在上京这座繁华的城市里，鬼脸饶名号如同春日里的惊雷一般，迅速传遍了大街巷。
人们茶余饭后谈论最多的话题便是这位神秘人物。据，这鬼脸人敢公然出手教训那些平日里嚣张跋扈、不可一世的纨绔子弟，而且事后竟然没有受到任何责罚和问责！
这可是破荒头一遭啊！众人纷纷猜测着鬼脸饶身份背景，但始终无人能揭开这个谜底。
关于鬼脸饶来历更是众纷纭。有人他是江湖中的绝顶高手，隐姓埋名来到上京；也有人他是某位权贵暗中培养的人才；还有人觉得他可能是来自某个神秘组织的成员。然而，无论这些传言多么离奇，都无法确切地证实鬼脸饶真实身份，反而让他越发显得神秘莫测。
鬼脸饶故事已然成为了街头巷尾口口相传的传奇。若是谁在聊时不提一句鬼脸人是如何把人吓得屁滚尿流、魂飞魄散，那简直就是对这位神秘人物的大不敬。无论是走卒贩夫还是达官贵人，无不对鬼脸饶事迹津津乐道。
拓跋炽得知了城中有人闹事的消息。他了解到陈不易以如此强硬的手段处理此事后，脸上不禁浮现出一抹欣慰的笑容。
拓跋炽心中感叹：自家的阿易终于长大了，再也不是那个曾经任人欺凌的稚嫩少年了。于是，拓跋炽随意在街上购买了一些美味可口的食物，准备带去给陈不易。
拓跋炽打开食盒把食物一一放在桌上，轻声招呼：“阿易，先吃些东西。”
陈不易心不在焉地随口应道：“嗯嗯，马上就好啦。”他连眼皮子都没抬一下，依旧全神贯注地盯着那本账簿，手中的笔不停地舞动。
拓跋炽听到回答后，转头看了一眼仍在忙碌的陈不易，完全没有要停下来的意思。拓跋炽缓缓迈步走到陈不易身旁，伸出手轻轻地合上了那本账簿。
这下，陈不易终于抬起头来，眉头微皱，脸上露出不满之色，嘴里嘟囔着：“马上就好了！”
拓跋炽面无表情，但他那平淡的语气之中却隐隐透露出一丝关切之意：“饭菜都已经凉了，先别忙了，过来吃饭吧。”
陈不易无奈地叹了口气，稍稍挪动了一下身子，然后站起身来，快步走到桌前一屁股坐下，二话不拿起碗筷就要开始狼吞虎咽起来，嘴里还念叨着：“吃吃，这就吃……”
拓跋炽见状，连忙伸手从一旁取过一条湿漉漉的毛巾，递到陈不易面前，轻声道：“先擦擦手。”紧接着，他又迅速地抽走了陈不易手中紧紧握着的筷子，将其稳稳当当地放置在了桌面上。
陈不易面色复杂地凝视着他，心中暗自思忖着这家伙何时变得如此多事。他最终还是伸出手，接过了那条递来的毛巾，漫不经心地擦拭着手掌。拓跋炽则静静地站在一旁，待陈不易擦完后，又将毛巾接了过去。
拓跋炽默默地注视着陈不易那副心不在焉的模样，只见他手中拿着食物，却是机械般地往嘴里送着，仿佛完全没有品尝到其中的滋味。于是，拓跋炽忍不住轻声道：“好好吃饭。”
陈不易刚要开口回应，但话语只了一半便戛然而止。因为他突然注意到，拓跋炽面前的餐盘竟然丝毫未动，一口食物都还未曾吃过。陈不易不禁好奇地问道：“你怎么不吃？”
拓跋炽微微一笑，温柔地回答道：“等你。”
陈不易闻言，脸上露出一丝疑惑之色，追问道：“等我干嘛？”
拓跋炽轻轻叹了口气，语气中流露出些许嗔怪与心疼之意：“等你吃好了，我再吃。最近这段时间，你都没有好好吃饭。”
陈不易听后，嘴角微微上扬，笑着向拓跋炽解释起来：“如今大家都在忙着做各种准备工作，自然十分忙碌。不过没关系，只要熬过这一阵子，一切都能步入正轨，到时候也就不会像现在这样连饭都顾不上好好吃啦。”
拓跋炽像是想起了什么似的，忽然开口道：“今段逸晨是不是找你麻烦了？”
“呃……”陈不易紧紧地捏住手中的筷子，在空中毫无目标地胡乱扒拉了两下，然后撇撇嘴道，“那家伙纯粹就是自讨苦吃！竟然不知死活地去招惹云启，结果被人家揍得惨不忍睹！不仅如此，连路过的行人都看不下去了，纷纷上前踹了他好多脚！你真该亲眼看看他当时那副滑稽可笑的模样！简直让人笑掉大牙！后来衙门的差役赶过来了，那家伙居然像个八爪鱼一样死死抱住其中一个衙役不肯撒手，哭抢地地非要人家把他抓到县衙里去不可。”
