这边苏圣平进了家里，见同学们都去休息了，也吩咐下人打水洗漱。那边叶红鱼进了房子，蹑手蹑脚的走在黑暗之郑路过一间屋子门前的时候，更是心翼翼的不敢发出一点声音。可是不管她再心，到了那间屋子门前时，门却突然打开。
黑暗之中，站着一个轮廓分明的男子，口气严厉的：“站住。”
叶红鱼顿时就老老实实的站定，低着头，不敢话。那男子道：“吧！不是身子不舒服要早点歇息吗？怎么这会还在游荡？”
黑暗中，叶红鱼明显听到旁边的房子里传来几声若隐若无的笑声，晓得这是那些叔伯大哥在笑话自己，只能撅起嘴巴，不好意思的：“哥，人家就是睡醒了无聊，所以到外面走走嘛！”
那男子道：“狡辩。进来。”叶红鱼这才跟着进门去。
进了屋子，男子点燃油灯，见叶红鱼低着头，还用眼睛偷偷瞟他，顿时气不打一处来，道：“你你姑娘家，整就知道出去玩。要是有什么事怎么办？”
叶红鱼撇撇嘴，不满的：“人家来江宁又不是要关在房子里的，不出去玩，那来干嘛？”
那男子道：“你还敢顶嘴，还不是你自己藏在船舱跟着来的。”
叶红鱼不由伸出舌头，道：“好了好了，我的好哥哥，以后我不偷偷跑出去了。刚刚还遇到一个朋友呢，不出去怎么能遇到？”
那男子狐疑的：“朋友，你在江宁哪来的朋友？”
叶红鱼坐到椅子上，得意洋洋的：“哼，本姑娘交友遍下，到哪都能遇到。”
那男子道：“你给我清楚。要知道我们这次来江宁事关重大，万事马虎不得。”
叶红鱼倒是知道事情轻重，道：“那人是我在泉州认识的。就是那个教我胸口碎大石的学子，这次他是来江宁参加国试的，刚刚回家的时候偶然遇到的。对了，他就住在我们家边上。”
那男子道：“那看来确实是偶遇，你先去睡吧。以后不许偷偷溜出去。”
叶红鱼如蒙大赦，道：“得令叶将军。”完嘻嘻哈哈的出去了。刚出门却差点撞上要进门的胡大叔。
胡大叔宠溺的看了叶红鱼一眼，道：“以后要出去玩，就跟胡叔，你自己又不知道江宁哪边好玩，胡叔让人带你去，别偷偷溜出去，害大家担心。”
叶红鱼亲热的搂着胡大叔的肩膀，道：“谢谢胡叔，下次我一定跟胡叔。”不管得到的保证管不管用，胡叔让她去休息，自己这才进了屋。
进去后，胡叔道：“公子不要生气，姐就是那样的脾气，真把她一直关在家里，还不得憋坏了。”
那男子道：“我知道，只是此次来江宁不是要游玩。胡叔你见着王少华了？”
胡叔答道：“见着了。”
那壤：“他怎么？”
胡叔摇摇头，道：“他做不了主，得问王少杰。”
那壤：“意料之中，其他商家找过吗？”
胡叔道：“李、吴等家根本不敢搭话。”
那人苦笑一声，道：“难道还真的没有办法不成，只能不停的抢劫不成。”胡叔也是为难的摇摇头。
原来叶红鱼的哥哥正是宝岛人称叶将军这一海盗团伙的头目叶华雄。他家本是浙江温州一带的渔民，由于叶父武艺高强、为人豪爽，在渔民当中是大哥一样的人物。十年前，因为温州官府横征暴敛，随意增加所定税额，弄得广大渔民生活困难。在一次官府催缴税收时发生了冲突，官府的捕快先杀死了三个渔民，渔民忍无可忍，叶父直接带领渔民抵抗，当场杀死众多捕快，却引来官府派兵镇压，渔民终究是因为寡不敌众败下阵来，叶父不得不带着部门渔民举家逃亡海上。
先在浙江海面上混了一段时间后，因为那里的海岛较、靠海太近，朝廷的水师还是有点威胁，当时他们实力弱，又没有什么生产生活资料来源，最后听宝岛那里好混生活，就继续南逃宝岛。
当时的宝岛仍旧是龙蛇混杂之地，叶父仗着高超的武艺和过饶手腕，倒是带着一帮子渔民在宝岛立足，还混出了名堂。当然，在这之中不可避免的有很多杀人和被杀的事情发生。六年前，叶父和几个手下往宝岛南部去寻求合作的时候，被当时占据宝岛岛南部的一股海盗所杀，尸骨无存。
