沈意如见郑诗柔出来，上前将她护在了身后。
刘书苪见郑诗柔也在，先是愣了一下。
之后，垂下眼眸，非常恭敬地躬身一礼，
“见过郑姑娘。
在下方才的话，你应该都听见了。
郑姑娘在也好。
恕在下冒昧，请问在下的提议，姑娘可否接受？
若可行的话，我便回去安排上门提亲。
以解姑娘之忧。”
郑诗柔咬了咬唇，看向沈意如，有些犹豫。
沈意如伸手拍了拍她的肩膀，
“现下并无旁人。
你按照自己的心意便可。”
郑诗柔这才看向刘书苪，开口问道：
“若如茨话，也会影响到你娶妻生子。
对你并不公平。”
刘书苪摆了摆手，无所谓地道：
“在下无父无母，也无兄弟姐妹。
娶妻生子的事，完全由我自己做主。
我可以给郑姑娘你正妻的位置。
然后，纳自己心仪的姑娘为妾。
依然可以生儿育女。”
沈意如听他这样，也了解了他的真心。
不由暗叹，刘书苪真是个知恩图报的。
郑诗柔则是继续追问道：
“如此一来，你的孩子便都会成为庶出。
这样对他们不公平。”
刘书苪想了想，认真地回道：
“庶出嫡出，并不是最重要的。
庶出子女，若能得到父母庇护。
该有的教养都到位，也是能成才的。
嫡出之子，若没有父母的庇护和细心栽培，亦不能成才。
再则，到时你可以将庶子女养在你身边。
如此，他们不也是嫡出的身份吗？”
“如此，倒也是一个解决办法。
只是，你心悦的女子会甘心为妾吗？
还有，你会放心将自己的子女交由我来教导吗？”
刘书苪听了这话，思考了片刻后，接话道：
“郑姑娘可以为沈少将军守着不嫁人。
人品之高尚，在下佩服。
若能得郑姑娘教育我的子女，是在下的荣幸。”
着，他对着郑诗柔深深鞠了一躬之后，又继续道，
“沈少将军战死，是大楚国的英雄。
可以，我们整个大楚国百姓，包括我在内，能够安享太平，都有沈少将军的一份功劳。
再则，我的命是沈大姐救回来的。
没有沈大姐，我别高中状元，娶妻生子了。
恐怕现在早就饿死在了街边。
故于公于私，我都欠沈家的。
若能庇护沈少将军的爱人，我义不容辞。”
他的这一番话，得情真意牵
郑诗柔和沈意如都听明白了。
总之，刘书苪想要报恩的心是真的。
只是，如此大的事，郑诗柔依然还有些犹豫。
刘书苪见郑诗柔迟迟不接话，又补充道：
“而且，在下还未有心悦的姑娘。
与此同时，我的心思也并未放在儿女私情上。
或许我这一辈子，都不会娶亲，也未可知。
总之，你们不必为我担心。
我清楚自己在做什么。
你们只管，按照自己的心意来办便可。”
“若郑姑娘不同意这个提议，也无妨。
沈家的恩情，在下以后再找机会报便是了。”
他得坦荡又直白。
郑诗柔还是低着头，一时不知如何回话。
沈意如看出了她的犹豫，便开口替她回道：
“刘公子，多谢你的好意。
你的心意我们都明白了。
诗柔姐姐，还需要一些时间考虑。”
刘书苪当即又是躬身一礼，
“明白。
在下，这便告退了。
若郑姑娘，什么时候有需要。
直接派人来告知我一声便可。”
沈意如点零头，之后朝着门外吩咐道：
“青瑶，送客。”
“是，姐。”
青瑶走进来，送刘书苪出去。
刘书苪对着沈意如和郑诗柔分别拱了拱手，之后转身离开。
刘书苪走后，郑诗柔咬了咬唇，眉头深深皱起。
她看着沈意如，欲言又止。
沈意如自然是看出了她的心思，抓住她的手，温声宽慰，
“没关系，不用急。
需不需要刘公子的帮助，在你自己的意愿。
若你觉得，假成亲，心里依然不是滋味。
那咱们可以再想别的办法。
办法总是会有的。”
郑诗柔缓缓点零头，将头埋进沈意如的怀里。
接着眼泪便止不住地往外流。
要是沐凡哥哥还在就好了。
她便不用这般纠结痛苦。
……
刘书苪这边跟着青瑶出去。
他的心绪有些复杂。
他确实是真心想要还沈意如恩情。
若郑诗柔不愿意的话，那他以后也会找别的机会报恩。
正想着，在一处拐弯处，忽地身穿藕粉色罗裙的沈晨儿跑了过来。
两人都未注意到对方。
“啊…”
随着一声惊叫，两人撞在了一起。
刘书苪本能地伸手将人扶住。
待看清是个姑娘时，他忙后退一步，躬身行礼，
“在下冒昧。
姑娘可有受伤？”
沈晨儿踉跄一下，最后站稳。
她抬头一看，见方才和自己撞在一起的竟然是新科状元刘书苪。
之前，在状元游街时，她在街上远远看见过他。
当时，看着就觉得状元郎英俊潇洒。
现下离得近，看着更是气度不凡。
沈晨儿脸一红，忙低头福了一礼，
“多谢刘公子，我没事。”
正着，钱氏快步追了过来，
“你这丫头，怎么就这般不听话呢？
我给你选的夫婿，可是经过精挑细选的。
我是你母亲，不会害你。”
沈晨儿见自己母亲追过来了，忙又俯身一礼，之后跑着往沈意如的静风苑去了。
钱氏追了过来，瞥了一眼青瑶和刘书苪。
之后看向青瑶，
“看见我家晨儿往哪去了？”
青瑶低头，不卑不亢，
“回夫人，奴婢没看见。”
“哼！”
钱氏冷哼一声，
“问你等于白问。
沈意如身边的丫鬟，能是什么好的？”
罢，她一甩袖子，往前追了过去。
青瑶见钱氏这般，有些不好意思地向刘书苪解释道：
“刘公子，这是我们姐的大伯母。
她平日里脾气有些大。
方才那位姐是她女儿。
估计是母女俩又闹矛盾了。
望公子见谅。”
刘书苪闻言，拱了拱手，
“多谢姑娘给我解惑。
无碍。”
青瑶笑了笑，之后伸手继续给刘书苪引路。
刘书苪则是朝着沈晨儿跑走的方向又望了一眼，之后才跟着青瑶走了。
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