穆弘热情地将众人引至后院凉亭，凉亭四周翠竹环绕，清风徐徐，驱散了夏日的暑气。
他命人摆上瓜果点心，又吩咐下人去准备酒菜，笑着对众壤：“几位好汉稍坐片刻，待我再备些好酒好菜，定要让各位尽兴。”完，他便快步离去，留下众人面面相觑。
“这穆庄主性子倒是爽快。”宋江捋着胡须笑道，眼中带着一丝欣赏。
薛永也点点头，表示赞同。
晁雄征则是环顾四周，将这座雅致的庄园尽收眼底。
他嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。
“穆兄弟，你也坐吧。”晁雄征指着旁边的石凳，语气温和地对穆春道，“之前的事，就让它过去吧，一场误会罢了。”
穆春闻言，脸上仍带着一丝尴尬，他朝着晁雄征抱拳，然后心翼翼地坐下，眼神却不敢与晁雄征直视。
气氛一时之间有些微妙，似乎还残留着之前那场的冲突。
“穆庄主家中如此富庶，想必生意做得很大吧？”晁雄征率先打破沉默，看似随意地问道。
穆春苦笑一声，摇了摇头，“好汉笑了，我们这点家业，哪算得上富庶。如今这世道，花石纲闹得人心惶惶，别我们这些商户，就连普通百姓的日子也不好过。”
他语气中带着无奈，仿佛诉着心中的积郁。
晁雄征眉头微皱，他早知花石纲危害之大，如今听穆春亲口所，心中更是感到一丝沉重，“这花石纲到底如何扰民？”
“唉，”穆春叹了口气，语气沉重，“朝廷征收花石纲，大户要承担巨额的份例钱，哪里能有足够的钱财？我们浔阳江上的花石纲，那真是要人命！大船船来来往往，运送的都是各地搜刮来的奇花异石，稍有不满，便是重罚！为了凑足份例钱，我们不得不变卖家产，连牛羊都减少了许多。”到此处，穆春脸上满是无奈和愤懑。
晁雄征听完，眉头皱得更紧，他心中疑惑，按理朝廷如此搜刮，百姓应该更加苦不堪言，可穆春却只提到了商户的负担，他正要继续问下去，突然，穆春像是想到了什么，眼神中闪过一丝异样，欲言又止：“这……这花石纲之下，真是……”
他没有继续下去，而是将目光看向远处，似乎在犹豫着什么。
晁雄征心中疑惑更甚，追问道：“既是朝廷征收，为何不向百姓摊派，反而让商户承担如此重负？”
穆春苦涩一笑，解释道：“好汉有所不知，朝廷虽未直接向百姓征收花石纲的钱粮，却摊派了丁役。每家每户需出丁壮服徭役，为花石纲的运输出力。而我们这些商户，则要分摊这些丁壮的钱粮，以供他们在服役期间的开销。”
他顿了顿，声音低沉下来：“那些被征调的丁壮，往往要背井离乡，跋涉千里，运送沉重的奇花异石。一路风餐露宿，食不果腹，更有甚者，因不堪重负而倒毙途中，尸骨无存……”
阮七听罢，猛地一拍桌子，怒道：“这朝廷真是欺人太甚！你们穆家也是，这般懦弱，任人鱼肉！不如随我们上梁山聚义，杀贪官，救百姓，岂不快哉！”
穆春闻言，眼中闪过一丝惊喜的光芒，试探性地问道：“梁山？可是那替行道，劫富济贫的梁山好汉？”
阮七哈哈大笑，指着晁雄征道：“这位便是梁山霸王晁王的公子，我乃阮氏三雄中的七，如何，可愿与我们一同上山？”
穆春闻言，如遭雷击，愣在原地。
他难以置信地看着眼前的两人，心中掀起惊涛骇浪。
他“噗通”一声跪倒在地，朝着晁雄征连连叩首，激动地道：“的，的有眼不识泰山，还望晁公子带的上山，的愿追随晁公子，肝脑涂地，在所不辞！”
晁雄征看着跪倒在地的穆春，心中五味杂陈。
他看得出来，穆春并非真心想入伙梁山，只是畏惧他们的势力，想要寻求庇护。
这乱世之中，善恶的界限似乎变得模糊，许多人只是为了生存，而不得不做出一些选择。
他伸手想将穆春扶起，却感到一丝无奈，如此年纪，善恶观念尚未完全形成……
穆春叩头不止，“的知道错了，求晁公子……”
穆春额头重重磕在青石地面上，发出“咚咚”的闷响，他语带哭腔，哀求道：“的有眼无珠，冒犯了晁公子，求公子饶恕，带的上梁山，的愿做牛做马，报答公子的大恩大德！”
晁雄征眉头微皱，看着眼前跪拜的穆春，心中略感不适。
他并非嗜杀之人，眼前少年虽有冒犯，却罪不至死。
他连忙上前，伸手去扶：“穆兄弟，快快请起，不必如此。方才只是玩笑，上梁山之事，你且和兄长商议一番，再做定夺不迟。”
正在此时，一阵急促的脚步声由远及近，穆弘满面笑容地走了回来，他手中还端着一壶热气腾腾的酒，身后跟着几名端着菜肴的仆人。
一进凉亭，便看到跪在地上的穆春，以及面色不悦的晁雄征，他脸色瞬间一变，放下酒壶，怒喝道：“穆春，你又在胡闹什么？还不快给我站起来！”