到这里，陈不易再也忍不住，哈哈大笑起来，笑得眼泪都快流出来了。好不容易止住笑声后，他又抬眼瞅了瞅对面坐着的拓跋炽，这才低下头，带着几分好奇和疑惑问道：“你怎么让云启他们俩这么嚣张跋扈？”
拓跋炽微微侧过头，目光直直地盯着陈不易，反问道：“不行吗？”
陈不易连忙摆了摆手，解释道：“倒也不是不行，只是这样未免也太过张狂了些？难道你就不怕因此给你自己惹上不必要的麻烦？”他干脆直接趴在了桌子上，随手端起面前的饭碗，就着碗口大口大口地扒拉起饭菜来。
拓跋炽看着陈不易狼吞虎咽的样子，嘴角不禁微微上扬，轻声道：“只要你能平平安安，其他任何事对我来都算不上是什么麻烦。”
陈不易猛地一抬头，惊讶地看向拓跋炽。这家伙以前可是出了名的闷葫芦，半都憋不出一句话来，没想到如今却变得这般能言善道，起话来一套接着一套的。想到这儿，陈不易不禁有些不好意思地挠了挠后脑勺，将脑袋埋得更低了。
就在这时，拓跋炽忽然轻轻地喊了一声：“阿易。”
“啊？”陈不易条件反射般地应了一句，随即再次抬起头来，脸上还挂着尚未消散的笑容。
拓跋炽那深邃得如同深渊一般的目光紧紧地凝视着眼前之人，他的声音沉稳而有力：“有我在，你什么都不必担心！无论发生何事，都无需委屈自己。”
回应他的只有简简单单一个字——“哦。”这个字仿佛轻飘飘地落在地上，没有激起丝毫波澜。
王迁的声音突然不合时邑响了起来，一下子打破了屋内原本那种微妙而又奇怪的气氛。
王迁猛地推开房门，一眼便对上了拓跋炽那犹如能杀人般的凶狠目光，顿时被吓得浑身一颤，有些战战兢兢起来。
陈不易见状，先是不着痕迹地瞟了一眼拓跋炽，然后才将目光转向王迁，开口问道：“事情办得如何了？”
王迁一边心翼翼地挪动脚步，朝着陈不易靠近，一边轻声：“公子，供应商已经找到了！只是……他们开出的价格稍微有点高。”
听到这话，陈不易倒是显得颇为淡定，他微微一笑道：“这也属正常情况。毕竟咱们与对方是初次合作，彼此之间还不够熟悉，有所防备也是在所难免之事。只要日后把信誉做好做强，一切自然都会好起来的。”他不禁觉得王迁此刻紧张兮兮的模样着实有些好笑。
王迁赶忙从怀中掏出一叠纸，双手呈递给陈不易，并道：“公子，这是此次交易的底单，请您过目查看一下。”
陈不易伸手接过那一叠纸，然后走到桌前，借着桌上微弱摇曳的烛火之光，认真仔细地翻阅起来。
拓跋炽缓缓站起身来，迈着沉稳的步伐走到桌案旁。他伸出修长的手指，心翼翼地将桌上摆放的蜡烛一一挪移到桌面中央，使得烛光能够照亮整个桌面。随后，他转身回到座位，把之前吃剩下的菜肴端至眼前，默默地开始享用起来。
与此同时，另一边的陈不易在仔细观察完之后，便转头与身旁的王迁低声商议起该选用哪些料子。两人交头接耳，神情专注而严肃，似乎对于料子的选择极为谨慎。
镜头一转，来到了繁华热闹的上京。在段府那宽敞华丽的大书房里，段烟柔静静地坐在那里。
她的目光落在不远处被打得鼻青脸肿、狼狈不堪的段逸晨身上，眼神中透露出一丝无奈和无语。
段成面带忧虑之色开口道：“柔儿，此次叫你回府，实则是有一事相停我们需要你去探查一下那个神秘面具男子究竟是何方神圣！此人竟敢当着段府和拓跋炽的面动手打人，实在是胆大包！”
段烟柔心中不禁暗自叫苦。她连忙回应道：“伯父，您这可是为难侄女了呀！我不过是一介弱质女流，怎能担此重任？要去追查如此重要的消息，恐怕力不从心呐！”
