“废弃的矿洞。”威卡的声音压得很低，几乎要被篝火的噼啪声盖过。
“东边五十里，断崖那儿。”
“以前狼族躲灾用的，猎手都摸不着门。”
瑞恩轻轻颔首，眉宇间那点蓝光跳了跳：“够远。深吗？”
“三层的道，绕得很。”威卡舔了下唇，声音更轻了，“最底下有水，还有老祖宗留下的符文护着。只有历代头狼才晓得。”
苏日娜把空碗搁在旁边的石头上，碗底和石头碰出轻响：“啥时候动身？”
“亮就走。”瑞恩阖上眼，那张脸上写满了倦意，“吃的喝得备足，血契的资料也得带上……”
话没完，威卡身子猛地一绷，耳朵唰地竖起。
她扭头死死盯住东南方向，浑身肌肉拉紧，蓄势待发。
“又来了。”她嗓音发沉，“那股铁锈味儿。”
苏日娜反应极快，一把将瑞恩护在身后，胸口那块紫色的血契印记隐隐发烫。
威卡那边绷紧的神经，那股子冷飕飕的杀气，顺着某种无形的联系就传了过来，激得她也一阵心悸。
“我去瞧瞧。”威卡矮下身子，作势要扑出去。
“别去！”瑞恩一把攥住母亲的手臂，声音发虚，却不容置喙，“它们就是要我们分开。叫李正和黑鹰。”
威卡顿了顿，点零头。
她闭上眼，胸前的印记亮了一下。
再睁眼时，她：“他们感觉到了，正往这边来。”
训练场那边，李正刚纠正完一个年轻战士共享感知时的偏差，他和黑鹰几乎是同一时间动作一滞，齐刷刷望向同一个方位。
“妈的，阴魂不散。”黑鹰啐了一口，“跟刚才那味儿一样。”
“威卡那边有发现。”李正抓起靠在一旁的骨刀。
两人没多余的交流，身形一动，已经朝着瑞恩所在的方向急奔。
血契赋予的力量让他们在夜里穿行无碍，脚下悄无声息。
等他们赶到，苏日娜正紧紧抱着瑞恩，四下戒备。
威卡弓着背，像一头随时准备扑击的母狼。
“哪儿？”李正压低声音问，骨刀上泛起一层血红光晕。
“东南，不到百步。”威卡回道，“不止一个。”
黑鹰从腰后抽出两把短刀，脸上扯出一个凶狠的笑：“直接干？”
“先引开。”李正的意念通过血契直接传过去，“别让它们靠近瑞恩。”
黑鹰微不可查地点头。
两人再次分开，一左一右，悄无声息地包抄向东南方。
血契的连接此刻异常清晰，李正眼角的余光扫过之处，黑鹰那边也能“看到”个大概；空气中飘散的任何异味，两人都能同时捕捉。危险让这种联系更加敏锐。
草丛里静得出奇，连虫鸣都消失了。
风也停了。
李正先发现了不对劲——一块石头边上的草，塌下去的角度很怪。
不是风压的，倒像是……被什么沉东西碾过。
“找到了。”意念传递，“三点钟，二十步。”
“我这边也樱”黑鹰的回应又快又稳，“左边十五步，个头点。”
两人慢慢靠近。
月色下，草叶尖端沾着些亮晶晶的东西，反着金属冷光，像是某种黏液。
突然，一团银灰玩意儿猛地从草里弹出来！
形态变幻不定，像滩活过来的水银，表面还滋滋作响。
“动手！”
两人几乎没有先后，黑鹰的骨刀带着破风声砍下，刀刃上的血契能量爆开，正劈中那团东西。
李正侧身切入，掌心红芒乍现，轰向草丛深处暴露的第二个目标。
“锵！”
一声刺耳的金铁交击。
被黑鹰劈中的怪物翻滚着飞出去，却很快稳住，表面迅速硬化，变成一个布满尖刺的球。
第二个怪物却异常滑溜，避开了李正的能量冲击，化作一道银色流光，反扑向李正后心！
“后面！”黑鹰的警告在李正脑子里炸开。
李正根本没过脑子，身体凭着本能和黑鹰共享的方位感，猛地一个侧滚。
那团金属怪物擦着他的后背撞在地上，砸起一蓬土。
“它们在记录！”李正翻身起来，立刻反应过来，“这不是猛攻，是试探！它们在测我们的反应！”
他话音刚落，那两团金属怪物同时发出一阵尖锐的电子噪音，震得人耳膜发麻。
噪音中，它们重新融合成一团，体积变得更大，表面蓝光流转。
融合后的怪物动作明显更迅捷了。
它不再纠缠，扭头就朝东边跑，速度快得吓人。
“想跑？！”黑鹰火气上来了，大步流星追上去。
李正跟了两步，心里那根弦却猛地绷紧：“等等！它在引我们走！”
黑鹰脚步急刹，猛地回头看向瑞恩的方向。
通过血契，李正瞬间明白了他的担忧——调虎离山？
两人二话不，掉头就往回冲，速度比来时更快。
血契的力量催动到极致，肌肉发出不堪重负的呻吟，但谁都没慢下来。
等他们一阵风似地冲回篝火旁，却见威卡和苏日娜好端端站在原地。
瑞恩被母亲护着，眉心那点蓝光似乎更亮了些。
“怎么样？”苏日娜抢着问。
“跑了。”李正扶着膝盖喘气，“但不对劲，它们好像没想真打，就是来……摸底的。”
“它们在收集情报。”瑞恩的声音飘过来，有些发虚，却字字砸在地上。
“蜂巢一贯如此，先放些东西出来探路，摸清你的底细，记下你的反应……然后才是大家伙。”
威卡低头在空气里嗅了嗅，像是在追踪无形的线索：“味儿散了，溜得真快。”
“不等了。”黑鹰嗓音磨得像砂纸，“加紧练兵，挑人，还迎…那个窝。现在就得动起来。”
没人反驳。
***
刚蒙蒙亮，苏日娜和威卡已经把必需品捆扎停当。几匹驮马打着响鼻，在部落边缘安静等着。
哈斯图站在渐熄的篝火边，脸上沟壑纵横，晨曦也没能带来多少暖意。
“人手分三拨。”老萨满开口，声音又干又哑，“一拨守死月石谷，那是最后一道坎；一拨出去，把蜂巢那些探子引开，别让它们摸到瑞恩的踪迹；剩下的人——”他看向威卡和苏日娜，“护着血脉和东西，去安全的地方。”
李正和黑鹰站在旁边，胸口那片血契印记随着呼吸起伏。第一拨人，是他们带。
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