休息一晚，第二一早，楚嬴就派人出去打听情况。
得到的消息是，市场上的粮价相比昨，没有再出现上涨迹象，看起来吴狼还算守信。
不过尽管如此，对于普通百姓来，这样的价格还是太高了。
于是，楚嬴又写了一封信，让崔肇带着人去找陈啸林。
这家伙欠了他五千两银子，刚好陈家又是此次涨价的三大粮商之一。
楚嬴自然少不得要‘拜童他帮忙做点事。
比如，让陈啸林想办法多拖延几再涨价，又比如，让他日行一善，搭棚施粥之类。
手里握着五千两的债权，楚嬴不信对方不乖乖就范。
等了半个上午，崔肇一行终于从陈家回来。
比起早上出门的时候，此时的队伍里多出了好几辆推车。
上面满满的米面、酒坛、鸡鸭腊肉，以及御寒的棉衣，每辆车都堆得跟山似的。
“殿下，陈家那子还挺大方，准备这么多东西，咱们这是要去哪啊？”
崔肇上来将货物清单交给楚嬴核对，一边好奇地问道。
“什么大方，都是本宫的钱。”
做好事不留名可不是楚嬴的风格，也懒得核对，直接吩咐道：“叫上大家，一起到城东边走一趟。”
“城东边？”崔肇越发好奇，“那边有什么东西吗？”
“鸟不拉屎的地方，能有什么东西，军户倒是有一些。”
楚嬴话一出口，崔肇立马反应过来，赞同地点头道：“是该去一趟了，以前在京城的时候，总是听边疆卫所的弟兄们不容易，今正好去那边看看真实情况。”
真实的情况，远比崔肇想象的还要恶劣得多。
“这，这……”
当队伍到达城东的卫所聚居点时，崔肇完全被眼前恐怖的城乡差距给惊呆了。
在他的印象里，顺城的街道和房子已经算够破烂了。
而这个聚居点，竟还要比城里面破烂十倍不止。
到处灰扑扑，褐色的土墙又矮又破，完全没有防御力可言，房屋的墙体也已经倾圮开裂，堪称四面漏风。
屋顶上大多都是陈年腐败的茅草，到处都是被风撕扯开的窟窿眼子，东一块，西一块。
哪怕京城里最糟糕的茅厕，都比这里的房子强出一大截。
已经临近中午，偌大一个村落，只有寥寥几家房顶上冒起炊烟。
大多数人家都是冷冷清清，偶尔能看到有人佝偻着背脊，从摇摇欲坠的低矮草屋里走出来，很快又隐没在门内黑暗郑
“我的，这地方真能住人？”
崔肇吃惊地张大嘴巴，觉得自己以前在京城住的营房，比起这里，真特么奢侈上了。
“怎么就不能住，近四百人呢。”
楚嬴看了他一眼，给一名护卫使了个眼色。
那人从腰间解下一面铜锣，一手拿梆子，走到村口‘哐哐’卖力地敲起来。
“你们……是什么人？”
得益于铜锣的响声，屋子里总算钻出来一帮活人。
这些人有男有女，穿着破破烂烂，老弱病残居多，但也有几个壮劳力，堵在村口，警惕地看着楚嬴一校
一些年纪不大的孩子，则是盯着车上的肉干望眼欲穿，一个个疯狂吞咽口水。
“你们这谁是负责人？”
敲锣的护卫停下敲打，视线掠过众人，走上前询问道。
“你们……想干什么？”
众人摸不清楚嬴他们的来历，看到他们车上的东西，还以为是来催缴的，始终没有一个人站出来。
“你们怎么回事，问就老实回答，我再问一次……”
那护卫皱了皱眉，刚到一半，肩膀被楚嬴按住，笑道：“问人不是这么问的，看着。”
只见他走到那群孩子跟前，仿佛变戏法一般，不知从哪掏出一把饴糖，笑呵呵地蹲下来：
“想不想吃？想吃就过来拿。”
身后那群大人立刻呵斥起来，让孩子们不要上当。
但仍有一个家长不在的男孩，忍不住馋念，上前拿起糖就往嘴里塞。
“哇……真好吃，可甜了！”
男孩子的眼睛亮若明星，仿佛有生以来，第一次吃到这么美味的东西。
“咕嘟……”
其他孩看他炫耀，再也忍不住了。
很快，楚嬴身边就围了一群孩子，个个腮帮鼓鼓，吃得分外香甜。
眼看时候差不多了，楚嬴趁机笑着问道：
“好了，看在哥哥给你们糖吃的份上，能不能告诉哥哥，谁是你们这的负责人？用手指出来，哥哥额外发糖。”
“负责人是什么啊？”
一个扎着朝辫的女童真地问道。
“就是你们这的村长。”楚嬴笑道。
“我知道，我知道，你们是来找孟爷爷的。”女童举手跃跃欲试。
“我也知道，大哥哥我来……”
其他孩子见状，也纷纷举手，生怕被女童把所有糖都抢走。
“哎……”
人群中传出一声叹息。
一个两鬓苍白，还断了一条胳膊的老者，拄着拐杖缓缓走了出来，长叹道：“公子不用问了，我就是这个村子的村长。”
但见他满脸悲苦，用乞求的语气道：“还请公子见谅，如今年关刚过不久，我们这家家户户都没什么剩余，有的已经快揭不开锅了，实在拿不出更多东西纳粮还债。
“还望公子回去请示千户大人，能不能把收漳期限延后，等到了今年秋收，我们一定……”
“你似乎误会了，我们不是来催债的。”
楚嬴将剩下的饴糖分给孩子们，随后拍了拍手掌站起身来。
“不是催债的？难道你们不是千户大人派来的？那……你们又是来自哪里？来这有什么目的？”
孟老头接连问了几个问题，似乎有些迷糊了。
“我们来自哪里不重要，重要的是，从今以后，你们这里被本宫接管了，吴狼不再插手。”
楚嬴亮出交接文书，看着这群穷困潦倒的军户，心中对于吴狼对这些军户的压榨和盘剥，有了更深刻的认识。
黑，真他妈黑！
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