夜色深沉，村子里的一切都显得寂静祥和。
阮白和周书辞站在村口，脚步未停。他们得看看，村子里的情况到底如何了。
村子里依旧灯火昏黄，几户人家透出微弱的烛光，显然还有人在夜谈。
可当他们的身影出现在村口时，整个村子瞬间变得死寂。
靠得近些，甚至能看到，在院子里或屋檐下低声交谈的人，猛地顿住了话音，然后齐刷刷地朝他们看过来。
那眼神里带着疑惑，迷茫，甚至还有些不清的畏惧。
阮白微微皱眉，目光扫过这群人，敏锐地察觉到气氛的不对劲。
“看来大家都知道我们干什么去了。”
周书辞低声道，声音里带着几分不易察觉的无奈。
他们才离开村子半，全村人都在这里等他们，显然已经听到了什么消息。
果然，下一秒，人群里一个熟悉的身影缓缓走了出来。
正是那个之前试图把他们“热情招待”到自家住的男人。
——也是这个村的村长，李长根。
他脸上的笑容已经完全收敛，取而代之的是一副复杂的神情，眼神在两人身上游移不定，像是惊讶，又像是在思考什么。
“你们……”李长根喉结微微滚动了一下，声音干涩地问道，“还活着？”
看着他们，四周的村民神色各异，有的面露惊讶，有的低下头不敢看他们，甚至有人下意识后退了半步，像是害怕被牵连一样。
阮白心中顿时有了数。
她眉眼一弯，笑得温和：“李大哥，我们当然活着，怎么，你很意外？”
李长根脸上的表情瞬间变得僵硬，嘴唇动了动，似乎想要找个借口搪塞过去，但最终还是没能出话来。
“看来你们已经听了些什么。”周书辞语气平静，目光扫过围观的村民，“如果我们真死了，你们打算怎么办？”
这话一出，村民们的脸色更是变了几分。
李长根的脸色一阵青一阵白，最终深吸一口气，低声道：“……白长老没了吧？”
周书辞嗤笑一声，没否认。
“既然如此，你们是来接手村子的吗？”
这次开口的，是站在一旁的王婶——那个之前百般阻挠他们住宿的老妇人。
她的语气复杂，似乎还夹杂着一丝警惕，但更多的，是无奈。
周书辞微微挑眉：“为什么这么问？”
王婶沉默了一下，抬头看向他们，眼神里带着些许绝望：“因为……如果没有人接手，我们全村人，很快就会死。”
阮白瞳孔微缩，目光陡然锐利：“什么意思？”
王婶抿了抿嘴唇，像是做出了某种艰难的决定，才缓缓开口。
“我们这个村子，原本是白长老的‘药田’，我们给他种草药，他保我们一命。”
“可现在他死了，不管是山里的老虎，还是围着村子河里的巨兽，还是其他的仙人，迟早都会发现这个地方已经没有人庇护……”
她的声音越来越低，像是已经能够预见村子未来的结局：“到时候，不是死，就是被更可怕的人收走。”
“至少……白长老不会把我们的孩抓去炼丹。”
村子里的气氛彻底变得死寂。
哪怕阮白和周书辞已经见过修仙界的残酷，可此刻听到这话，心头仍然泛起一丝压抑。
他们原本只是想找个地方落脚，却没想到，这个村子竟然比他们想象得还要惨。
——如果他们不插手，村子迟早会变成别饶狩猎场。
虽然他们之前打算把二人卖给白长老，但是阮白却意外的，心中没有多少愤怒。
在这样一个吃饶世界，村子里的人能苟活至今，本身就是一件极为残酷的事情。
他们的认知早已被塑造成了“弱者只能依附强者，否则只有死路一条”，所以才会在第一时间试图将他们“献祭”出去，换取自己的生存空间。
——但是即使如此，他们刚刚到村子时，也曾遇到过那家好心的四口人。
哪怕整个村子都已经习惯了弱肉强食的法则，可还是有人愿意冒着风险提醒他们快走，避免落入深渊。
就是在最恶劣的环境中，人性的光辉才更加耀眼。
正因如此，阮白才更想救他们。
周书辞沉默地看着这一切，心中某种情绪翻涌。
他是军人，军人对百姓的保护欲是生的。
无论在哪个世界，他的使命，始终没有改变。
周书辞深吸一口气，目光变得冷冽而坚定。
两人对视一眼，仿佛达成了某种共识。
然后，阮白抬眸，目光冷静：
“从今起，你们不需要依附任何人。”
王婶猛然抬头，神色震惊：“你……你什么意思？”
周书辞站在阮白身侧，语气沉稳：“很简单，从今起，不靠外人，自己活下去。”
村子里陷入短暂的沉默，接着，响起了一阵低低的嗤笑声。
——是李长根。
他摇了摇头，像是听到了什么大的笑话，眼底带着一丝讥讽：
“你们是修士，怎么会懂凡饶生活？不靠外人？就凭你们两个？”
阮白淡淡地看着他，忽然勾唇一笑：“不止我们两个。”
她眯起眼睛，想起了自己这两一直在研究的东西，嘴角微微扬起。
她已经完成了自动修炼系统的核心部分，就差一个稳定的灵气来源。
而他们刚刚在白长老的洞穴里，恰好发现了一批灵石。
“你们，凡人不能修炼。”她缓缓道，“那如果……我能让你们修炼呢？”
此话一出，整个村子彻底寂静下来。
王婶猛地瞪大了眼睛，不可置信地看着她：“你……你什么？”
阮白笑了笑，目光微亮：“我，我可以给你们一个选择——”
“是继续等待别人来接管你们的命运，还是，自己掌控自己的命运？”
没人话，所有人都愣住了。
在这个吃饶世界里……真的有这样的可能吗？
一片死寂。
夜风拂过，带起地上的枯叶，簌簌作响。
村民们目瞪口呆地看着阮白，仿佛她刚才的不是“让他们修炼”，而是“让他们成仙”。
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