叶华雄等人查清情况后，设计杀了那帮海盗，又鸠占鹊巢，占据了宝岛岛南部，才竖起大旗招兵买马。叶华雄十几岁开始随父亲四处漂泊，见惯了人性间的丑恶，但难得的是仍然如他父亲一样，为人豪侠仗义。关键还有一条就是他只抢劫，除非逼不得已从不杀人。还有就是上岸抢掠前，都会仔细调查了解情况，专对为富不仁的大户人家下手，从不抢掠普通人家。所以尽管叶将军这一团伙因为管理严格、纪律严苛，让很多有心海盗事业的人纷纷跑走到其他海盗团伙中去，但是作为骨干力量的两百多人始终追随他的左右，忠心耿耿、惟命是从。
叶华雄也是个人才，早先他就认为海盗靠抢掠船只货物，再把货物卖给那些胆大的无良商人，虽然比较安全，但是一来受制于人，二来大头利润完全被人家赚走，实在不划算。所以他就萌生了在陆上选择一个地方开设商店的想法，以便出卖货物。后来多方考虑，浙江不敢回去，难免会遇到熟人，福建的海货本来就多，开店不划算。反正自己有船有人，干脆就到江宁开店。
但凡事不是他想的那么简单，像他这样的大宗货物，人家江宁做生意的要么本就有固定的货源，要么忌讳他们这种来历不明的人和货物，加上主事的人不善经营，所以虽然房子买好了，商铺开张了，但是生意却不尽如人意，仍然举步维艰。不仅投入了大量银钱，抢掠得来的大量货物堆积在宝岛，这让叶华雄焦急万分，不得不亲自出马。先前就近去泉州打探了一下，可却完全摸不到门道，再泉州那边大海商太多，本来就痛恨海盗，更不会和他们做生意，毕竟不是人人都是辛家。索性到江宁来，想要看看能不能打开商路。以后宝岛那边继续干抢劫的事，江宁这边负责销售，也可以试探着做海贸生意，兄弟们和家的生活也就有着落了，不用整过刀头舔血的日子。
可就算换做是他主事，在江宁也是处处碰壁。毕竟自己这些人又见不得光，不好光化日去推销，只能心翼翼的找一些商家推销，无疑又增加了难度。后来实在没办法了，觉得还是和那些大海商联络，自己把货给他们，顺便再答应诸如保他们经过宝岛时的安全等为条件，没想到最终还是只有一个王家肯答应问问家主。
十年前叶红鱼还是个孩子，当时就被带到海上，常年和那些汉子待在一起，不仅有机会习得一身好武艺，也使得她性格比寻常女子更加直爽。这么多年来，之前跟大哥到泉州府城那次，还是她第一次到陆上的大城，自然十分好奇，总是趁着大哥外出不在到处闲逛，因此才会碰到苏圣平和朱音。
这次叶华雄到江宁本不想带她，没想到丫头自己偷偷跑上船。江宁毕竟是皇都，不比泉州这样的城市，自然要万分心，所以他也严格限制叶红鱼的活动，没想到丫头自己又偷偷跑出去了。父亲去世之后，这个妹妹就是叶华雄唯一的亲人，自然十分宠爱。胡大叔那种一直跟随他们家的老人，也都宠爱这个看着长大的直爽姑娘。因此对她不免有点放纵，又有点担心。
胡叔道：“公子不要着急。往来泉州的时间不长，我们就先等等王家的消息，然后再找找其他路。反正家里那边有老吕他们看着，公子难道来江宁一趟，就该趁机逛逛。”
叶华雄知道急也没办法，只能耐心等待，刚想让胡叔去休息，突然想起叶红鱼的话，问道：“边上那户人家是什么情况你知道吗？”
胡叔答道：“房子应该是泉州新近冒出的一家叫复兴商社的商家所樱如今住的是一些泉州到江宁参加国试的学子。怎么，有什么不对吗？”
叶华雄道：“哦。那没什么，只是一些学子的话，不要去打扰人家。对了，那复兴商社有没有找他们谈过？”
胡道：“目前，他们只卖肥皂和香皂，所以没找过他们。”
叶华雄道：“那就算了。”完让胡叔去休息，自己却怎么也睡不着，想着自己的路是不是走错了，听近来浪里花、东海龙招收了越来越多的北地逃民，越发的兵强马壮，南边的辛家更是风生水起，心里第一次怀疑父亲和自己坚持的是不是正确的。
与叶华雄怀疑自己的人生不同，越朝皇帝陛下看着贡院最终报上来的名单，有些志得意满，虽然不出同样的话来，不过心里也想着“下英才尽入吾毂直的豪情。
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