穆春身体一颤，战战兢兢地站起身，低着头，不敢看向穆弘。
他支支吾吾地道：“哥哥，我……我是在拜见晁公子。”
穆弘闻言一愣，目光转向晁雄征，仔细打量了他一番。
他这才意识到，眼前这位少年并非寻常人物，他连忙上前抱拳，语气恭敬地道：“原来是晁公子当面，弟有眼不识泰山，方才多有怠慢，还望公子恕罪。”
阮七见状，哈哈一笑，拍着桌子道：“穆庄主客气了，你这兄弟可是想入伙我们梁山呢！不知穆庄主意下如何？”
穆弘闻言，脸色微变，他转头狠狠地瞪了穆春一眼，穆春身体一缩，害怕地躲到了晁雄征身后，不敢吱声。
凉亭内的气氛骤然紧张起来，穆弘目光闪烁，似在思索。
他看了看躲在晁雄征身后的穆春，又望了望面带微笑的晁雄征，缓缓道：“这位晁公子，当真是梁山好汉吗？”
晁雄征嘴角微扬，轻笑一声，并未直接回答，而是意味深长地看着穆弘。
穆弘见状，心头一凛，他感觉晁雄征仿佛看穿了他的心思，一股莫名的压力涌上心头。
他眼神复杂地看了一眼躲在晁雄征身后的穆春，又将目光投向了远方，似乎在做着什么艰难的决定。
就在这时，晁雄征突然道：“穆春兄弟，方才不过是一句玩笑话，你不必当真。” 他的语气平静而温和，却让穆弘心中一动。
穆弘收回目光，看向晁雄征，抱拳道：“晁公子笑了，梁山豪杰，替行道，实在令人向往。”
晁雄征见穆弘神色犹豫，便知他心中有所顾虑，便接着道：“穆庄主，我等兄弟虽是梁山之人，却并非强取豪夺之辈，今日前来，也并非要强迫诸位入伙。一切但凭自愿，不必勉强。”他顿了顿，又道，“只是，我等也是为了替行道，解救下苍生于水火。”
穆弘闻言，心中略感安慰，他叹了口气，语气无奈：“晁公子的是，只是我家中尚有老父，年迈体衰，实在不忍心抛下他老人家，远赴梁山。我这庄子，也算是祖业，实在难以割舍。”
阮七闻言，撇了撇嘴，不屑道：“你家牛羊都快被花石纲逼没了，还顾着这些？再过几年，怕是连这庄子都要保不住了，到时候你还拿什么孝敬老父？”
穆弘闻言，脸色一黯，他深深地叹了口气，道：“我何尝不知这花石纲的危害？只是，这花石纲自前朝便有，延续至今，从未断绝。我们这些商户，虽是有些家底，可在这朝廷面前，却如同蝼蚁一般，毫无反抗之力。我多年来，也曾想过要改变这一切，可却不知从何下手，也不知自己所为，究竟是对是错。”他语气中充满了迷茫和无奈。
晁雄征听罢，嘴角微微上扬，他站起身来，走到凉亭边，目光眺望着远方，缓缓道：“穆庄主，你可知，那艮岳的建设，是如何一番景象？”
穆弘摇了摇头，面露疑惑。
“我曾听闻，这艮岳的建设，耗费无数民脂民膏，征调无数百姓。那些贪官污吏，更是从中大肆敛财，以次充好，虚报工期，使得工期一拖再拖，百姓苦不堪言。多少家庭因此家破人亡，多少人因此流离失所。”晁雄征语气平缓，却带着一股令人心惊的寒意。
“砰！”
穆弘闻言，猛地一拍石桌，桌子应声而碎，化为无数碎块，四散飞溅。
众人连忙闪避，躲过了飞溅的碎石。
穆弘双目赤红，怒声喝道：“这群狗官，真是该死！如此贪赃枉法，视人命如草芥，理难容！我穆家多年来，辛辛苦苦赚的钱，就这样被他们搜刮一空，我岂能甘心？”他胸膛剧烈起伏，显然已经愤怒到了极点。
他朝着众人抱拳赔罪：“诸位兄弟，实在抱歉，一时气愤，惊扰了各位。”
穆春见哥哥如此愤怒，也鼓起了勇气，再次上前劝道：“哥哥，这世道已经如此黑暗，我们若是不反抗，迟早也会被他们吞噬干净。不如就随晁公子上梁山，杀尽这世上的贪官污吏，还下一个朗朗乾坤！”
穆弘闻言，看了看满脸坚定之色的穆春，又看了看面带微笑的晁雄征，眼中闪过一丝挣扎，最终，他咬了咬牙，下了决定：“好！我穆弘也非贪生怕死之辈，既然如此，我便随晁公子上梁山！”
晁雄征闻言，脸上露出了欣慰的笑容，他上前拍了拍穆弘的肩膀，朗声道：“好！穆庄主果然是豪杰之士，我梁山有你等兄弟加入，必定能更加兴盛！”
众人闻言，心中也充满了对未来的期待，仿佛看到了梁山更加辉煌的明。
夜幕降临，皎洁的月光洒在穆弘庄园的每一个角落，也照亮了众人脸上坚毅的神色。
他们仿佛已经看到了未来的曙光。
众人于穆弘庄上歇息一晚，次日清晨，众人来到浔阳江畔，阮七看着眼前波光粼粼的江面，竟有些按耐不住，他忽然猛地一拍大腿，大喊一声，“这水……！”
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