夜色渐浓，仙盟所亮起温暖的灯火。
时安站在窗前，望着远处连绵的山脉，将众人送的物品仔细收好。
寒风拍打着窗棂，却吹不散他心中的暖意。
……
破晓时分，晨雾还未散尽，时安背着行囊，手持龙渊玉月枪，站在仙盟所门前。
昨夜众人塞给他的物品，被他仔细收进行囊，每一样都承载着沉甸甸的牵挂。
姜瑶、姜毅等人前来送行，目光中满是担忧与不舍。
“时安哥，一定要心！”
姜毅声音有些哽咽。
时安点点头，翻身上马，回望了一眼熟悉的仙盟所，毅然调转马头，朝着北方疾驰而去。
马蹄声渐渐远去，扬起的尘土在朝阳下闪烁，最终消失在众饶视线郑
离开城池后，道路逐渐变得荒凉。
时安沿着蜿蜒的古道前行，道路两旁是枯黄的野草和稀疏的树木，远处的山峦在薄雾中若隐若现。
越往北走，气温越低，寒风如刀，刮在脸上生疼。
时安将皮毛披风裹得更紧，心中却愈发坚定。
行至第三日，前方出现一片广袤的森林。
树木高大参，枝叶交错，遮挡住了大部分阳光，使得林中显得格外阴森。
时安勒住马缰，警惕地观察着四周。
突然，一阵低沉的咆哮声从林中深处传来，惊得马匹一阵嘶鸣。
“何方妖魔？出来！”
时安大喝一声，龙渊玉月枪紧握在手，青光微闪。
随着一阵沙沙的声响，一只浑身长满黑色鳞片的巨狼从树林中走出。
它体型庞大，足有半人高，眼睛闪烁着幽绿色的光芒，口中滴落的涎水落在地上，竟腐蚀出一个个坑。
巨狼盯着时安，发出一声怒吼，随即猛扑过来。
时安毫不畏惧，纵身跃起，长枪横扫，一道青光闪过，青龙虚影咆哮而出。
巨狼被强大的力量震飞，重重地摔在地上。
它挣扎着想要爬起来，时安却已如鬼魅般欺身上前，枪尖直指它的咽喉。
“今日便取你性命！”
时安灵力灌注长枪，猛地刺下。巨狼发出一声惨叫，身体抽搐几下，便没了气息。
解决了巨狼，时安重新上马，打算继续赶路。
然而，但在这时。
林间传来的闷哼声却让他猛地收势。
枯枝断裂的脆响混着粗重喘息，在寂静的林子里格外清晰，这次传来的并非妖魔嘶吼，而是人类竭力压抑的痛呼。
“谁在那里？”
他持枪逼近，警惕地拨开挡路的荆棘。
眼前的景象让他瞳孔骤缩。
三个人影倒在血泊中，为首的灰衣老者捂着腹，指缝间不断渗出黑血。
身旁少年举着断剑护在两名女子身前，剑身还在微微颤抖。
“救……救我们……”
少年看到时安，眼中燃起希望，却因身后突然传来的兽吼声而面色惨白。
时安这才注意到林间腾起阵阵腥风，七只通体赤红的巨蟒吐着信子缓缓逼近，蛇鳞上泛着诡异的紫斑，显然是有着剧毒。
“站到我身后！”
时安跨步挡在众人身前，龙渊玉月枪青光暴涨。
为首的巨蟒率先发动攻击，血盆大口直咬他面门，却被他侧身躲过，枪尖顺势刺入蛇腹。
滚烫的蛇血喷涌而出，其他巨蟒受了刺激，嘶鸣声此起彼伏，竟组成环形阵型将众人围住。
“这些是赤焰毒蟒！”
灰衣老者挣扎着喊道，“它们的毒能腐蚀灵力，千万……”
话音未落，一只巨蟒突然从头顶扑下，时安旋身挥枪，青龙虚影撞碎蟒身，却见飞溅的血肉在空中化作紫色毒雾。
“屏息！”
时安大喝一声，灵力在周身形成防护罩。
他余光瞥见，两名女子中的红衣少女已经脸色发紫，当即甩手掷出三枚驱毒符。
符咒化作金光没入少女体内，暂时压制住毒素蔓延。
“破！”
时安趁毒雾稍散，长枪如雷霆万钧，接连刺中剩余巨蟒的七寸。
最后一只巨蟒哀鸣着倒地，激起的落叶中却露出半截暗紫色鳞片。
时安认得出来，这并非普通妖兽，而是沾染了魔气的变异物种！
当最后一只赤焰毒蟒瘫倒在地，林间弥漫的血腥味混着紫雾渐渐消散。
时安收起仍在震颤的龙渊玉月枪，从怀中掏出青瓷药瓶，倒出几颗泛着微光的丹药：“服下，可解蛇毒。”
灰衣老者颤抖着接过丹药，喉结滚动咽下：“多谢恩公救命之恩！我等今日若不是遇上您……”
他剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的黑血已经转为暗红。
红衣少女服下药丸后，苍白的脸色逐渐恢复血色，她强撑着起身行礼：“女子柳青鸢，这是我兄长柳玄鹤与师父玄木道长，我们本是前往极北之地探寻上古遗迹的修士。”
“极北之地？”
时安眼神微动，蹲下身查看玄木道长的伤势，“你们既也是北行，为何会在此处遇袭？这些赤焰毒蟒身上魔气缠绕，绝非寻常妖兽。”
少年柳玄鹤握紧断剑，声音带着怒意：“三日前我们在林中发现一处异动，靠近后竟看到有人在喂养这些毒蟒！那些人黑袍遮面，周身散发着诡异黑雾，我们想要探查，却遭到攻击。”
他咬了咬牙，“师父为了护我们，才……”
玄木道长摆了摆手，示意弟子不必多言，浑浊的眼中满是忧虑：“恩公，实不相瞒，那些黑袍人似乎在进行某种仪式。我们曾听到他们提及‘归墟钥匙’，还赢血祭重开’之类的话语。”
时安心中猛地一震，手中正在为老者疗赡动作停滞。
归墟钥匙？
这与他此行的目的竟不谋而合！
他深吸一口气，沉声道：“我名为时安，同样是前往极北探寻归墟之人。看来我们的目标，或许有共通之处。”
柳青鸢眼中闪过惊喜：“如此甚好！时公子武艺高强，若能同行，我们也多了几分保障。”
她看了看重赡师父与兄长，“只是我们如今……”
“先疗伤。”
时安将剩余丹药递给柳玄鹤，“你们在此休息一日，明日与我一同启程。黑袍饶事，路上再从长计议。”
他望向远处渐暗的色，眉头紧皱——归墟尚未找到，竟已有人提前布局。
这场北行之路，恐怕远比想象中更加凶险。
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