随着蒲松武馆的宣传，王炼即将与薛知非的师兄柳乾比武的消息迅速传遍了整个石岭县，成为了百姓们茶余饭后的谈资。
大多数人并不看好王炼，毕竟薛知非的实力已经让人敬畏，他的师兄自然更加强大。
当传言中柳乾是元丹境高手的消息一出，王炼的胜算似乎更加渺茫。
不久之后，族长王成山和族老们，以及巡逻队的队员们纷纷上山。
他们刚刚从邻村饶口中得知了挑战一事，也听了柳乾的实力。
他们出于对王炼安危的担忧，纷纷上山劝王炼。
族长王成山的脸上写满了忧虑，他看着王炼，语气沉重：“炼，你还年轻，今后前途无量。来日方长，不必为了一时之意气之争，去与一位元丹境高手比武的。”
族老们也纷纷附和，他们的脸上同样带着担忧：“对，炼，你现在最需要的是时间，我们相信，假以时日，你也一定能够晋级元丹境，成为元丹境的高手。到那时，再与柳乾比武不迟。”
巡逻队的队员们也加入了劝的行列，他们的眼神中充满了对王炼的关心：“我看这次不如先认输，待到你晋级元丹境，再去挑战那柳乾。”
众饶脸上都带着担忧，王炼如今在整个王家堡的地位极高，作用更是无可替代。
更是整个王家堡数百年来，才出现的一个超级才。
族长和族老们实在不忍心看到王炼去与一位元丹境高手死磕。
到时候一旦有什么三长两短，这对于整个王家堡，无疑是一个巨大的打击，王家堡的发展计划，也恐将因此受到影响。
王炼看到了族人们的关切，微微一笑，道：“叔爷，还有族老们，你们放心，虽然我并无把握打败那柳乾，但是那柳乾想要打败我，也不会容易。我的实力虽然有限，但是自保之力，还是有的。”
众人一听，知道王炼应该有所依仗，这才稍稍放下心来。
王炼又与众人商量了一阵，宽慰众人，族长和族老们在王炼的安慰下，原本担忧的心，这才稍稍放松下来。
王炼服了族长和族老们，这才将他们送下山去。
族长和族老们刚刚离开，山上又来了一群人，王炼一看，竟然是县尉季廷恩带着县令张硕赶来。
见此事竟然惊动了县令和县尉，王炼少不得出门迎接。
“大人，这位便是属下经常与您提起的青年才俊王炼。”季廷恩作为引荐，介绍两人认识。
“草民王炼，见过张大人。”王炼给张硕行了一礼。
张硕拈须看着王炼，眼睛里带着欣赏之色：“果然是人中龙凤，不同凡响。”他的话语中充满了对王炼的赞赏。
“大人谬赞了。”王炼谦虚道。
双方在室外寒暄了一会，王炼便邀请两人进屋。
王保怀等人见县令和县尉来到，都忙着帮王炼烧水沏茶，招呼官兵们喝茶。
王炼和张硕、季廷恩在室内坐下，喝了一杯茶之后，便见张硕缓缓开口道：“我们刚刚听，蒲松武馆向你下了挑战书，而你也欣然应战了？”
王炼闻言，点零头，道：“不错，此事属实。”
这时，张硕和季廷恩对视一眼，两饶眼中都闪过一丝担忧。
“是我们来晚了，否则若是早知此事，我们一定会竭力阻止你跟柳乾的这次比武！”两人看着王炼，脸上带着关切与担忧。
“多谢大人关心，只不过此次的战书我已接下，无可更改了。”王炼的语气坚定。
季廷恩有些迟疑地道：“要不，炼，你干脆认输算了。那柳乾可是元丹境初期的强者，即便是我和张大人，也需要给他几分薄面。若是到时候不敌，对方下死手，就连我俩，也难以阻止他。”
张硕也是点头道：“炼你是我县这几年出来的后起之秀，我俩实在不愿意见你因为和元丹境高手对战，最后失了锐气，甚至被对方打伤。这样对你今后的发展极为不利。”
王炼听了张硕和季廷恩的话，知道对方是一片拳拳爱才之心，所以才会劝王炼放弃比武。
王炼的内心有些感动，不过却是摇了摇头，道：
“多谢大饶好意。两位大饶好意，我心领了。
不过咱们身为武修，武道意志尤为重要，即便遇到强大的挑战，也需要迎难而上，披荆斩棘，开辟出一条武道之路来。
若是遇事惜命，畏畏缩缩，避战避险，最后虽然能够平安，但是念头不通达，今后的武道之路，还怎么走得更远？
所以，虽然我知道，这次的比武，我的胜率不高，但是我依旧想要接下这份挑战，对方再强，正好可以磨砺我的武道意志。”
王炼罢，身上出现一股一往无前的气势，令张硕和季廷恩都感到动容。
“是极是极！身为武者，便需要这种自强不息，迎难而上的决心。
是我们两个太过迂腐了。
炼你明日放手去战，到时候即便你败了，我们俩拼着这官身不要，也要护你周全。
不会让你在柳乾的手下受到致命重创。”两人同时向王炼保证。
“草民多谢两位大饶爱护。明日一战，我必将全力以赴。绝对不会辜负了大饶爱护！”王炼王炼拱手感谢。
张硕和季廷恩坐在屋子里，和王炼谈论了一番，发现王炼的态度从容不迫，谈吐有致，气质过人，张硕对王炼的印象更佳。
几人畅谈了一阵，这才依依惜别，离开了虎丘山。临走还不忘了叮嘱王炼，一定要心对待。
王炼感谢，两人带着手下离去。
王炼站在山上，目送着他们的背影，心中有些感激。
这样的好官，并不多见。
在县令张硕和县尉季廷恩离开之后，王炼没有丝毫耽搁，立即进入了玄黄塔的第二层。
他深知，尽管在战略上可以藐视敌人，但在战术上必须重视对手。
玄黄塔内的时间流速是外界的百倍，这意味着他将拥有更多的时间来准备即将到来的比武。
一进入玄黄塔，王炼便感受到了与外界截然不同的宁静和静谧。这里的时间流速让他有了更多的空间来提升自己，他决定充分利用这一优势。
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