！ 幽州刺史之位，我看非袁将军莫属啊！”
袁尚闻言，心中大定，连忙拱手拜谢道：“如此，便多谢监军大人了！ 日后若有机会，尚定当重谢！”
“好，好！” 左丰笑得合不拢嘴，眼睛眯成了一条缝，仿佛已经看到了自己飞黄腾达的未来。
袁尚看着左丰这副贪婪的模样，心中却充满了鄙夷和不屑。 但为了大局着想，他不得不暂时忍耐，与这种人为伍。
他心里清楚，这笔钱财，只是买了个平安，买了个耳根清净。 但为了能顺利剿灭黄巾，为了能实现心中的抱负，这点代价，他还是愿意付出的。
营帐内，灯火依旧摇曳，金银珠宝的光芒，映照着两人各怀心思的笑脸。 一场权力的交易，在夜幕的掩护下，悄然完成。 而袁尚的目光，却早已越过眼前的营帐，投向了远方，投向了那硝烟弥漫的广宗城，投向了那更广阔的地。
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