“陛下，且听臣一言......”
面对老朱的质询，刘伯温从容不迫，继续娓娓道来。
“历代开科取士，都是三年举行一次。”
“每一次，最多录取几百人！”
“而下的学子，多达数十万，能金榜题名，考中进士的，又谈何容易？”
“可谓僧多粥少，竞争之激烈，宛如千军万马过独木桥......”
“一旦做了官，过上好日子，需要考虑的，就不仅仅是自己的吃穿问题了。”
“以后会有儿子，儿子还有儿子，子子孙孙，无穷尽也。”
“靠那点俸禄，怎么够嘛！”
朱元璋听罢，怫然作色。
“荒唐！这是什么混账逻辑？”
“难道，一世为官，就要赚出几辈子的钱吗？”
“若人人如此，身在高位，就想着捞取好处，贪得无厌，还不迟早将我大明朝吃空吸干？”
“那些个读书人，不是整道德文章，满口古圣先贤，誓要遵守仁义礼智信吗？”
“他们的书，都读到哪里去了？”
刘伯温不由得哑然失笑，摇了摇头，眼神中满是无奈。
“陛下，有些话是给别人听的，做做样子而已。”
“落到实处，有谁会当真呢？”
“不为了那点好处，干嘛还要寒窗苦读，悬梁刺股，拼死拼活的考取功名？”
“人心使然，何必多？”
能看出这层利害关系，刘伯温不愧为当世第一聪明人。
鞭辟入里，一针见血。
但以他的思维模式，也就仅限于此了......
实则，只要是封建王朝，家下的时代，这股歪风邪气，便不可能消失于无形。
野火烧不尽，春风吹又生啊！
本质不变，问题就会一直延续下去。
因为，皇帝都将下视为自家的私人财产，盘剥榨取，食民而肥，又怎么指望大臣以身作则，公正廉明呢？
真是乌鸦站在煤堆上，瞧得见别人黑，瞧不见自己黑啊？
你朱元璋大杀贪官，动辄成千上万，人头滚滚又如何？
无非是隔靴搔痒，饮鸩止渴罢了！
更何况，他老朱惩治贪官的目的，也不见得光明正大，用心无私......
傍晚，刘伯温起身告辞。
君臣之间，结束了并不算愉快的谈话。
倒是朱元璋狠下心来，拿定了主意！
以后，凡是贪官污吏，他见一个杀一个，绝不手软！
杀到没人敢以身犯险，噤若寒蝉为止！
谁要想拿着脑袋硬碰王法，尽管来试试吧！
......
当夜里，月黑风高。
锦衣卫全员出击，按图索骥。
照着名单，将所有犯案大臣，无论官职几品，一一逮捕缉拿，很有工作效率。
有的还躺在床上，搂着新纳的妾睡得正香，就被破门而入，连捆带绑地扔进大牢。
闲置许久的锦衣卫诏狱，一下子人满为患了。
紧接着，挨个审讯拷打，严刑逼供。
不仅动用了老虎凳，烙铁之类传统刑具，锦衣卫发挥聪明才智，花样翻新，研究出了令权寒的刑罚。
——弹琵琶！
简单的，就是将犯人脱去上衣，露出胸膛，用刀割开皮肉，在骨头的伤口间来回拨动，持续产生痛苦。
一般尝试过的，都会发现，死很容易，比死更痛苦的，是活着。
生不如死的活着！
只要锦衣卫使出这招，基本没人顶得住。
即便你意志坚定，咬牙死挺，人家还有办法，再来一遍就是了！
凡是体验过的，让他亲口承认，自己强奸了一头母猪，也得乖乖听话。
可谓手段酷烈，狠毒至极！
严刑之下，犯人们苦熬不住，只得如实招来。
有些为了明哲保身，减轻罪责，开始互相检举揭发，乱咬一气！
很多不在名单内的，都原形毕露。
更有甚者，干脆落井下石，把平时看不顺眼的无辜之人，给牵连进来。
属于自己淋了雨，就不能让别好过......
因此，人越抓越多，一直持续了十多。
就连平常百姓，都惶惶不可终日，躲在家里，大白也不敢到处闲逛。
京城内外，笼罩着一层可怕的阴霾。
......
待到风平浪静，彻底收网。
朱元璋召集群臣，端坐在奉殿上，脸色阴沉的可怕。
很快，一些严重贪污，品秩较高的臣子，被锦衣卫推了上来，接受命运裁决。
这里面，不少是跟着他打下的老兄弟，立下了汗马功劳。
一样没能逃脱法网，沦为阶下之囚。
盯着一张张熟悉的面孔，朱元璋凝眉怒目，咬牙切齿。
随即，连一秒钟都不愿多等，直接开喷。
“你们这帮蛀虫，简直是丧心病狂！”
“坐食朝廷俸禄，却仍不知足，欺上瞒下，中饱私囊！”
“黑了心肝肠肺，贪婪无耻，将朝廷法度置于何地，又将朕置于何地？”
“对你们抱有期望，是咱最大的失误！”
“如今证据确凿，就摆在眼前，你们认还是不认？”
都到这一步了，没啥好的。
下面跪着的那些人，被锦衣卫折磨的死去活来，披头散发，双眼空洞无神，似乎已经放弃了抗争，只想苟活于世。
沉寂了片刻，不约而同的喊道。
“臣等知罪，死有余辜！”
“但还请看在往日的情分，网开一面！”
“我等知错就改，甘愿退还赃款赃物，绝不再犯！”
这番言语，直接给老朱气笑了。
“哼，网开一面？”
“早知有今日的下场，你们何必当初？”
“国有国法，家有家规，若不严加惩处，我大明的律法岂不形同虚设，成了废纸一张？”
“咱今把话放在这儿，要拿你们的脑袋扬刀立威，明明白白的告诉后来者......”
“敢有贪腐行为，徇私舞弊的，便是这般下场！”
“人情可看，但理难容！”
这时，大殿两侧那些衣冠楚楚，没有受到牵连的臣子，纷纷摇头叹息，生怕步了后尘。
见此情景，不免有些兔死狐悲，物伤其类的感触。
仿佛心有灵犀，呼啦啦跪倒一片，开始叩头如捣蒜，打算挽回局面，别搞得太严重了。
“陛下，他们虽然犯错，但确有悔过之心。”
“念在往日的功劳，请饶他们一命，从轻发落！”
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