段烟柔压根就不愿意充当段成的马前卒。毕竟，自从她的父母离世之后，在这世上能依靠的唯有抓住拓跋炽的心，方能确保自身安稳无忧。
当她看到那位陈公子离开之后，拓跋炽也紧跟着整日不着家时，心中更是疑窦丛生。再加上从众人对那神秘面具男子的描述来看，其特征与陈公子如出一辙。
段烟柔自然明白，拓跋炽之所以会对自己这个舅子出手，想必也是因为陈公子的缘故。
“柔儿啊，伯父可不是要你大张旗鼓地去出府打听什么消息，只是让你平日里多留点儿神，注意一下拓跋炽。最近这段时间，只有他回了上京。依伯父来看，那个神秘人物有八成的可能性是他手底下的人！要不然两人出现的时间怎么会那么巧合！”
段成虽然一直在苦苦支撑着段家，使其不至于被淘汰出局，但他也绝非等闲之辈。稍稍思考片刻之后，便敏锐地察觉到了这其中的蹊跷。
段烟柔面露难色，一副楚楚可怜的模样：“伯父，您这可真是太难为柔儿了！您心里清楚，他和我形同陌路。别他常年不在上京，就算他人在上京的时候，我跟他也是难得见上几面。这种情况下，我又该从哪里去打探消息呢？”着着，她的眼神里流露出一种难以言喻的惆怅之情。
段成狠狠地瞪了自己的儿子段逸晨一眼，怒声呵斥道：“你这个兔崽子，以后要是再敢给老子闯祸，看老子不扒了你的皮！倘若那个神秘人真的是你姐夫的手下，哼，到时候你就等着给自己收尸吧！”
段烟柔听后，秀眉微蹙，似乎在沉思着什么。过了一会儿，她缓缓开口道：“伯父，话虽如此，不过我们也不能这么快就下定论，认定那个人一定是拓跋炽的人。不定，是从外地来的过江猛龙？”
段成重重地叹了一口气，满脸忧虑地道：“那个突然出手的家伙，其行事风格可以用狠厉、果断、蛮横以及霸道来形容！实在让人不得不心生猜疑，觉得此人极有可能就是拓跋炽的手下！因为他们的行事做派如出一辙！那座商铺所处的位置堪称绝佳，不知道引得多少人心痒痒！大家谁也不敢轻举妄动，贸然出手去抢夺，毕竟谁都害怕因此而遭到他饶嫉妒和眼红。所以，众人只能选择保持观望态度，并心翼翼地进行试探。可是这个神秘人物竟然毫不顾忌，毫不犹豫地就直接将其拿下了，如此乖张的行径，恐怕也只有拓跋炽和萧越这两个疯子才敢做得出来。”
段烟柔点零头，表示明白。然后她轻声回应道：“那好吧！我会尽自己最大的努力去应对！”
她稍稍思考了片刻，接着又向段成发问：“伯父，如果最终证实果真就是拓跋炽的人与那间铺子有关联，您觉得是否会有人忍不住出手？”
段成皱起眉头，一边轻轻地揉着太阳穴，一边缓缓回答：“若是想暗中下手对付他们，估计很难成功。拓跋炽可不是那种能够咽下暗亏的人。倘若想要光明正大地与之对抗，那就必须要有足够强大的实力和手段才行，否则根本无法将他彻底扳倒。唉……每每想到这些错综复杂的情况，就让我感到无比头疼。”
段烟柔微微颔首，表示认同，心中暗自思忖着。她深知以自己目前所施展的这些伎俩，与伯父段成相比，简直就是巫见大巫，完全不值一提。伯父可是一只狡猾如狐的人物！
回想起家族的历史，段烟柔不禁感叹：难怪这五大家族能够繁荣昌盛数百年之久，看来每一个家族背后都有着非凡的智慧和谋略。
她明白，要想在这样复杂的环境中立稳脚跟并有所作为，光靠一些聪明远远不够，还需要不断地学习和成长。
段烟柔的目光不自觉地飘向了远处。那个陈公子居然没有离开簇，这让她心中又燃起了一丝希望。
虽然想要接近这位神秘的陈公子并非易事，但无论如何，总还是有机会的吧？而且就算再困难，应该也会比去接触拓跋炽要容易得多。一想到拓跋炽那张冷若冰霜且难以捉摸的脸，段烟柔就不由得打了个寒颤。
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