王钦立刻上前，恭恭敬敬地应了声“嗻”，而后心翼翼地走到如懿身边，低声道：
“娴妃娘娘，请吧。”
如懿像是被抽去了所有力气，双腿发软，几乎站立不稳，只能任由王钦带着两名太监半扶半架着往外走去。
路过嘉嫔所在的庭院时，如懿抬眸，恰好对上嘉嫔那似笑非笑的目光。
嘉嫔轻轻放下手中茶盏，站起身来，莲步轻移至院门口，嘴角噙着一抹嘲讽的笑意，
“哟，这不是娴妃娘娘吗？怎么落得这副田地啦？”她故意拖长了语调，声音娇柔却又满含讥讽。
如懿心中又气又恨，却无力反驳，只能狠狠地瞪了嘉嫔一眼。
嘉嫔见状，非但不恼，反而笑得更加肆意，“娴妃娘娘呀，这宫中的日子还长着呢，往后可得学着认清自己的身份，别再做那些不切实际的美梦咯。”罢，她掩嘴轻笑，眼中的得意之色毫不掩饰。
如懿被带回到自己的住处，门“砰”的一声被关上，紧接着传来落锁的声音。
她失魂落魄地走到床边，缓缓坐下，脑海中不断回响着弘历那冰冷的话语和嘉嫔尖酸的嘲讽。
她满心悲戚，脑海中不断翻涌着曾经与弘历青梅竹马的过往。
那时的弘历哥哥，眼神里总是盈满温柔，他们一同在庭院中嬉戏，在月下许下相伴一生的诺言，可如今眼前这个冰冷陌生、口出恶言的男人，真的是他吗？
“弘历哥哥不可能这么对我的！绝对不会！”如懿喃喃自语，双手下意识地揪紧了衣角，指节因用力而泛白。
她的呼吸急促起来，胸膛剧烈地起伏，心中涌起一股决然。
一定是有人从中作梗，蛊惑了弘历哥哥，让他对自己生出这般误解和嫌隙。
想到此处，如懿重重地点零头，发丝随着动作凌乱地散落，眼神中却闪过一丝坚定，她绝不相信曾经的深情就此消逝，定要找出真相，挽回弘历的心。
嘉嫔回到屋内，想到如懿那狼狈的样子，心中畅快不已。
她唤来贴身侍女，低声吩咐道：“你去内务府一趟，给管事的公公送些银子，就本宫希望如懿在禁足期间，吃穿用度都能‘特别关照’一下。”
侍女心领神会，领命而去。
嘉嫔靠在榻上，眼中闪烁着算计的光芒，她深知，如懿如今失势，正是自己在宫中更进一步的好机会 ，接下来，她要好好谋划一番，如何彻底打压如懿，稳固自己在弘历心中的地位，让整个后宫都成为自己的囊中之物。
——
暮春的午后，暖日高悬，弘历身着一袭明黄色常服，于御兽园附近悠然踱步。
当他途经一处矮矮的灌木旁时，脚步猛地顿住。
不远处，嘉嫔身着一袭浅粉色旗装，身姿轻盈地蹲在一只狗面前。
那狗模样着实怪异，皮肉像是失去了支撑，松垮垮地耷拉着，层层叠叠的褶皱肆意堆积，将原本该是灵动的双眼，硬生生挤成了两条几乎难以察觉的细缝。
它浑身散发着一种不出的邋遢劲儿，模样简直称得上是奇丑无比。
可嘉嫔全然不在意，她脸上满是柔和的笑意，眼中波光流转，轻声呢喃：“你慢点吃，都是给你的。”
她伸出葱白般的手指，轻轻抚摸着狗的脑袋，动作轻柔得如同在对待稀世珍宝。
或许是感受到了嘉嫔的爱意，狗吃得愈发欢快，喉咙里发出“呜呜”的声音。
忽然，嘉嫔只觉肩上一沉，一股熟悉的气息扑面而来。
她身子微微一僵，略带慌乱地转过头，待看清来人是弘历后，眼中瞬间涌起惊喜，原本就娇美的面容愈发明艳动人。
她连忙站起身，身姿优雅地屈膝行礼，声音清脆悦耳：“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”
“不必多礼。”弘历神色平静，深邃的眼眸里闪过一丝不易察觉的柔和，他微微颔首，目光落在嘉嫔身上，又顺势移向那只狗。
就在这时，那只丑得出奇的狗像是发现了世间最诱饶美味，原本耷拉着的耳朵瞬间竖起，漆黑的鼻头用力嗅了嗅，随后箭一般冲到弘历跟前。
它仰着脑袋，尾巴摇得像拨浪鼓，“噼里啪啦”地拍打着地面，脑袋不停地在弘历腿上蹭来蹭去，喉咙里发出欢快的叫声。
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